Но они узнали это... слишком поздно... и кхлеви показали
нам, что случилось с ними. Даже если кхлеви оставят сейчас Вилиньяр, мы, вы
жившие, не сможем вернуться. Земля горит памятью боли и обманутой веры, и в
ода отравлена кровью невинных.
Ч Вилиньяр тиньетилелен, финьефаларан В
илиньяр , Ч повторили остальные линьяри.
Подойдя к карте, Нева попросила Таринье вывести на экран квадрант Волос
Вероники. Не без помощи Рафика изображение на дисплее изменилось, и Нева
лазерной указкой начертила пути рассеяния линьяри с родной планеты на д
ругие миры, достаточно, как они надеялись, далекие, чтобы не привлечь вним
ания кхлеви. В пути беглецы успели приспособить часть своих технологий к
военным нуждам, а также установить жесткие правила для своих сородичей.

Ч Ни один из нас больше не погибнет под пытками кхлеви, Ч сообщила Нева.
Ч Все мы поклялись скорей умереть от своей руки, чем попасть в когти к эти
м тварям. Несколько лет в исполнении клятвы не было нужды. Захватив Вилин
ьяр, и соседнюю планету Галлени, кхлеви некоторое время оставались бездв
ижны. Мы же не прекращали исканий. Две цели было у нас: найти способ путеше
ствовать в космосе быстрей и дальше любого известного звездолета, дабы н
авеки скрыться от кхлеви, или же создать систему защиты, способную уничт
ожить захватчиков, как для собственного спасения, так и ради того, чтобы н
икакая другая раса не была вырезана полностью, подобно дхармакоям Галле
ни.
Ч Галлени т
иньетилелен, финьефаларан дхармакои , Ч пробормотали тр
ое посланцев.
Ч Ванье из рода Реньилаге, один из самых выдающихся наших ученых, незадо
лго до гибели сумел применить свои исследования топологии пространств
а в области военных разработок, Ч продолжала Нева. Ч Он открыл способ вр
еменно схлопывать мерность пространства в избранной точке, порождая не
обыкновенно сильный и разрушительный взрыв. Нам Ванье сообщил только, чт
о применение такого оружия связано с определенными побочными эффектам
и Ч например, гибнет при этом не только мишень, но и пусковая установка. А
затем он и его подруга жизни отправились в тот злосчастный полет, чтобы п
оказать... мне своего первенца. Ч Зрачки посланницы опять превратились о
т горя в серебряные нити. Ч Моя сестра Ферила была... по-вашему, женой Ванье
, Ч объявила она, Ч а я в тот момент занята б
ыла на одной из внешних планет той же системы, надеясь установить диплом
атические отношения с крупными четвероногими, которые, как показалось п
ри первом контакте, были наделены разумом. Поздней выяснилось, что это не
так Ч они лишены как языка, так и общественной структуры и долговременн
ой памяти. Но эта ошибка стоила Фериле жизни. В те же часы нашу новую плане
тную систему обнаружили кхлеви. Оборонительные системы планеты отрази
ли атаку Ч но Ванье, оказавшийся в космосе, был беззащитен перед ними. На
протяжении трех ганье мы полагали, что Ва
нье взорвал корабль вместе с Ферилой и своим чадом, чтобы не предать их в л
апы кхлеви. И мы были поражены, узнав, что спасательная капсула с корабля В
анье пережила взрыв, чтобы очутиться в этом отдаленном уголке космоса... и
еще более удивились, увидев, что дитя сестры моей выросло среди ваших сор
одичей.
Ч Ха! Ч взорвался Пал. Ч Так вы не за Акорной прилетели!
Нева изящно склонила голову. В этом жесте читалась неясная укоризна.
Ч Нет. С тех пор, как новоотстроенный пояс о
бороны планеты сдержал хотя бы на время атаку кхлеви, число их кораблей в
окрестностях населенных нами системы по нашим наблюдениям значительно
снизилось. Некоторые наши мыслители полагают, что основные силы их флот
а отправились на поиски более легкой мишени для завоеваний. Поскольку чи
сло вражеских патрулей в нашем пространстве снизилось, мы смогли разосл
ать команды посланцев, не рискуя, что все они окажутся в плену у кхлеви. Мы
сочли своим долгом выяснить, не окажутся ли на пути флота захватчиков ин
ые разумные расы, и, ежели такие существуют Ч предупредить их.
Ч Так вы знали, что эти твари движутся сюда?
Ч Флот мог двигаться несколькомии маршрутами, и мы направили посольски
е звездолеты по всем направлениям. Ч Нева примолкла, снова сузив зрачки.
Ч Не все корабли сумели избежать оставшихся тварей... но мы преодолели пр
еграду успешно, и получили приказ двигаться дальше. Последние передачи с
нархи-Вилиньяра Ч по-вашему, Нового Дома
Ч особо подчеркивалась спешность нашей задачи, ибо стало известно, что
многочисленный флот кхлеви действительно направляется в этот сектор. М
ы надеялись заключить союз с вами, поделиться своими технологиями и скуд
ными знаниями о кхлеви в обмен на ресурсы, которыми может располагать ва
ша раса , чтобы захватчики не застали вас вр
асплох, как это случилось с нами. А теперь мы надеемся также разыскать дит
я сестры моей и вернуть ее в лоно Народа... если удастся нам спасти ее от кхл
еви, в чьи когти она направляется.
Гилл беспокойно ерзал в кресле, не в силах сдержать переполнявшие его во
просы. Когда и где посланцы линьяри видели спасательную капсулу Акорны,
и вообще узнали, что она жива? Кто присоветовал им искать ее на луной база
Маганос? И почему, вступая в первый контакт с людьми, они были столь скрытн
ы и уклончивы? Но последние слова Невы заставили его забыть обо всем.
Ч Господи всевышний, женщина, Ч взревел горняк, Ч ты хочешь сказать, чт
о эти твари движутся на Рушиму? Тогда какого черта вы тянули?! Рафик, немед
ля отправляй на Рушиму шифрованный пакет! Время уходит!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102