Ч За последние два года
ты необыкновенно повзрослела. Ты уже не теряешься в парке, ускакав невес
ть куда, и не дерешься с уличными торговцами, и....
Ч Хватит, я тебя умоляю! Ч со смехом прервала ее Акорна. Ч Не спорю, когда
я только перебралась в дом к мистеру Ли, я творила несусветные глупости...
но, в конце концов, два года на борту горняцкого корабля Ч не лучшая подго
товка к жизни в обществе! И тогда я была куда моложе.
Ч Верно, Ч согласилась Джудит. Ч И Гилл с моим братом осознали, что были
неправы, когда чистили твою почту.
Акорна подозрительно уставилась на нее.
Ч Тогда почему они мне этого сами не сказали? Откуда ты знаешь?
Ч А ты дала им шанс извиниться? Ч парировала Джудит. Ч Или просто хлопн
ула дверью в праведном гневе, о взрослая, ответственная особа? Пал догада
лся, куда ты отправишься, и позвонил мне. Они с Гиллом пришлют сюда перехва
ченные ими письма за последние десять дней, как только смогут восстанови
ть и распечатать.. . а, кстати, вот и посылка, Ч
воскликнула она, когда звякнул приемник пневмопочты.
И еще раз звякнул.
И еще раз.
И еще...
Ч Две дюжины пакетов?! Ч воскликнула Акорна, когда на пол свалилась посл
едняя коробка с распечатками. Ч Не может быть! Если не считать ребятишек,
я двух дюжин человек на всей планете не знаю, а большинство из них все равн
о сейчас на Маганосе, и не станут посылать мне писем. Это очередной розыгр
ыш от Гилла!
Ч Ну, вот это, например, адресовано тебе, Ч заметила Джудит, выдергивая н
аугад листок из коробки. Ч Читать будешь?
Ч “Составьте состояние с целительницей Кариной”? Ч вслух прочитала Ак
орна. Ч Это еще как? Я не знаю никакой Карины, да и если бы знала, с какой ста
ти мне с ней на паях продавать мои целительские способности по указанной
таксе за миллисекунду?! Мне сама идея кажется... аморальной.
Ч Это еще не самая аморальная идея, на которую ты сегодня наткнешься, Ч
мягко намекнула Джудит. Ч Ты читай-читай.
К тому времени, когда Акорна осилила половину первой коробки Ч просьбы
помочь деньгами, предложение выпустить линию позолоченных пластиковых
масок Акорны, предложений о партнерстве и требований незамедлительно п
одвергнуться обследованию в том или ином исследовательском учреждении
Ч девушка начала понимать, почему Гилл с Палом пытались защитить ее от э
той лавины.
Джудит, со своей стороны, беззвучно благословляла обоих мужчин за то, что
у тех хватило ума душераздирающие мольбы о помощи и исцелении запихать н
а самое дно самой тяжелой коробки, где Акорна до них, скорей всего, не добе
рется. Устоять перед ними девушка не смогла бы... но, чтобы исцелить хотя бы
сотую долю тех, кто просил об этом, ей пришлось бы истощить свои силы до пр
едела. “Нужно придумать что-то иное, Ч подумала Джудит. Ч Мы не можем пря
тать ее от мира Ч мир находит ее, и мир ее погубит”.
Но, поняла Джудит, и это понимание странной болью отозвалось в сердце, пер
ехватило горло, Ч решение все время было рядом. Если бы они не препятство
вали так усердно стремлению Акорны найти своих сородичей, она уже давно
бы покинула базу Маганос ради дальних краев, куда даже спаммерские письм
а не доходят. А теперь, когда стало известно, что одно такое письмо нашло а
дресата, его отправитель уже мчится, наверное, на Маганос, а на пятки ему н
аступает толпа журналистов, шарлатанов и умирающих. Байка, что целительс
кие способности Акорны угасли с возрастом, окажется опровергнута в тот с
амый миг, когда мягкое сердце девушки растает, и Акорна коснется своим ро
гом первого больного.
Нет, единственное решение Ч убрать девушку с базы прежде, чем ее найдут. И
даже если она не возвратится... Нет, она вернется! Джудит сморгнула набежа
вшие слезы, и принялась убеждать одинокого подростка, принадлежащего к и
ному биологическому виду, но полюбившегося ей, словно родная сестра, что
той следует как можно скорее покинуть Маганос.
Задача была, в конце концов, не такая уж и сложная. Чувствуя себя так, будто
совершает невесть какое преступление, Джудит позвонила поставщику рак
етных аппаратов, и сказала, что мистер Ли хочет задержать установку еще н
емного.
Потом она наврала Палу, что ей звонили от поставщика, и сказали, что аппара
ты не будут доставлены в срок. То же самое она сообщила Калуму Ч тот взорв
ался, Ч и Акорне, с удовольствием узрев на спокойном, милом личике девушк
и прежде невиданное мятежное выражение. Джудит решила,
что довела обоих до приемлемой степени отчаяния.
Она оказалась права. Договорившись, Калум с Акорной тайком перетащили на
борт те немногие пожитки, что посчитали необходимыми в своем историческ
ом путешествии, и стартовали, не дожидаясь разрешения. Практически “Акад
ецки” был готов к отлету уже не одну неделю. Даже растительность в гидроп
онных баках высадили заново Ч прежняя поросль частью невозможно разро
слась, частью от неухоженности засохла, а любимая Акорной трава ушла на с
емена. Альфальфу пришлось косить уже трижды, и зеленые стебельки опять в
ытянулись на ладонь.
Попасть на борт тоже не составило труда Ч “Акадецки” стоял в одном из до
ков купола Дехони, и диспетчерская не увидала ничего подозрительного, ко
гда Калум сообщил о вылете: корабль постоянно выгоняли со стоянки опробо
вать очередную модификацию двигателей, системы связи или еще чего-нибуд
ь. Калум и Акорна взлетели и растворились в звездном небе, покуда их близк
ие спали крепким сном.
Первые несколько часов полета Калум попеременно весело насвистывал и т
ихо хихикал от радости, что им удалось так ловко сбежать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102