Ч “Джурден”, Ч откликнулся голос Андрезианы, Ч готовьтесь к буксиров
ке.
Беседа прервалась, когда тяговый луч с “Прибежища” захватил кораблик кх
леви. Калум и Гилл разом неубедительно расхохотались, отвалившись на спи
нки кресел, покуда остальные недоуменно взирали на них.
Ч Что тут смешного? Ч поинтересовалась, наконец, Акорна.
Ч Смирнов. Не такой он уж, значит, и негодяй, Ч объяснил Гилл. Ч Все же кел
ьтская кровь сказывается.
Ч Не вижу в этом ничего обнадеживающего Ч хоть на вас, хихикающих дебил
ов, посмотреть! Ч уничижительно заметил Рафик.
Ч “Джурден”, Ч объяснил Калум, немного успокоившись, Ч по-старошотлан
дски значит “ночной горшок”. Так что мнение Смирнова о кхлеви мы уже знае
м!
А когда Смирнов, Минкус и Отими рассказали, как захватчики высадились, пр
окладывая дорогу огнем, и немедленно напали на поселенцев, даже Хоа с сож
алением согласился, что линьяри вполне точно описали противника.
Ч Лучше договориться, Ч печально заключил хань-киянец, Ч но иные генер
алы не желают говорить Ч только убивать. Маркель, не будешь так любезен п
омочь?
Процесс управления погодой заворожил Калума, внимательно наблюдавшего
за работой Хоа. Времени хватило, чтобы собрались все любопытствующие, по
тому что ученый настоял, чтобы корабли Красных Браслетов перешли на боле
е высокую орбиту.
Ч Ионосферные возмущения таких масштабов, Ч объяснял он, Ч могут подт
вердить системы связи и энергоснабжения на борту. “Прибежище” должно на
ходиться не слишком высоко, чтобы лазерные лучи не рассеивались, но оста
льным кораблям я бы советовал отойти по возможности дальше.
Покуда звездолеты килумбембезцев отступали на безопасное расстояние,
Хоа, мурлыча что-то про себя, изучал карты и диаграммы, отражавшие состоян
ие атмосферы в реальном времени.
Ч Хм-ммм, здесь у нас отличные, неустойчивые облачные массы, да, совершен
но нестабильная тропосфера, электрические потенциалы нарастают... тут по
дтолкнуть... Начнем, Ч объявил он, Ч с молний. Воспользуемся корабельными
усилителями, чтобы воспроизвести действие гибридного осциллятора-уси
лителя, которым я пользовался в ранних опытах. Корабли Ч большие металл
ические предметы Ч в первую очередь будут притягивать разряды. Системы
связи и электрические цепи выйдут из строя.
Ч Тогда давайте к делу, Ч пробурчал Калум вполголоса. Ч Возможно, отвес
ти силы Красных Браслетов следовало для их же безопасности, но с точки зр
ения кхлеви мы только что отступили. Они попробуют вырваться Ч на повер
хности они заперты в ловушке.
Пальцы Хоа забегали по пульту управления. Ученый вводил данные, поминутн
о переспрашивая что-то у Маркеля.
Ч Скорее! Ч окликнула Андрезиана с капитанского кресла. Ч Вижу горячи
е пятна Ч вероятно, прогревают двигатели перед стартом...
Ч Готово, Ч произнес Хоа, и планету на экране перед девушкой окутала све
ркающая сетка разрядов.
Ч Что это? Ч вскрикнула С Зиана.
Ч Серии коротких импульсов вызывают миграцию электронов, распростран
ение, слияние и лавинную ионизацию, Ч пояснил Хоа. Ч Проводящие каналы о
бразуются, где только возможно. Лазеры позволили бы нанести точечные уда
ры, но поскольку расположение всех кораблей нам неизвестно, всеобщая ион
изация надежнее.
Трем звездолетам кхлеви удалось прорваться сквозь стену молний и выйти
из атмосферы, но два уже мотало так отчаянно, что “Джурден” под управлени
ем Деса Смирнова по сравнению с ними летел по прямой. Один, описав серию го
ловокружительных петель, не смог преодолеть тяготения планеты и вновь р
ухнул на Рушиму. Второй поглотила ослепительная вспышка, разметавшая ос
колки. Третий миновал только что оставленную кораблями Красных Браслет
ов орбиту, набирая скорость, но не для атаки, а для бегства. Один из звездол
етов Иквасквана, сменив курс, устремился в погоню.
Ч Как вы ухитрились взорвать звездолет? Ч спросил пораженный Калум.
Хоа скромно пожал плечами.
Ч Невозможно предсказать, что выйдет из строя от удара молнии: управлен
ие, силовая установка... в данном случае, полагаю, пострадала система подач
и топлива. Никакой точности, Ч неодобрительно добавил он. Ч Это не наука
. Наука имеет дело с предсказуемыми результатами. Сейчас увидите! Маркел
ь, будь добр, запусти титан-сапфирные лазеры.
Ч А мы не слишком высоко для лазерных ударов? Ч поинтересовался Калум.
Ч Лучи с расстоянием рассеиваются....
Ч Достаточно мощные импульсы замыкаются
в узком пучке, Ч ответил Хоа, не поднимая головы. Ч Самокомпенсирующиес
я нелинейные эффекты. В конечном итоге рассеяние, дифракция и дисперсия
уравновешиваются самофокусировкой. Доказать это теоретически я вряд л
и сумею, Ч признался он, Ч но могу продемонстрировать результат, когда с
осредоточенный лазерный луч высокой мощности пробьет подходящее облак
о. Луч ионизирует газы, что притягивает молнию... Я намеревался, Ч пояснил
он печально, Ч использовать такие каналы, чтобы отводить молнии от нужд
ающихся в защите зданий. А вместо того... Ч Он с бесконечной осторожностью
подправил фокусировку лазера. Ч Вместо того, Ч повторил хань-киянец, ко
гда в атмосфере Рушимы сверкнула молния, Ч я сейчас направляю их на стро
ения...
Ч Которые следует уничтожить, Ч мягко напомнил ему Калум.
Связист Иквасквана сообщил, что кораблю кхлеви удалось скрыться; малая м
асса позволила ему быстрей достичь сверхсветовой скорости, чем тяжелом
у крейсеру, и догнать беглецов, не выходя за установленные адмиралом гра
ницы патрулирования, тот не смог.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102