Больше ничего не понадобилось говорить.
Они молчали несколько минут. Потом Дитрих поймал мой взгляд. Сплел пальц
ы. На высоких австрийских скулах играли желваки.
Ц Подожди умирать, Ц сказал он и жестко усмехнулся.

Конечно, они знали. Они помнили, кто такая Янина Хенце. Моя история задевал
а и их тоже. Они поняли, что означает мой специальный сертификат и почему м
не нельзя на Древнюю Землю. Это совсем несложная загадка. Я бы на их месте
тоже поняла.
Но они не стали мне сочувствовать. Я удивилась. Я не предполагала, что кто-
то вдруг станет действовать ради меня, без всякой логической причины. Я н
е так наивна, чтобы надеяться.
Ц Ты ешь давай, Ц хладнокровно ответила Кесума.
Ц Это касается меня впрямую, Ц ответил Дитрих. И объяснил.
Он был старшим консультантом во время судебного процесса. Он вынес заклю
чение о том, что мое оружие действовало помимо моей воли и без моего прика
за. И все пять экспертов поставили внизу свои подписи.
Меня должны были оправдать.
Но прокурор оказался мастером своего дела. Был слишком хорош. Лучше, чем н
адо. Сверх меры.
Убийственно.
Я сидела, жевала и смотрела, как Дитрих размышляет. Его лицо окаменело, взг
ляд медленно бродил по тесной кухоньке. В своих браслетах он был похож на
древнего германского воина. Кесума включила полный свет.
Ц Мы могли бы тебя зачислить в штат, Ц сказала она. Ц Хоть кем. Года чере
з два подрастут нынешние пострелята. И может, тогда. Но что ты отпишешь в Ц
ентр? Ц Она помолчала и добавила, приподняв брови. Ц В конце концов, ну не
идиоты же они там, должны отнестись…
И замолкла. Вспомнила, должно быть, как ее собирались бросить на растерза
ние ррит. Завидую бабушке Кесси. До таких лет сохранить веру в то, что не ид
иоты и должны отнестись.
Ц Янина, Ц заговорил Дитрих. Ц Как погиб Аджи?
Ц Он не погиб.
Мастер изумленно вскинулся.
Ц Это как?!
И я рассказала. Про Фронтир и Ррит Кадару, сафари на ррит, про опыты. Про наш
последний отчаянный рывок сквозь пустыню. Дитрих слушал, и движения его
пальцев становились все более нервными.
Ц Так ты общалась с самкой?
Ц Да.
Ц Ты ее контролировала?
Ц Я ее просила.
Ц Ты давала ей направление на цель?
Я на мгновение задумалась.
Ц Иногда да, иногда нет. Но она действовала в соответствии с заученными э
лементами.
Мастер потер лоб.
Ц Так ты с ней разговаривала? Ты разговаривала с ней, когда метаморфоз уж
е полностью завершился?
Ц Когда самка ложится на яйца, это считается полным метаморфозом?
Дитрих посмотрел на меня расширенными глазами. Мне показалось, с почтени
ем.
Ц Ты хочешь сказать, что просто говорила с ней вслух? Ц уточнил он.
Это начало меня забавлять.
Ц Нет. Обычный контакт. Мыслеобразы, эмоции, простые фразы.
Ц Ничего себе! Ц ахнула Кесума, прижав ладонь к щеке.
Ц Н-да, Ц сказал Дитрих, встал и отошел к окну. Ц Н-да, Ц он достал пачку
и закурил.
Ц А в чем дело?
Дитрих сделал затяжку.
Ц Вообще-то всегда считалось, что женщины не в состоянии входить в телеп
атический контакт с самками нукт, Ц сказал он, не глядя на меня. Ц Считал
ось, такой парадокс. Объяснялось какими-то загогулинами в биотоках мозг
а, хотя приличной теории не было. Н-да. Я всегда подозревал что-то в этом ду
хе.
Ц Может, это оттого, что он все-таки мой Аджи?
Ц Может. Долгий опыт общения. Привязанность. Вообще-то я предполагал, чт
о это вопрос желания самих нукт. Как и выбор ими оператора.
Ц И… что?
Ц Я думаю, что для тебя это хорошо, Ц ровно сказал мастер. Ц Хотя не дума
ю, что это хорошо в принципе. Я боюсь, что командование возьмет твой случай
на вооружение.
Ц Для этого им придется завести должность экмена.
Ц Они заведут…
Дитрих сказал это так, что я поверила. И содрогнулась.
Аджи, снимающая «крысу» в полете. Аджи, перелетающая шестиметровый барье
р. Даже если опасности нет, оружие должно совершенствоваться. Ибо опасно
сть есть всегда. Внутри сознания. В глубине Ц под ним. Так установили хищн
ики чийенки, избавленные природой от этого груза. Человек никогда не отк
ажется от более эффективного оружия. Хотела бы я знать, кого выберут враг
ом, когда решат снова повоевать. Чийенкее? Цаосц? Или, как обычно, других лю
дей?
Ц А теперь ты расскажешь мне об экспериментаторах, Ц сухо произнес Дит
рих. Ц Попрошу профессиональный отчет. Как в Центр.
Ц Ты не Центр, Ц сказала я. Мне не понравился его тон. Ц Для начала ты отв
етишь, зачем тебе это.
Мастер обернулся ко мне. Глаза у него прямо-таки светились. Нехорошо. Как
радиоактивные.
Ц Согласен, Ц сказал он.

Я успела взъесться на Дитриха. А зря. Лед в его голосе предназначался не мн
е.
Первоначально мастер собирался оставить меня в питомнике на правах асс
истента. Как Кесуму. Потянуть за пару собственных ниточек, кое-кого впеча
тлить авторитетом. Мастеров слишком мало, чтобы пренебрегать ими.
Но он знал больше, чем я думала.
Я, как оказалось, вообще немного знала. В том числе Ц о месте, где провела т
ри месяца.
В мире происходило нечто большее.
Когда Дитрих услышал об экспериментах фронтирских героев, то получил ещ
е одну часть головоломки. И картинка у этого паззла складывалась нерадос
тная.
Пару дней назад в нуктовый питомник на Терре-без-номера пришло распоряж
ение. С приложенной информацией. Под не самым распространенным грифом. Н
а FGR-99/9 обнаружена нелегальная человеческая база. Степень альтернативнос
ти персонала приближена к антисоциальной. Развязан вялотекущий конфли
кт с хозяевами планеты.
FGR-99/9 Ц это не просто край света.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115