Здешнее солн
це Ц не самое ласковое светило.
Когда я встала с водительского кресла, то едва не споткнулась о моего мал
ьчика. Аджи, засопев, осторожно толкнул меня мордой в живот. Я вцепилась в
него и невольно плюхнулась обратно. Нукта засвиристел, склонив голову на
бок, и повернул меня вместе с креслом к рулю.
Ц Это что еще такое?
Эмоции нукты были так сильны, что у меня заныло в затылке. Страх: страх за м
еня и страх одиночества… угроза, яростная угроза, беспомощность… Я почти
испугалась, когда почувствовала, что Аджи готовится к атаке.
Ц Да что с тобой? Аджи, Аджи, тихо, мой хороший. Кто…
Я чуть не спросила «кто тебя напугал». Смертельная была бы обида, навсегд
а, до самой пятницы.
Ц Кто плохой? Арис? Это Арис плохая?
Аджи до того разнервничался, что начал пускать слюни.
Вот не было печали!
Ц Держи себя в руках! Ц сердито сказала я и пнула его в бок. Полдня теперь
дышать парами растворителя, отмывая машину!
Аджи ужасно устыдился и полез ко мне ласкаться.
Ц Ладно, ладно, Ц смягчилась я и привычным движением запустила обе руки
под его нижнюю челюсть. Аджи замер, сказал по-своему что-то жалобное и ост
орожно ткнулся мордой в мои колени, повиливая хвостом. Вообще-то нукты не
виляют хвостом, он у них не для этого. Но кто-то из мастеров нашел на улице б
родячего пса и пустил в питомник. Вот смеху было.
Ц Все. Ц Я немножко потискала его и отпихнула. Ц Хватит. А теперь дай мн
е выйти.
Аджи посмотрел на меня пронзительным взглядом Ц казалось, сейчас загов
орит. Но послушался.
Когда я вышла из коридора в ангар, на меня бросились трое.
Ужасное чувство дежа вю.
К лицу прижали вонючую тряпку. Я не успела разглядеть их. Последней моей м
ыслью было, что нукте вредно много убивать людей.

2

Я знаю, что должно произойти. Это неприятно, но не смертельно. Я очнусь на п
олу, с жуткой разламывающей болью в ушибленном при падении затылке. Возм
ожно, в луже остывшей крови. Возможно, рядом с несколькими обезображенны
ми трупами. Скорее всего, я увижу над собой морду Аджи, пускающего слюни от
счастья и волнения, Ц и пойму, что я отвратительно липкая и склизкая, но з
ато живая.
По крайней мере, здесь было чисто.
Такие чуланы я видела в кино. Обычно они изображали тюремные карцеры. Жел
езная дверь с окошком, голая лампочка, топчан, отгороженный угол и отверс
тие воздуховода Ц не такого, по которому ползают на четвереньках, а тако
го, в который голову не просунешь. Стены Ц дешевый бетон, который сыплетс
я от сырости… на Фронтире сырость Ц непозволительная роскошь, и здешний
бетон просто потрескался.
Я лежала на топчане. Из воздуховода шел ознобный холод, но не вонючий иску
сственный, а с характерным запахом фронтирской растительности. Значит, с
ейчас ночь.
Как хорошо было сопровождать геологоразведочную партию в лесах Терры-5…
Там нас было четверо, на привалах мы разговаривали о своих операторских
делах, а крепкие душой и телом разведчики приударяли за нами, не пугаясь д
аже ревнующих нукт. Аджи так красиво охотился на тамошних «тигров», кото
рые были в два раза крупнее его. Конечно, на тигров эти звери были похожи т
олько издалека и в сумерках, но издалека и в сумерках их первый раз и увиде
ли. Здоровенные твари были исключительно травоядны, а пушистая полосата
я шкура служила им для защиты от хищников почти так же, как иным земным яще
рицам Ц хвост. Легко отпадала лоскутами. Поначалу наши нукты очень удив
лялись, падая с крутых «тигриных» боков с клочьями шерсти в зубах. Аджи пе
рвым придумал бить в ухо хвостовым шипом. Снять шкуру было легче легкого,
и чистить не приходилось, только промыть хорошенько. Скоро мы все сменил
и казенные пледы на кое-что получше, а потом и полы вездеходов шкурами выс
телили…
А на Урале, в степи, мы устраивали гонки. Я ни разу не выиграла. Еще бы, Лимар
ниже меня на пятнадцать сантиметров и тоща как смерть. Ее Кинг веса и не чу
вствовал. Вообще-то Урал Ц это Терра-7, но планета принадлежит русским, а о
ни назвали ее Урал.
Я села, привалилась боком к стене и заплакала.
Понимаете, я ведь не спецназовец. Не коммандо. Конечно, слабой женщиной ме
ня не назовешь, но только в голливудском боевике лихая девица, амазонка-ф
еминистка может выбивать двери ногами и уделывать десятки вооруженных
мужчин. А я всего лишь оператор. Я управляю, а не действую.
Где Аджи?
Мне стало жарко.
Где Аджи?!
Вопрос «где я?» пришел только потом.
Меня привезли сюда определенно не за тем, чтобы получить выкуп. Все невел
икое население Фронтира знает, что денег у меня нет. Идея продажи меня в пр
оститутки тоже нелепа. Что и кому от меня понадобилось настолько, чтобы р
исковать жизнью, связываясь с экстрим-оператором?
Я предполагаю Ц что. Собственно, оператор. Я и Аджи Ц боевой расчет.
И поэтому мой мальчик жив. Если бы нас убивали, то убили бы вместе. Одна я ни
кому не нужна. Скорее всего, нас хотят использовать по прямому назначени
ю. Натравить на кого-то. Это хорошо. Рано или поздно они спустят нас с цепи,
и тогда посмотрим.
Кто Ц они?
На планете есть только две опасные силы. Первая Ц нелегальные туроперат
оры, которые устраивают сафари в землях, по-прежнему принадлежащих ррит.
Иногда, по особому желанию клиента, сафари устраивают на самих ррит, и пор
ой ррит делают из экстремалов симпатичные полированные скелеты. Не могу
сказать, чтоб меня это возмущало. За такого туроператора меня, кажется, пр
иняла местра Арис.
Вторая Ц сборщики кемайла. Вещества, официально не существующего.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115