Катя п
рощально помахала Моргану ресницами, а я затащила его в пустую каюту и на
бросилась.
К челноку Ц успею. Терпела я долго.
Ц Какого?!…
Ц Что? Ц почти робко спросил бывший «стратегический», ныне полномочны
й.
Ц Какого хрена ты врал?! Ц заорала я, не сдержавшись.
За спиной Моргана вырос Малыш. Просто так. Сначала нукта задумчиво смотр
ел на его штаны Ц чуть пониже талии, Ц потом поднялся на задние лапы и ус
тавился на меня.
Дежа вю. На Фронтире Аджи вот так смотрел на меня через голову местера Кол
ина. Вопросительно. Незадолго. Незадолго так до того, как все началось…
Я вспомнила, чем все кончилось, и мне стало нехорошо.
Нет. О нет. Не надо опять. Пожалуйста.
Ц Ну… легенда же, Ц оправдывался Морган. Ц Положено.
Ц А мне-то зачем? Ц чуть не плача, спросила я. Ц Мне-то ты зачем легенду р
ассказывал?
Ц Ну… Ц Морган стушевался. Ц Мне посмотреть хотелось, что ты скажешь…

Ц Сволочь ты, Ц сказала я. Ц Беспримесная. Я думала, ты вправду…
Ц Яна! Ц он растерялся. Ц Ну, прости! Ну, я же… Я же никому не передам!
Ц Местра Лорцинг!
Это Инга меня окликала от дверей.
Ц Челноки ушли, Ц сказала она, глядя на меня со странной неприязнью. В че
м дело? Неужели оттого только, что я ушла из холла… Ц Мы с вами пока остаем
ся. Еще час. Наш корабль Ц «Искандер».
Окатила меня колотым льдом взгляда и развернулась. До меня дошло: она зап
одозрила, что я ревную Моргана к Кате. Плевать, в сущности, но стало как-то г
адко. Тьфу. Вот уж, в самом деле, бабье царство…

Большой общий экран уже настроили на мостик «Гагарина». На случай форс-м
ажора. Но пока что шли новости.
Последнее время в каждом выпуске показывали Мраморный дом. То зал заседа
ний, то коридоры, то главный холл. Последний Ц чаще всего. Он огромен, и обы
чно освещение там не очень яркое, зажжены только бра. Но сейчас было полно
е освещение, словно по случаю торжества. Приема делегации, например.
Особые краски. Особые, новые люстры, несколько лет назад заказанные спец
иально. Цвета большого полотна не терялись и не тускнели при сильном све
те Ц наоборот, становились глубже, сочнее, картина пламенела в вышине…
Ее создатель был убит.
«Первая волна» должна была вступить в бой с минуты на минуту. Я думала о то
м, что чувствуют люди, на которых движется армада, пятикратно превосходя
щая их по численности. Что вообще чувствуют люди в маленьких скорлупках
истребителей и ракетоносцев, которые можно уничтожить целиком, и у экипа
жа не будет шанса спастись. Огромный многомодульный корабль Ц совсем др
угое, ни одна цивилизация не создавала более живучих моделей, чем «солар
квин» и ее производные. Почти все системы автономны; во время войны неред
ки были случаи, когда корабль разваливался на две-три части, но все они пр
одолжали вести бой. Новейшие «энтерпрайзы» во время войны с анкайи зарек
омендовали себя как лучшие боевые суда Галактики…
Их просто мало. После того, как более десятка пришлось уничтожить самим л
юдям… «Искандер», «Тамерлан», «Маршал Луговский», «Адмирал Смирнов» Ц с
опровождение «Гагарина». Из приписанных к Древней Земле Ц только «Видж
айя». И «Тора-мару». Хотя последний, кажется, все-таки «соларквин»…
…новости оборвались на середине репортажа с какой-то колонии. Неподвижн
ая, как застывший кадр, бледная картинка: пустой мостик суперкрейсера. На
верняка ее сейчас транслируют по галактической. Плюя на стоимость. В обы
чное время экономят каждую долю секунды, а сейчас…
Ц Понеслось… Ц тихо сказал отмалчивавшийся до сих пор Морган.
Ц Ничего не понеслось, Ц отозвалась Лидия, не поднимая глаз от компьюте
ра. Ц «Первая волна» развернулась и идет сюда. В силу безнадежности…
Ц Там что, так и написано? Ц по-прежнему тихо, будто боясь, что услышат, уд
ивился Морган. Ц Ну, комедия…
Ц А что?
Я прикинула время. Если они собираются примкнуть к основным силам Ц то н
е более двух часов отсрочки. Может, даже меньше.
Ц Сейчас увидим… Ц тут Моргана накрыла неуверенность, и он повторил, Ц
не, мужик Ц зверь. У него без всяких!
Имел в виду, похоже, начальника Дикого Порта. О котором ни слуху, ни духу, ка
к и о его войсках.
Вид на экране отдалился. Пошли помехи. Картинка дернулась, улучшились цв
ета, стали насыщенней, потом снова бледнее. Настраивали прямо в эфире. Я по
думала, что миллиарды людей сейчас смотрят на это почти неприличное дейс
тво, словно верующие Ц на богослужение. Ждут. Им кажется, что это очень ва
жно Ц увидеть все, что передадут по галактической. Они обсуждают бессмы
сленную картинку, миллиарды землян. Кто с родственниками, сидящими рядом
, кто в он-лайне Ц с друзьями, находящимися за тысячи километров…
Мы чувствовали то же самое.
Наконец в кадр попал включенный адмиральский визуализатор. И пресс-секр
етарь командующего флотом.
Ц Понеслось! Ц торжествующе воскликнул Морган, сияя разновозрастными
зубами.
Пресс-секретаря мы почти не слушали.

Пять эскадр чийенкее развернулись и на полной скорости отправились в об
ратный путь. Через несколько минут ушли еще десять эскадр.


Часть пятая. Лили Марлен.

1

У корабля было совершенно непроизносимое имя. «РТ хэнкхра-мъйардре» ил
и что-то в этом роде. Зато переводилось оно кратко и, пожалуй, почти изящно.

«Дар мести».
Особенность первого слова, адекватно не переводимого, заключалась в тон
чайшей, неуловимой сакральности «дара». Человек, объясняя природу подоб
ного, мог бы сказать о даре свыше. Или, скорее, об одаренности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115