Ц Как по-вашему, Ц спросила я, Ц он похож на ангела-хранителя?
Ц Послушайте, Ц он с неудовольствием поморщился, Ц все же животное…
Ц Сейчас вы встанете, выйдете отсюда и задумаетесь о том, что делают с па
никерами в военное время. Если вы этого не сделаете, то выйдете отсюда вме
сте с креслом. Я с удовольствием компенсирую хозяину убыток.
Он поднялся с видом оскорбленного благородства.
Ц Мне жаль вас, Ц сказал он. Ц Я помолюсь о вашей душе.
Ц Спасибо. Всего вам хорошего.
Проповедник ушел. Мне улыбались, и настроение у меня поднялось.
Отличный был омлет. И пирожное Ц объедение. Это кафе «Зеленая лента», тре
тье, если идти по набережной от Морского бульвара направо. Рекомендую.

Бульвар до самой площади был почти безлюден и тих. Только где-то в переулк
ах играла музыка. Неведомая поп-группа, из тех, что меняются каждый сезон,
слабеньким, но слаженным квартетом выводила скороспелый хит. Или не скор
оспелый? Мне показалось, я уже слышала эти простенькие слова. В фильме о Пе
рвой войне?

Как немыслимо светла
наша Древняя Земля,
бриллиантовое Сердце Ареала…

Нет, точно скороспелый. В Великую войну Землю еще не называли Древней. Тог
да не существовало Земли-2, а была Рии-Лараат, провинциальная, не заселенн
ая почти колония анкайи…
Я сморгнула. Вдалеке над площадью летающие сады, ярко освещенные утренни
м солнцем, медленно плыли по своим орбитам вокруг здания Главного управл
ения флота. Зеркальные поверхности блистали. Истомой имперской мощи вея
ло от картины, и я снова вспомнила местера Санди. Он бы сумел написать так,
чтобы каждый поверил: это непреходяще. Неуничтожимо.
Космический ампир: на чем оно держится Ц загадка, но не упадет никогда.
…я шла и думала. Малыш безуспешно пытался понять, о чем. Счастливый парень
Ц нукта, никогда-то ему не придется ломать голову над такими вещами.
В мирное время оборонные флоты колоний на сто процентов укомплектованы
только офицерами-специалистами. Должна полным ходом идти, а то уже и зака
нчиваться, мобилизация личного состава на оборонный флот Земли-2. И работ
ает пункт сбора. На который я бы и явилась спокойно, по вызову или без, будь
я обычным экстрим-оператором.
Но я не экстрим-оператор, язви в задницу весь Ареал! Ха… У меня нет указани
я в индикарте. В какую воинскую часть мне явиться? Девчонки в мобилизацио
нном пункте наверняка не имеют полномочий направить запрос кому-нибудь
уровня генерала Иннза. А запрос должен быть срочный.
В отдел кадров мне нужно. И потребовать, чтобы они связались либо с заммин
истра колоний, либо с замначальника Особого управления. Или с самим нача
льником, собственно, местером Иннзом. То-то папочка обрадуется… девочка
вернулась. Блудная.
Дура я, конечно. С другой стороны, туда мне и дорога.
Малыш глядел на меня с интересом.
Вдруг вспомнилось, что я не оставила ни записки, ни какого-нибудь еще сооб
щения. Проснувшись и не найдя меня, все наверняка решили, что я отправилас
ь гулять или купаться спозаранку, и еще пару часов не станут искать. Потом
станут. И первое, что сделают Ц позвонят.
От этой мысли мне стало нехорошо, и я почти нервозно отключила телефонну
ю функцию на браслетнике. Ну, не хочу я. Не могу. Лучше не думать. Надо было н
аписать что-нибудь… а, я бы все равно ничего из себя не выжала. Найдут маши
ну Кесумы, допросят с пристрастием капитана и все поймут. Заодно обидятс
я на меня, а это и к лучшему.
Я ускорила шаги. Громада Управления тяжело нависала над площадью, несмот
ря на готический взлет своих башен. Слишком уж большое здание. Да, конечно
, там вся канцелярия, но не столько же ее. Потом до меня дошло, что внутрення
я планировка при таких красотах получается страшно неудобная, огромное
здание вполне может быть тесным… Малыш обрадовался, что на площади пусто
и просторно, и передвигался многометровыми прыжками, делая в воздухе «б
очку».
Хорошо, по мне сразу видно, что я из себя представляю. Во всяком случае, по М
алышу уж точно.
Мне быстро объяснили, как пройти. «У меня непростая ситуация, Ц сказала я
. Ц Могут возникнуть проблемы». Это оказалось достаточным поводом. Конс
ультант, стройная пожилая женщина, даже позвонила в отдел кадров и преду
предила их. Потом ее серые глаза проницательно глянули на меня над декор
ативными очками-стрекозой, и я вдруг отчетливо осознала, что она подумал
а о моей ситуации.
А здесь догадаться несложно.
Судимость.
По несекретным документам все, конечно, не так. Причина, по которой я обращ
аюсь в отдел кадров, а не на пункт сбора, совсем иная: я просто состояла до у
вольнения не в корпусе экстрим-операторов, а в отдельном подразделении
при Минколоний…
Но она, женщина со старомодным украшением на носу, права.
Мне впервые стало неприятно перед человеком из-за того, что я уголовница.


Десять часов утра. Коридоры ГУФ были пусты, откуда-то доносилось невнятн
ое эхо чужого разговора. Видимо, дефект конструкции или со звукоизоляцие
й напортачили… В светлом холле с деревьями в кадках стояли диваны, кресл
а, стеклянный столик с журналами. На диво мирная картина: мне такие навева
ют сонливость, кажется, что вот сядешь сейчас тут ждать чиновника и начне
шь тихонько покрываться пылью десятилетий.
Четыре человека. Четверо мужчин, один из них Ц в форме. Похожие проблемы?

Я успела только обвести их взглядом, даже не спросила, кто последний в оче
реди. Все, как сговорившись, негромко, вразнобой сказали мне: «Уважаемая м
естра, проходите».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115