его крик о помощи затерялся в пространстве, в отличие о
т второго письма Ч “все в порядке”. И Рафик летел за беглецами с совершен
но иной целью. Калум слушал его с нарастающим недоумением, и прокрутил за
пись дважды, чтобы удостовериться, что все
правильно понял, прежде чем переключить систему связи на автоматическу
ю запись. Он должен немедленно отыскать Акорну!
Они посадили “Акадецки” посреди мелкого грязного озера, куда опускалис
ь и прежде, решив, что начать восстановление Рушимы логичнее будет с посе
лка Джошуа Флауза, уже знакомого с Калумом и Акорной лично. Когда вода схл
ынет, обнажив залитые поля, рушимцы скорей поверят добрым намерениям юнц
ов Второго поколения, командовавших ныне “Прибежищем”. Но доктор Хоа пре
дупредил, что осушение местности путем кли
матического контроля требовало жестких мер; даже с помощью Калума он не
в силах был рассчитать или предсказать эффект с достаточной точностью, ч
тобы не пострадали лагеря поселенцев.
Обнаружив, что вокруг корабля нет ни души, Калум изрядно смутился. Только
Акорна стояла по бабки в очищенной воде, рассеянно подбирая и пережевыва
я прядки нитчатых водорослей.
Ч Эй, куда все подевались?
Ч Строят плоты, Ч сообщила Акорна, Ч чтобы перевезти пожитки через луж
у. Возникла идея перебросить корабль на сухое место, но мы не смогли решит
ь Ч на какое; на любом холмике, что не подмыла вода, ступить некуда если не
от беженцев, то от их скотины.
Ч Ладно. Им решать, в конце концов, Ч заметил Калум, Ч лишь бы не тянули с
лишком... Ч Поразительные новости, которые сообщил ему Рафик, напрочь зат
мевали любые проблемы рушимских поселенцев. Ч У меня для тебя новость. А
корна... мы можем не продолжать полет. И нам не нужна моя программа, чтобы от
ыскать твой дом.
Голос Калума звенел таким торжеством, что девушка вздрогнула.
Ч Что ты хочешь сказать?
Раньше она никогда не видела пилота таким. Глаза его горели, светлые воло
сы вздыбились на макушке неровным хохолком.
Ч Пришло сообщение с “Ухуру”. Рафик летит сюда.
Ч Рафик?
Акорна вдруг ощутила себя недалекой и медлительной, мысли не слушались.
Что-то очень важное должно было вот-вот случиться Ч или уже случилось, он
а не могла сообразить. И дело было не в Рафике; поэтому девушка сосредоточ
илась на деталях, оттягивая главное, к которому еще не была готова.
Ч Но его же не было ни на Маганосе, ни на Лябу. Откуда он узнал, где мы?
Ч Он был на базе, когда пришло наше сообщение. И ты в жизни не догадаешься,
почему!
Акорна решила, что и не хочет догадываться.
Ч Он уже знает, что у нас все в порядке?
Калум отправил второе письмо, когда ситуация на борту “Прибежища” прояс
нилась, но, может, Рафик отправился на Рушиму прежде, чем пакет достиг адре
сата Ч иначе зачем бы ему лететь?
Ч Наверное. Ч Калум пригладил волосы; короткая желтая поросль улеглас
ь, точно жухлая трава под ветром, и тут же поднялась снова, трепеща от возб
уждения. Ч Должен знать; я так понял, что дошло только второе наше письмо.
Первое, похоже, стерлось, когда я отключил передатчик. Но не в этом дело. Ак
орна Ч он летит не один. Я же говорю Ч мы можем не искать больше твою роди
ну.
С этого пилот начал рассказ. Девушка сразу поняла, что он хочет сказать, и
только отвергала это понимание, отталкивала, ограждалась от него пустым
и вопросами. Но больше держаться не было сил.
Ч Они нашли нас, Ч проговорила она медленно, и тут же пожалела об этом Ч
ликование схлынуло с лица Калума.
Ч Да Ч я хотел тебе сказать об этом. Как ты узнала?
Ч Догадалась. Зачем бы ему еще лететь?
Акорне казалось, что она нащупывает себе дорогу в предательской трясине
, готовой в любой миг разойтись под копытами.
Ч Так... они летят за мной?
Калум молча кивнул.
Ч С Рафиком?
Ч На своем корабле, конечно. Они считают, что так быстрее. Рафик в этом не у
верен, но решил убедиться, что ты узнаешь об этом прежде, чем твои родичи д
оберутся до Рушимы. Он считает, что неожиданная встреча могла бы стать дл
я тебя слишком большим потрясением.
Ч Очень... заботливо с его стороны.
Потрясением? Что это такое? Вот эта вата, в которой она плывет, растворяясь
, обуреваемая незнакомыми чувствами Ч это и есть потрясение? Акорне каз
алось, что она отравилась: немели руки, и свет в глазах померк. Но если бы то
был обычный яд, девушка могла бы исцелиться. И тьму в очах не разогнать был
о касанием волшебного рога.
Ч Акорна? Ч Голос Калума доносился откуда-то издалека. Ч Акорна! Ты в по
рядке? Я думал, ты обрадуешься...
Ч Конечно, я рада, Ч выдавила она. Скривила губы в улыбке. Ч Мой народ. Мо
я мечта сбылась. Как я могу не радоваться, милый мой Калум?
Ч Вот и мне так подумалось, Ч заметил пилот с некоторым сомнением. Ч Но
тебе вроде бы нехорошо стало на секунду. Ты ничего не подхватила? Хотя не...
ты же не болеешь.
Ч Не болею, Ч согласилась она, выжав еще одну улыбку. Ч Просто закружил
ась голова. От потрясения, наверное.
Какое разочарование сейчас, наверное, испытывает Калум. Самый добрый дру
г... он, и Гилл, и Рафик Ч все они были неизменно добры к ней, были ее единстве
нной семьей. Пилот так хотел самолично отыскать ее родину, а не получить е
е координаты на тарелочке. Самое меньшее, чем она может отплатить ему Ч э
то утешение.
Ч И, Калум Ч теперь нам не придется ждать месяцами, чтобы выяснить, не ош
ибся ли ты в расчетах. Мои... сородичи, конечно, смогут точно указать нам, отк
уда прибыли. Правда, интересно будет сравнить, насколько точно координат
ы совпадут с теми, что выбрала для нас твоя программа?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102