А через два дня чуть ли не весь город знал, что экстрим-оп
ератора зовут именно так.
Разговорчивого старичка здесь именовали Санди.
Александер М. Дарикки, оставшийся в песке Фронтира навсегда.
Как-то мы с Аджи пошли гулять к лесополосе. Вечером, когда стало прохладно
, и можно было пройтись без фреонного костюма. Которого у меня, вообще-то, и
не было. Пришлось брать напрокат. Местные быстрорастущие виды растений в
ысадили, частью для защиты от ветра из пустыни и песков, частью для того, ч
тобы хоть что-то радовало глаз. У этого подобия парка гуляла «культурная
публика» из колонистов. При свете фонарей и звезд. Там мы встретили Санди;
долго спорили, и, в конце концов, он встал передо мной на колени, умоляя поз
ировать для новой картины…
Проснулась я, захваченная одной мыслью: я должна была согласиться тогда.
Один кивок, Ц и все обернулось бы совсем иначе. Все. И не было бы местера Хе
йнрри, и Экмена, и Арис, и безумного рывка сквозь смерть, и ничего бы не сдел
алось с Аджи, и ничего не стало бы с самим живописцем, а у меня не было бы Тер
ры-без-номера, питомника, «Делино», Малыша, Анжелы, Игоря, Дитриха…
Все-таки я правильно сделала, что отказалась.

Параноидальный бред. Очень весело. Видимо, как альтернатива истерике, в к
оторую мне впасть слишком трудно: из трех необходимых ингредиентов прис
утствует только один. Шок. Но в равновесии все равно не удержаться.
Я некоторое время не могла решить, действительно ли я лежу в индивидуаль
ном боксе, в медотсеке «Виджайи», или это у меня предсмертные галлюцинац
ии. Потому что рядом со мной сидел мастер Вольф, а что бы ему, вообще говоря,
тут делать?
Дитриху пришлось еще дважды повторить про «живые мины». И один раз вообщ
е объяснить, что это такое. Я просыпалась, хлопала глазами, что-то говорил
а, ругалась и засыпала снова, и так раз пять.
…меня спасли не то чтобы чудом. Просто случайно. Инерция вынесла сброшен
ный модуль далеко от гибнущего «Искандера», через пару минут ему предсто
яло врезаться в борт «Виджайи». Оттуда вышла эвакуационная шлюпка.
А жизнеобеспечение сработало безупречно. Откажи система, даже чудо не по
зволило бы мне уцелеть. Но система сработала, у нее всего лишь полетели на
стройки.
Температура внутри модуля была минус пятьдесят пять по Цельсию.
Малыш всех напугал. Ему тоже пришлось несладко, но он находил силы бегать
и верещать Ц а с его размерами и естественным вооружением получалось эт
о очень грозно.
Благо, что на «Виджайе» тоже были экстрим-операторы.
В медотсеке я провалялась почти тридцать часов. Меня могли бы вытащить и
раньше, но решили не торопиться, потому что поставить в строй до окончани
я драки все равно не успевали. Кого угодно другого бы успели, но не экстрим
-оператора: тяжелый шок в нашей профессии равносилен серьезному ранению
.
Такие издержки.
Зато очнулась я как раз к фильму.

В принципе, никакой разницы. Есть тяжелая, опасная и не особо зрелищная ра
бота пилотов, артиллеристов, десанта, операторов камуфляжных установок
и кораблей-обманок. Есть камеры слежения, достаточно правдиво фиксирующ
ие их работу. Есть люди, монтирующие из этих материалов документальные ф
ильмы. Когда ситуация горячая, рейтинг звенит, и зрители требуют еще, чего
угодно, но только бы еще чего-нибудь о происходящем, Ц фильм могут сдела
ть за несколько часов.
Мне в юности довелось участвовать в гуманитарной операции на Земле-2. Под
авляли выступления сепаратистов. Даже во время уничтожения наркозавод
а на Первой Терре жертв было меньше. Но я не о жертвах; когда мы вернулись н
а базу, то по двум частным каналам уже крутили полностью сверстанный нов
остной выпуск. Интервью, мнения высших лиц, правозащитников, руководител
ей партий. Мы еще умыться не успели, а они все уже были прекрасно осведомле
ны о произошедшем.
…я не знаю, почему против нас не применили резаки, которые у противника со
вершенно точно были, по сведениям журналистов. Результат операции мог бы
получиться совершенно иным. Во всяком случае, наших трупов на той площад
и осталось бы куда больше. Кто и как в этой бойне сумел бескровно конфиско
вать у террористов оружие, я тоже не поняла.
И еще. Мы с Аджи стояли в оцеплении с самого начала. Я своими глазами видел
а, что в толпе демонстрантов есть вооруженные люди. Но правительственные
отряды начали стрелять первыми. В новостях сказали, что начали атаку сеп
аратисты. Может, они начали ее где-то очень далеко от нас. Не знаю.
Фильм о трагических событиях на Терре сделали за двадцать часов. Съемки
оказались так удачны, что лента, «Земляне-Два», завоевала премию. А Киноас
социация присвоила ей рейтинг R, за жестокость и натуралистичность…
Так что опыт у журналистов был. И с материалами Ц не проблема.
Документальный фильм о сражении у беспланетной звезды GHP-70/4 уже сняли.
Нет никакой разницы. Точно так же, как я сейчас, этот фильм будут смотреть
сделавшие свою работу пилоты и артиллеристы, смотреть и восхищаться тем
, как их работа выглядела на самом деле…
Урмила, майор медслужбы на «Виджайе», поймала Дитриха в коридоре, когда о
н нес мне запись, и попыталась его развернуть. Она, конечно, была по-своему
права, но позволила себя переубедить. Не без охоты.
Пациенту, пострадавшему от недавних событий и едва отошедшему от шока, к
онечно, не стоит смотреть рассказ о них.
Если только это не рассказ о победе.

Нормального портативного телещита не нашлось, и Дитрих принес обычный л
исток электронной бумаги.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115