Аджи после этого подполз ко мне чуть ли не на брюхе, полож
ил голову на колени и стал жаловаться. А ведь газ пускали раз в семь легче
военного снотворного.
Мальчикам было очень хреново. Хоть они и мины, но все же живые.
Ц Слопали ррит и пошли жрать команду, Ц с удовольствием сказал Макс. Ц
Те в рубке забаррикадировались, но переборки ж тонкие…
Он набрал код, и тяжелые створки разъехались, в последний момент тошнотв
орно скрежетнув.
Ц Старые, Ц повинился Макс. Ц Давно сюда не заходил. Вот они.
Он хмыкнул, окидывая взглядом контейнеры.
Я сделала несколько шагов между рядами. Огромные квадратные соты, десять
ячеек в высоту, десять в ширину. Дверцы были открыты. Я заглянула внутрь о
дной клетки. Специальный сплав казался совсем новым. Фиксаторы. Я прикин
ула: для лап, шеи, хвоста, а этот? Посередине брюха, наверное. А, понятно Ц чт
обы нукта не ударил спинным гребнем в потолок. «Соты» были сборными, из от
дельных ячеек. Те нанизывались на длинные трубки с отверстиями по всей д
лине. Видимо, через них и шел, при надобности, SSH.
Размер клетки Ц компактный до предела. О кормежке речи нет. В фиксаторах
нельзя шевельнуться. Раз в три часа пускают отравляющий газ.
Рай.

Ц Ну вот, Ц Макс решил досказать историю. Ц Сидит команда, дрожит. Благо
, уже подлет к Терре-1. Плачут в передатчик Ц у нас в коридорах сто тридцать
мерзких тварей, гибнем! А им отвечают Ц спокойно, солдаты, без паники. Сей
час к вам челнок прилетит. А они Ц гибнем, говорим! Какой челнок? Сожрут же
всех! А им Ц отставить сопли в эфире, принимайте стыковку, к вам мастер ле
тит. Сейчас все будет путем.
Я представила себе это. Как пилоты дрожащими руками выстукивают разреше
ние стыковки. Как из шаттла появляется мастер. И шагает сквозь разъяренн
ую стаю, сосредоточенный и безмятежный. Море смерти расступается перед н
им.
Мастер.
Умиротворение силы.
Величественная картина. Но совершенно неправдоподобная. Сверхъестеств
енные способности мастеров заключаются всего лишь в умении разговарив
ать Ц и уговаривать. Уговорить полубезумных от гнева и страдания нукт в
ряд ли возможно. Даже модифицированных, лояльных к человеку боевых. А уж т
ем более Ц диких. Я думаю, если история и имела место, то в первом варианте.
Хотя не исключено, что все это просто выдумка.
Ц Он их успокоил и обратно в клетки загнал. Велел больше газ не пускать,
Ц говорил Макс. Ц Пилотов на почву отправил, смену вызвал. Ну и все. Полет
ели родимые дальше к Ррит Наирге.
Макс перевел дух и довел до моего сведения эпилог истории.
Ц А команде впендюрили по первое число за утрату груза. И из зарплаты уде
ржали.
Вот это похоже на правду.

Три недели пути прошли скучно и мирно. Ксенолог играл со вторым пилотом в
шахматы. Вася просто любил шахматы, а Бен утверждал, что его бедным мозгам
необходима терапия земной логикой. После совмещения должностей врача и
консультанта в посольстве ему полагалось два года оплачиваемого отпус
ка, но не дали отгулять даже четырех месяцев. Еще он утверждал, что на трет
ь русский. Это когда они с Васей над шахматами упились в лежку. Впрочем, Ма
кс, который русским не был ни на какую часть, тоже упился. Эндрис попросил
меня выйти, закрыл дверь и что-то с ними сделал. Наутро опухший Макс злобн
о рявкал, что всю жизнь пьет под автопилотом, и ничего еще не случилось. Ва
ся был спокоен и непохмелен. Сказывалась порода. Бен спал до вечера, а пото
м радостно объявил, что логика почти восстановилась, за что спасибо роди
не самогона, русских и слонов Ц планете Урал.
Я подолгу спала. Что-то читала, что-то смотрела. У Макса обнаружилась комн
ата с несколькими тренажерами, он в нее не заходил года два, но я заставила
его отпереть. Мы с Эндрисом поддерживали форму.
Несколько раз я пыталась собирать паззл. Как Дитрих.
Некие люди построили базу на Фронтире. Большую. Одной из их целей был собс
твенный питомник боевых нукт. Только одной из многих. Они хорошо и надолг
о устроились там у себя. Чем занимались Ц я не знаю. Все, что я могла расска
зать Ц Экмен собирался убивать людей. Я помню. Именно этим был ценен для н
его мой Аджи.
Люди построили базу на FGR-99/9. На анкайской Таинриэ Ц это я узнала от Эндриса
. По всему выходит, тоже хотели завести питомник. Они продвинулись дальше,
получили самку. С ними расправился Центр без всякой случайной помощи. Ин
тересно, после моего отчета разгромили фронтирскую базу? Думаю, да.
Это были одни и те же люди? То есть, под одним командованием?
Возможно.
Кто они? Чем они занимались? Чего хотели?
Я не знаю. И Дитрих не знает. Он полагает, что это хорошо организованная и о
чень богатая группа. Социально альтернативная. И попытки будут еще. Обла
дает информацией разве что Центр, но от него ответов не ждут.
Мне плевать на всех социально альтернативных, равно как и на социально а
декватных. Я, если хотите знать, вообще антисоциальна, и на этом основании
казнена. Но мне заведомо не нравятся люди, на которых работали Хейнрри и Э
кмен.
И мне не нравится, когда обижают моих любимых драконов.

6

Ветер пронизывал до костей. Биопластиковый контур начал меня греть. Камн
и, камни, лишайники, кое-где приземистые кусты, что-то вроде причудливо ис
кривленных деревьев. Тускло-синий, белесо-желтый, коричневый, серый. Желт
ое небо, похожее на чье-то брюхо. На Таинриэ можно дышать, можно жить; холод
но потому, что мы сели в зиму средней полосы. Да и местность здесь не самая
цветущая, все-таки нелегальные базы строят на отшибе. Но небо Таинриэ Ц ж
елтое.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115