Ч На самом деле Хоа практически не дорабатывал предсказательную модел
ь с того времени, как опубликовал первую статью, Ч ответил Джонни, когда ю
ноша пересказал ему свои выводы. Ч По профессии он метеоролог, а не матем
атик, а модель, по его словам, требует математических озарений Ч которых
у него не бывает.
Ч Тогда зачем ему на самом деле понадобилось улетать с Хань Кияня? Перва
я статья появилась больше года тому обратно. Не поздновато ли волноватьс
я, что кто-то неправильно воспользуется ее материалами? Кроме того, Ч доб
авил Маркель с издевкой, которой следовало ожидать от человека, большую
часть ночной смены угробившего на то, чтобы сравнить хорошо загримирова
нную “новую” модель с практически идентичной ей старой, Ч ей и правильн
о-то воспользоваться нельзя.
Ч О, не стоит недооценивать работы Хоа, Ч заметил Джонни. Ч Это лучшая с
истема предсказания погоды, которую удалось создать, и хотя она не дает т
очных или долговременных результатов, все равно она окажется лучше той,
которой пользуются сейчас рушимцы.
Ч И все равно я не понимаю, почему его пришлось вывозить в мешке с кавой!

Вздохнув, Джонни ткнул пальцем в панель терминала, останавливая уже запу
щенную программу.
Ч Ты же не успокоишься, пока не добьешься ответа, да? Спиногрыз, Ч буркну
л он с теплотой в голосе. Ч Что тебе сейчас на самом деле нужно Ч это прог
уляться по Саду. Размять мышцы. Опять, небось, всю ночь пялился в экран? Сов
сем мозги спалишь.
Ч Я не... Ч начал было Маркель, но Джонни прервал его знакомым жестом.
Когда бывший горняк только прибыл на борт “Прибежища”, он часами играл в
“шахтеров и марсиан” с одиноким мальчишкой, чей отец был вечно поглощен
делами Совета и скорбью по матери, которой Маркель почти не помнил. Этот з
нак языка жестов означал, как помнилось юноше, “Тише Ч за нами следят”. А
согнутый большой палец Ч “Молча следуй за мной”.
“Сад” представлял собою, строго говоря, всего лишь открытую для посещени
я часть бортовой гидропонной фермы: сеть узких тропинок на губчато-влажн
ом покрытии, мимо цветов, плодов, побегов, тщательно маскирующих уродлив
ые кюветы. Маркель никогда не видел смысла сюда заглядывать, но Странник
и из первого поколения, искренне хотевшие Ч мечтавшие! изумленно понима
л юноша Ч стать грязеробами, еще помнившие, каково живется на нижсторон
е, при неестественной, неприспособленной под человеческие биоритмы сме
не темноты и света, настаивали, что этот участок теплиц напоминает им о пр
ежней жизни.
Впрочем, сегодня Сад пустовал, если не считать Маркеля и Джонни. Остальны
е, наверное, были слишком заняты подготовкой переговоров с рушимцами, ил
и ожиданием результатов, чтобы отвлекаться и нюхать цветочки.
Ч Тебе об этом знать не полагается, Ч резко заявил Джонни, едва убедивши
сь, что в Саду они одни. Ч Я расскажу тебе только потому, что, стоит тебе вце
питься в проблему, и тебя не оторвешь. Поэтому если я не дам тебе ответа се
йчас, ты можешь причинить куда больше бед, и, вероятно, раскопаешь больше.
Но мне очень неловко будет объяснять Совету, почему я не смог втереть очк
и излишне любопытному юнцу шестнадцати лет от роду, поэтому держи рот на
замке, а, Слоненок?
Кличку Джонни взял из старой сказки, которой как-то поделился с Маркелем
Ч о маленьком слоненке, который вечно влипал в неприятности и в конце ко
нцов остался с хоботом вместо носа, а все потому, что был слишком любопытн
ый.
Ч Вообще-то ты мне еще ничего не рассказал, Ч уточнил Маркель, Ч кроме т
ого, что тебе есть что сказать. Понятное дело, теперь мне жутко интересно.

Он ухмыльнулся старшему товарищу.
Ч Ладно. Я тебе сказал, что Хоа не притрагивался к атмосферной модели бол
ьше года, и это чистая правда. Статья, которую нам подсунули Ч это лишь пе
реработанные и чуть подлакированные старые результаты. Старик состави
л ее, чтобы убедить начальство своей лаборатории на Хань Кияне, что после
дние его опыты не увенчались успехом, и он собирается вернуться к прогно
зированию. На самом деле опыты были успешны. Чудовищно успешны, Ч серьез
но добавил Грин. Ч Хоа не хотел, чтобы их результаты попали в руки любой и
з трех хань-киянских партий, опасаясь, что та использует его работу, чтобы
уничтожить соперников, и при этом погубит планету. А в лаборатории работ
ало слишком много народу, чтобы сохранять тайну вечно; хотя Хоа единстве
нный, кто знал обо всех элементах проекта и мог бы свести их вместе, он боя
лся, что какой-нибудь ассистент или аспирант проболтается, и делом заинт
ересуется начальство. Он уже перенес все свои записи на единственный куб
ик, все рабочие файлы Ч стер, и готов был взорвать кубик вместе с тобой, ес
ли за ним придут прежде, чем он найдет способ выбраться с планеты. Можешь п
редставить, как он обрадовался, узнав о прибытии нашего корабля.
Ч Ладно, ладно! Ч Маркель чуть не приплясывал от нетерпения. Ч Но что за
“чудовищно успешные” опыты? И когда я смогу заглянуть в его заметки?
Ч Протоколов ты не получишь, Ч оборвал его Джонни. Ч Это только для ста
рших советников и немногих, тщательно отобранных специалистов.
Ч Например?
Ч Например, ваш покорный. Только поэтому я точно знаю, что больше тебе бы
не следовало задавать вопросов. Еще Сенграт Ч если мы найдем способ при
менить разработки Хоа, то установку придется строить ему. Кто кроме нас
Ч не знаю. Но немногие.
Маркель понял, что потерпел поражение.
Ч Мог бы хоть намекнуть, в чем дело.
Ч Я мог бы без головы остаться уже за то, о чем уже разболтал, если твой оте
ц прознает, Ч пробурчал Джонни себе под нос.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102