Ч Слушай, малыш Ч если я ска
жу тебе в общих чертах, над чем работал Хоа, ты дашь мне честное слово, что п
ерестанешь задавать вопросы, и не станешь вскрывать запароленные данны
е, пока Совет не вынесет их на общее обсуждение? Хоа делает шаг с обрыва. Он
свое изобретение не доверяет собственному народу, но Странникам он вери
т. Ты можешь понять, как много это говорит о репутации, которую создал твой
отец и такие, как он, десять лет сражаясь за справедливость? И ты представ
ляешь, как мы подставим Хоа, если раструбим о его опытах, едва прознав?
Маркель кивнул. Во рту у него пересохло.
Ч Ладно, Ч прохрипел он. Ч Даю слово, что не стану спрашивать больше. Ч С
ледующая фраза далась ему с трудом, но он все же выдавил: Ч Если не хочешь
Ч можешь не говорить. Ч И, не удержавшись, добавил: Ч Сам догадаюсь.
Ч Только не это! Ч воскликнул Джонни в потешном ужасе. Ч Лучше тебе сра
зу сказать, чем терпеть твои догадки... В общем, Хоа перешел от предсказани
я погоды к управлению ей. Все знают, что, закачав достаточно энергии в ионо
сферу планеты, можно нарушить радиосвязь, и вызвать необычные погодные э
ффекты. Так вот, Хоа улучшил эту технику, используя точечные лазерные уда
ры в выверенной последовательности. Я видел только предварительные рез
ультаты, но не преувеличу, если скажу, что он в силах обрушить молнию с ясн
ого неба.

Маркель сдержал слово. Он не стал пытаться узнать больше
о последних работах доктора Хоа, а вместо того убил с четверть часа, отвеч
ая на вопросы, которые ему задал на этой неделе электронный учитель мате
матики, а потом решил вернуться к прошлогоднему детству и отыграть пару
раундов в “Сим-Армагеддон”. Однако компьютер, вместо того, чтобы вывести
на монитор заставку игры, предупреждающе пискнул и по экрану расползлис
ь неоново-зеленые буквы:

Я ОГРАНИЧИЛ ТЕБЕ ДОСТУП К ИГРАМ, ПОКА НЕ НАПИШЕШЬ ЧЕТВЕРТ
НОЙ ДОКЛАД ПО КУРСУ СТИЛИСТИКИ. С ЛЮБОВЬЮ, ИЛЛАРТ

Маркель ненавидел сочинения. Язык казался ему таким неук
люжим по сравнению с экономной, ясной красотой и четкостью математики и
языков программирования. Юноша был вполне уверен, что может обойти любые
запреты, выставленные отцом Ч никто из Странников первого поколения не
разбирался так в компьютерах “Прибежища”, как их дети. Но Илларт, скорей в
сего, решит, что так нечестно.
Вздохнув, юноша сосредоточился на задании. “Написать биографию взросло
го, с которым вы лично знакомы. Все факты должны быть подтверждены как док
ументально, так и в личной беседе. В случае, если высказывания интервьюир
уемого расходятся с документами, найти способ примирить их, не подделыва
я данных и не оскорбляя взрослого”. Здорово! Мало того, что придется
писать полными фразами и абзацами, с примеч
аниями, так еще и курс Такта и Дипломатичности для “чайников” надо пройт
и.
Ну, посмотрим. Если взять Шимену, то будет предлог для “личной беседы”... но
учитель, скорей всего, не признает Странницу его поколения за “взрослого
”, пусть она даже на четыре года старше Маркеля и обычно становилась на ст
орону первопоколенцев. Джонни Грин, пожалуй, не обидится, что бы там про не
го Маркель не накатал, но уж больно он скользкий тип; юноша уже обращал вни
мание, что некоторые эпизоды своего прошло
го Джонни предпочитает обходить стороной, и большая часть его биографии
каким-то образом избежала бюрократических сетей общегалактической Реш
етки.
Все остальные возьмутся за Странников первого поколения. Маркеля перед
ернуло при мысли, сколько раз ему придется выслушивать историю Ограблен
ия Эсперанцы с разных точек зрения. Значит, надо придумать что-то иное... да
вот хотя бы женщина, которую упомянул Сенграт Ч Нуэва Фаллона с Паломел
лы. Она, во всяком случае, взрослая Ч лет тридцать Ч хотя Маркель был бы н
е прочь побеседовать с ней лично. Вспомнились смутно прямые, отливающие
то медью, то бронзой волосы, упрямый подбородок, глаза, постоянно вглядыв
ающиеся в невидимую прочим даль. Даже хромота только придавала ей притяг
ательности, а изящная бронзовая трость в тон волосам превращала уродств
о в театральный жест. Наверное, ее пытали паломелльские агенты, но о прошл
ых страданиях она из гордости не рассказывала. Да, определенно, тема накл
евывалась интересная. Кроме того, Маркель был совершенно уверен, что ник
то в его возрастной группе не додумается выбрать паломелльца Ч им и в го
лову не придет, что к банкам данных планеты можно получить доступ через Р
ешетку. Правда, не без компьютерного взлома... но это же ради учебы, ханжеск
и уверил себя Маркель .
Электронный учитель, по-видимому, был с ним согласен Ч а м
ожет, Илларт не додумался ограничить доступ Маркеля к чему-то, кроме комп
ьютерных игр, потому что выйти в Решетку юноше удалось без труда. Взмок он
, только добравшись до первого уровня внутренней безопасности Паломелл
ы. К тому времени, когда Илларт вернулся домой с затянувшегося на две полн
ых смены заседания Совета, настроение у обоих было одинаково скверное.
Ч Ну, как прошло? Ч спросил Маркель, высунувшись из спальной трубы, где о
н валялся, просматривая старинные видеоклипы. Ч Ты пропустил нашу смену
в столовой. Сбегать на кухню, принести тебе тарелку рагу?
Ч Нет, спасибо, Ч ответил Илларт. Ч Нам подтаскивали еду между сменами,
чтобы не пришлось разбегаться на обед.
Ч Как так? Ч Маркель и сам знал ответ, но хотел услышать от отца. Ч Ты все
гда говорил, что долгие заседания лучше прерывать, чтобы все успевали вы
пустить пар.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102