Ск
рытый телепатическим облаком из “Ты ничего особенного не видишь” и “Все
в порядке”, он спустился по трапу и прошелся вокруг звездолета. Толпа уже
рассеивалась, безрогие карлики торопливо расходились, будто каждый всп
омнил вдруг о каком-то несделанном, но очень важном деле, и понятия не имел
, что вдруг на него нашло Ч глазеть на какой-то звездолет, подобных которо
му на причалах Маганоса сотни.
Мелиренья хихикнула.
“Таринье, наверное, подпустил в свои проекции немного “У тебя срочное де
ло”, раз они так быстро разбежались!”
“Зря. Не стоит вмешиваться в мыслительные процессы этих существ больше н
еобходимого, и... Таринье! Куда это ты собрался?”
Молодой олух следовал за компанией безрогих к охраняемому выходу с прич
ала.
“Нева, ты только не волнуйся!” Мыслеобразы Таринье, хотя и ослабленные ра
сстоянием, все же явственно передавали чувство легкого раздражения. “Мы
же согласились, что кому-то из нас придется отыскать С Кхорнью, разве не т
ак? А поскольку я уже справился с тем, чтобы затуманить мысли этих двуноги
х, и убедить, что я из их числа, то почему бы мне не проникнуть на базу и не от
ыскать С Кхорнью прямо сейчас, покуда ее пленители не спохватились?”

“Нева, а он может быть прав! Визит Кхариньи мог взбудоражи
ть варваров”.
“Но ты не знаешь даже, где она! База велика...”
“Не настолько, чтобы скрыть присутствие линьяри. Я просто пройдусь незам
етно по коридорам, покуда не смогу ощутить ее присутствие, а там прямо у не
е поинтересуюсь, где она, и как проще всего будет ее освободить. Нева, я вед
ь не полный идиот!”
И, поскольку лучшего плана у нее не было, глава делегации согласилась без
лишних возражений.
Выйдя за пост охраны, в первые минуты Таринье постоянно забывал поддержи
вать облако успокоительных проекций, отвлекаясь на ту или иную непривыч
ную деталь окружения, а потом, спохватываясь, воздействовал на умы окруж
ающих с излишней резкостью, заставляя расслабиться и отвлечься от увиде
нного. По мере того, как юноша отмечал для себя все новые особенности, хара
ктеризовавшие эту расу, за ним оставался след из слегка встревоженных ра
ботников маганосской базы, которым казалось, будто они только что забыли
нечто ужасно важное, или будто рядом случи
лось что-то чудесное, неповторимое, и упущенное теперь безвозвратно.
В тоннелях, соединявших причалы с центральным куполом базы, а тот Ч с ост
альными частями подлунного комплекса, было так темно и тесно, что Таринь
е казалось, будто он забрел в какую-то пещеру. Приложившись теменем о выст
упающую вентиляционную решетку и здорово ушибив рог о створку раздвижн
ых дверей непривычной конструкции, молодой линьяри усвоил, что идти след
ует не торопясь, пригнувшись, а главное Ч не зевать.
Высокие своды центрального купола принесли Таринье не меньшее, почти фи
зическое облегчение, чем глоток чистого кислорода. Однако сама конструк
ция подвесных дорожек, паутиной поднимавшихся к экстравагантной смотр
овой площадке под самым потолком, на несколько мгновений отвлекла его до
опасной степени. Тенета дорожек и подвесок были сплошь увиты зелеными л
озами, чьи побеги свисали так призывно... а при низком тяготении на Маганос
е юноша без труда мог бы до них допрыгнуть. Что у них тут Ч закусочная?
Кто-то из прохожих вздохнул изумленно, напомнив юноше о необходимости по
ддерживать телепатическую защиту. “Ты ничего не видела”, внушил он, подб
авив “У тебя срочное дело где-то не здесь”, чтобы побыстрее расстаться с н
енужной свидетельницей.
Безрогая самка торопливо усеменила куда-то. Позже она рассказывала свое
й соседке по отделу приема и отгрузки, что, проходя через Центральный, сто
лкнулась с невероятно красивым парнем, и непременно бы остановилась с ни
м поболтать, если бы так не задержалась с ежемесячным отчетом, на что сосе
дка тревожно на нее покосилась и заметила, что до сдачи отчета еще шесть с
мен, и не сходить ли тебе к врачу, подруга?
Отступив к слегка изогнутой стене, Таринье усилил телепатический щит и п
онаблюдал немного за снующими туда-сюда варварами, покуда не пришел с не
которой неохотой к выводу, что зелень служит исключительно средством ре
генерации воздуха, а не закуской, потому что никто не покушался на маняще-
свежую листву.
“Таринье, проглот ты этакий! Ты же собирался искать С Кхорнью, а не закуск
у на обед!”
“Да, да, я помню, но, Нева, ты бы видела эти листья!”
Однако, повинуясь долгу, Таринье оторвал от болтающихся прямо перед глаз
ами сочных побегов голодный взгляд, и мысленно обшарил центральный купо
л в поисках сородичей.
Но он не ощутил ничего, кроме мутного потока спутанных мыслей тысяч чужа
ков, замкнутых каждый в собственной скорлупке. Большей частью эти сигнал
ы были слишком слабы и невнятны, чтобы восприниматься раздельно, но поро
й среди них проскальзывал образ, усиленный изумлением или другим сильны
м чувством: “Ох, Юсси, почему ты меня бросила?... бу-бу-бу... на той смене зарпла
та, и НОГИ отсюда делать... бу-бу-бу... Лукия, госпожа Света, помоги мне!”.
Ошеломленный Таринье обернулся, пытаясь поймать взглядом источник это
й мысли Ч неряшливого мальчишку, петляющего под ногами у взрослых так л
овко, что юноша вовсе потерял бы его из виду, когда б не сила его молитвы. Сл
ова ничего не значили для Таринье, но сопровождавший их образ сияющей де
вы-линьяри в белоснежных шелках приковал внимание юноши.
Выхваченное из сумятицы мыслей “
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102