Ц Машины уничтожить! Орудийные вышки уничтожить! Ц только потом подум
ала, что можно было не орать, а просто послать мысль.
Экмена не было видно. Его команда разбежалась. Они даже не пытались стрел
ять, потому что в руках у них были только бесполезные автоматы. Резаки одн
ой из «крыс» погибли, на той, что привезла меня, похоже, уехали анкайи, а тре
тью сейчас отгораживало от них мое живое оружие во всей смертоносной кра
се.
Андерс, сбиваясь с ног, торопился к невысокой бетонной постройке, но стар
ческая прыть Ц никудышная.


Р-раз!

Ах, молодец!
Ближайшая пулеметная вышка грохнулась аккурат перед дверью бетонной х
ибары. Мне почудилось, что Док застонал.
Аджи раскурочила вторую вышку. Орудие все еще выплевывало остатки боеза
паса Ц вниз, в землю.
Ц Аджи-и!
Земля вздрагивала под ее шагами. В следующее мгновение я поняла, что она н
есется прямо на меня, выполняя заученный элемент, рывок к оператору, и сей
час я должна прыгнуть и уцепиться за костяной вырост на плече нукты.
А я не смогу.
Я просто не достану.
Думай быстро!!
Я бросилась в сторону, отказываясь от предложенного нуктой варианта. Адж
и поняла и остановилась. Что теперь?
Мы уходим. В этом нет сомнений. Аджи определит, где город, заблудиться нам
не грозит. Но сколько сотен или даже тысяч километров до него? Растерянно
сть съедала мои драгоценные секунды одну за другой. Сейчас придут в себя
парни Экмена. Сейчас они сообразят, что из автомата нельзя пристрелить н
укту, но очень легко Ц меня.
Аджи клацнула челюстями и зарычала.
Воздух колыхнулся за моей спиной. Этот звук, напоминающий тихий женский
вздох. Я слышала его тысячи раз.
Звук поднимающейся «крысы».
Во рту высохло.
Поганец Хейнрри дополз до нее. Я это допустила. Я допустила, что мое оружие
убило альтернативных граждан. Я допустила, что Аджи фиксировали в тесно
м коридоре. Я допустила, что вонючий Андерс залез в остромордую машинку и
сейчас врубит резаки. И отстрелит нас, как неадаптированных ррит.
Все закономерно.
Меня развернуло Ц словно чьей-то чужой волей. Я успела заметить, как из «
ушей» машины выдвигаются тоненькие жала резаков. Время замедлилось. Я см
отрела, как набухает ядовитое свечение на кончиках игл; люди этого никог
да не видят, заряд собирается в доли секунды…
И я умерла. Это случилось ночью, посреди величайшей пустыни Фронтира, кот
орый на самом деле называется Ррит Кадара. На нем живут ррит, наши бывшие с
амые страшные враги. Фронтирские поселенцы боятся их. Но меня убили люди.

Некоторое время мне еще казалось, что я стою на остывшем песке и гляжу в те
мноту. И думаю обо всем этом.
Низкий свист. Звук глухого удара. Как будто свалился большой мягкий звер
ь, а не обшитая сталью небесная бегунья. Один резак успел выстрелить. Пуль
сирующее энергетическое лезвие умчалось в пустыню, озарив на мгновение
полнебосвода.
Аджи сняла «крысу» прямо в полете. Хвостом. Ювелирным ударом по самой сла
бой части «крысиной» брони.
Прощайте, местер Хейнрри. Да будет Фронтир вам пухом.
Ха!

Импровизированный гроб местера Хейнрри сдувался на глазах, как мячик. От
удара вышли из строя генераторы, и та же сила, что отрывала «крысу» от зем
ли, теперь страшно сплющивала ее. К этой штуке без автогена не подступишь
ся. Я кинулась ко второй, изодранной. Она валялась на боку, приветливо расп
ахнув покореженные кишки.
На Фронтире в любой «крысе» есть запас воды. Всегда. Без разницы, гоняет на
ней патруль с форпоста в пустыне, стоит она в городском гараже или вообще
еще в салоне непроданная. Фронтир Ц не Терра. Люди здесь выживают.
Вода хлестала из лопнувшего бака в соленый песок. Напор быстро ослабевал
. В уже начавшей высыхать луже плавали, сплетясь замысловатым узлом, бесч
ешуйные змеи пакостно белесого цвета.
Я чуть не завопила от радости.
Потому что это были не змеи, а биопластиковые ленты, определенные кем-то в
псевдоживую форму. Ох, немалые деньги заколачивал Экмен на Фронтире… Ка
ждая из них по цене была что-то около моей зарплаты за несколько лет. Счит
ая и забросные выплаты. Но биопластик того стоил.
Как же хорошо, что меня научили с ним обращаться, пока я снималась в клипе!
Пластик воспринимает самый слабый мысленный приказ, но его еще нужно сум
еть отдать. Эта масса, скорей всего, применялась исключительно в боевых ц
елях, но биопластик всегда мультифункционален. Из двух лент я с горем поп
олам соорудила шлем, а оставшимся велела сформоваться в костюм и тоже де
ржать температуру. Без терморегуляции в пустыне я очень скоро умру. Днем
здесь слишком жарко для человека, а ночью Ц холодно.
Ц Аджи!
Она ждала. Я сунулась в нутро «крысы», ища что-нибудь вроде бутылки, но не н
ашла, а вода уже заканчивалась… Тогда я напилась ее просто так, впрок, и ум
ылась из солоноватой теплой лужи. В последний момент сообразив, велела о
дной ленте стать сосудом для воды. Пластик не привык к такому, его много ле
т использовали только для фиксации и удушения, он не понял приказа и впит
ал жидкость как губка вместо того чтобы сохранить ее в полости. Мне почуд
ились шаги, и мгновение спустя Аджи издала боевой клич. Хвост ударил по зе
мле, взметнув песок. Времени уже не было.
Взобравшись на плечо нукты, я окинула взглядом поле битвы. Ленты ползали
по моему телу, постепенно образуя удобный контур. Еще грамм четыреста ма
ссы, и был бы полный костюм. Биопластик медленно привыкал к своей новой за
щитной роли и начинал действовать. Это было удивительное ощущение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115