Выбрал тех, с кем, к
азалось, невозможно договориться. Выбрал игру даже не с огнем, а с обогаще
нным ураном.
Ррит.
Он просто упустил из виду, что, согласившись на один договор, самые страшн
ые враги человечества могут пойти и на другой. И что они не станут послушн
ыми марионетками в чьих бы то ни было руках.
И что-то еще. Одной-единственной детали не хватает для того, чтобы паззл с
ложился.
Экмен. Он снова вырисовался передо мной, Лучший Самец Человечества; уже и
сам он погиб, и убит его убийца, и даже Фронтира не существует, а я еще связа
на со всем этим. Похоже, что навсегда.
Это слова Экмена.
«Я скажу ей Ц эта республика, эта демократия осудила вас на смерть».
Ха!

Меня одолели философские мысли. Сказание о том, как хитрейшая раса Галак
тики перехитрила сама себя.
Скучно. Как же все оказалось просто.
Кто-то стремился к личной власти. Личная власть над Землей означала влас
ть над человечеством. Власть над человечеством означала, при сложившемс
я космополитическом раскладе, власть над всей известной Вселенной.
Никакой доисторический завоеватель и во сне не видел подобного…
А еще считают, что у людей высока способность к качественным скачкам. Ха! З
а тысячи лет ничего не изменилось. Новый виток спирали, только и всего. Это
все древний стыд и древнейший ужас, терзающие нашу расу с тех пор, как раз
ум сделал обезьяну сильнее тигра. Комплекс бывшей добычи. Миллион лет на
зад Лучший Самец Человечества взял каменный топор и снизал ожерелье из т
игриных зубов. Через миллион лет его потомок взял биопластиковые ленты и
снизал ожерелье из зубов ррит.
Вот только плохо это может кончиться.
Ц Нужно что-то сделать! Ц прошептала я.
Ц Уже поздно, Ц спокойно ответил Дитрих. Ц Война началась. Нельзя осла
блять человечество.
Ц Но после войны он станет героем!
Ц Не думаю. Героями станут солдаты. А ты помнишь, какой корабль самый мощ
ный в Галактике? Понимаешь, что это значит?
Ц Джейкоб проиграл больше, чем выиграл, Ц почти с удовольствием объясн
ил Игорь. Ц Ему придется отдать Уралу протекторат.
Ц Ты все о своем, Ц фыркнул Дитрих.
Ц А как же?
Ц Джейкоб в невыгодном положении, Ц сказала Анжела, Ц он не ожидал нас
тоящей войны. Он ничего не распланировал на этот счет. Сыграть с блеском у
него не получится, Ц она помолчала и вдруг нервно хихикнула. Ц Что я гов
орю… называется, привыкла загадки разгадывать… и вот чем кончилось… вой
на…
Игорь подошел к ее креслу и обнял ее сзади за шею.
Ц Ничего…
Ц Мне нужно отписать командованию, Ц сказала я. Ц Я вооружена. Я должна
вернуться в строй.
Дитрих так и взвился.
Ц Не вздумай!
Я моргнула. Когда мастер заговаривал таким тоном, то сразу начинал нрави
ться мне сильно меньше. С одной стороны, приятно, что мной кто-то дорожит. Н
о даже мой непосредственный начальник не имеет права так ко мне обращать
ся.
Ц Это почему?
Ц Найдется, кому воевать и без тебя.
Я долго молчала. Никто не нарушал моего молчания.
Ц А ведь не найдется, Ц медленно сказалось наконец.
Анжела скорбно сжала губы. Игорь отвел взгляд. Нару и Крис, наоборот, посмо
трели на меня расширенными глазами, одинаково, словно брат и сестра. Дитр
их снова сел и надавил пальцами на виски.
Ц Ты хоть понимаешь, куда тебя пошлют? Ц спросил он. Ц С твоим досье?! Пря
мо в могилу…
Ц Сейчас операторы на вес золота.
Ц Вот именно. Нужно фактически восстанавливать род войск. Для наземной
войны с ррит, чийенками, пиратами. И нужны учителя. Те, у кого есть опыт. Но к
ого-то придется кинуть в огонь прямо сейчас.
Ц Это моя работа.
Дитрих посмотрел на меня взглядом бесконечно усталого человека. Стащил
с запястий браслеты и собрал стальные цепочки в горсть.
Ц Ты работаешь моим ассистентом. Тебя утвердили.
Ц Но…
Ц Янина, Ц сказал мастер. Ц Я не собираюсь сидеть тут и ждать женщину, к
оторая отправилась на войну. Это, в конце концов, не по-мужски.
Я невольно фыркнула.
Ц Дитрих, я уважаю и ценю твою позицию. Она мне импонирует. Но какая тебе, п
о большому счету, разница?
Анжела и Игорь переглянулись.
Ц Большая, Ц мрачно сказал Дитрих.
Он прикрыл глаза. Переплел цепями своих браслетов пальцы так, что металл
вдавился в кожу, и она сначала побелела, а потом покраснела.
Ц Дит, Ц сказал русский. Ц У нас, между прочим, тоже есть работа. И нам кое
-что нужно сделать. Лучше прямо сейчас.
Мастера долго смотрели друг на друга с таким выражением лиц, что казалос
ь, сейчас я почувствую канал телепатической связи. Но нет. Обычная челове
ческая способность говорить без слов.
Ц Это недолго, Ц глухо сказал Дитрих.
Игорь кивнул Анжеле, и мастера вышли.
Ксенолог-врач нуктового питомника Терры-без-номера проводила их глаза
ми.
Ц Мы пойдем, Ц сказал Крис, славный человек, наделенный странноватым бю
рократическим талантом. Ц Тоже. Спать, вообще-то, пора.
Мы попрощались. Крис взял Нару в объятия и унес. Она укоризненно посмотре
ла на меня из-за его плеча. Я подумала, что все так и жаждут сосватать меня Д
итриху. Даже сам Дитрих. И что он во мне нашел? Обстоятельства нашего знако
мства и последующего общения меньше всего подходили для зарождения ром
антических чувств. Согласна, очень заманчиво это: остаться в питомнике, в
озиться с любимыми зверями, выйти замуж за мастера и родить, наконец, дочь
по имени Лили. Но навязывать Дитриху такую спутницу жизни, как я… я слишко
м его уважаю.
И люблю.

Кажется.
Ц Янина, Ц сказала Анжела. Ц Извини, конечно. Я плохой, наверное, психол
ог, если говорю такие вещи прямо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115