Он осторожно по
днял “Акадецки” в экономичном режиме, и оставил затопленную равнину дал
еко за кормой, прежде чем врубить движки на полную и начать разгон. Он не б
ыл уверен, на кого злится больше: на Акорну, Ч за то, что пожертвовала част
ью себя, чтобы подарить “очиститель” несчастным фермерам Рушимы, Ч или
на поганых ублюдков, взявших за горло целую планету своими фокусами с по
годой. И где они вообще научились этим фокусам?
Пилот был слишком занят прокладкой курса, чтобы заглянуть в “Галактопед
ию”... но собирался этим заняться, как только у него освободится хоть палец
. Сколько было известно Калуму, нет способа вызвать дождь на одном участк
е планеты, нескончаемую засуху Ч на другом, и поразить третий молнией с я
сного неба. Вот поэтому он и не глянул на обзорный экран, покуда корабль не
дрогнул от безошибочно узнаваемого касания тягового луча... очень мощно
го тягового луча... сорвавшего “Акадецки” с траектории, чтобы направить в
зияющий трюмный люк колоссального звездолета, который мог принадлежат
ь только пресловутым Странникам.

Глава 5

“Прибежище”, 334.05.17 по единому федеративному календарю

Калум отчаянно пытался послать сигнал бедствия на Маган
ос, но его опередили. Сигнал вернулся к отправителю, отброшенный планета
рным узлом Решетки.
Когда в рубку влетела Акорна, пилот только проклинал себя последними сло
вами.
Ч Калум, ты что делаешь? Я чуть банку не уро...
Жалоба умерла на ее губах, когда на экранах вспыхнули бортовые огни плен
ившего их звездолета.
Ч Странники?
Ч Прости, Акорна, Ч понурившись, прошептал Калум. Ч Рафик или Гилл не сд
елали бы такой глупости. Я не проверил, чиста ли траектория... и даже на рада
р не глянул.
Ч Я бы сказала, кто такие эти паршивые, пиратствующие оппортунисты...
Рог Акорны засиял изнутри от гнева.
Калум уткнулся лицом в ладони. Как он облажался! Точно, облажался. И как ем
у теперь вытащить Акорну? Оставалась одна надежда Ч что эти Странники б
ыли настолько заняты вымогательством, что сообщения о странной расе люд
ей-единорогов и единственном ее представителе не добрались до их коммун
икатора.
Ч Акорна, Ч прошептал пилот Ч от волнения голос его не слушался. Ч Ты с
можешь прикинуться живой игрушкой?
Ч Игрушкой?
Ч Мне больше в голову ничего не приходит.

Акорна застыла, возвышаясь над пилотским креслом Калума, потом фыркнула
, покосившись серебряными глазами на своего приемного родителя.
Ч По-моему, они не купятся.
Ч Тогда будем действовать по обстоятельствам.
Ч Разумно.
Ч И в этот раз ты в жизни не слыхала о Дельзаки Ли и Доме Харакамянов. Когд
а я представляю, какой выкуп они могут потребовать у Хафиза, не говоря уж о
мистере Ли, мне плохо делается.
Ч Тоже очень мудро.
Когда захваты сомкнулись на корпусе корабля, “Акадецки”, если так можно
выразиться о стальной громаде, передернуло.
Ч Игрушки из меня не получится, Калум, а вот диди Ч очень даже, Ч внезапн
о воскликнула Акорна, срываясь с места. Ч Игрушкой будешь ты! Ч крикнула
она через плечо. Ч Делай вид, что по глупости понимаешь только прямые воп
росы.
Пилот решил иметь это в виду, когда по корпусу прокатилась очередная вол
на вибрации. Что-то залязгало в стороне главного шлюза. Выломать дверь, ко
нечно, у здешних ребят не получится, а вот взорвать или прострелить из бла
стера? Нет, лучше сразу сдаться, и сохранить корабль в целости. Он тороплив
о набрал пароль, и компьютер, повинуясь установленной Калумом программе
, отключился. “Пусть попробуют запустить снова”, с удовлетворением подум
ал пилот.
Потом он врубил внешний динамик.
Ч Погодите минуту, черт! Ч рявкнул он, отключая блокировку люков. Теперь
в корабль мог попасть кто угодно. Ч Иду я, иду! Нечего мне тут корабль лома
ть. Мне диди голову снимет за ваши штучки!
Когда показались первые Странники, Калум уже ждал на пороге шлюза, и кучк
а мрачных здоровяков ему совсем не понравилась.
Ч Эй, ребята, не нервничайте, диди уже идет.
Он помахал новоприбывшим, словно их злодейский вид не впечатлил его ни в
малейшей степени.
Вожак отвесил пилоту такую оплеуху, что Калума несколько раз мотнуло меж
ду стенок узкого перехода, прежде чем пилот унизительнейшим образом при
землился на пятую точку.
Ч Ну, ну! Ч с укором произнесла знойная дама, в которой Калум только с бол
ьшим трудом признал Акорну. Пилот сморгнул Ч не столько потому, что от уд
ара у него мутилось в голове, сколько чтобы увериться, что глаза его не обм
анывают.
Ч Это было так уж необходимо? У бедняжки Калума не так уж много мозгов, и в
овсе необязательно вытряхивать последние остатки. Он и так сделает все,
что прикажете Ч его так натаскали.
Все внимание громил немедля обратилось на чудовищное видение в черном. К
алуму смутно помнилось, как хихикали Джудит, Мерси и Акорна над костюмам
и, призванными или скрыть, или подчеркнуть ее маленький рог. Платье облег
ало фигуру, высокий воротник скрывал ту часть серебристой гривы,
что покрывала шею и плечи, а на голове красо
валась изысканно сдвинутая набок роскошная, черная же шляпка, чей острый
уголок полностью скрывал рог, а вместе с ним Ч и правый глаз Акорны.
Ч Позвольте представиться: Бадини, диди лучшего... Ч девушка выдержала м
ногозначительную паузу, Ч заведения на Кездете. У вас, случаем, нет в бага
же лишних детишек? Внизу мне просто не из чего было выбрать. Ч Она презрит
ельно махнула рукой куда-то в направлении Рушимы, которую звездолетчики
столь очевидно посетили.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102