Ц Что?!
Дитрих кивнул.
Ц Ты видела шестимесячных. Без хвоста метр. Умишко щенячий. А Малыш неопы
тный и наивный, но без спора полноценный воин, Ц мастер помолчал. Ц В при
нципе, нукта может очень сильно рвануть в росте. Во время метаморфоза, нап
ример. Но интеллект… Они, конечно, не вполне разумные существа, но уже не ж
ивотные. Одними инстинктами все не решается. Нитокрис не нашла в памяти М
алыша ни одного учителя. Он всегда был один.
Ц А кто же научил его брать языком шоколадку?
Ц Ты, Ц весело ответил Дитрих. Ц Ты и научила. Он просто догадался, чего
ты от него хочешь, вот и все. Он всему учился сам.
Я усмехнулась.
Ц Значит, он гений.
Ц Возможно, Ц не стал отпираться Дитрих. Ц Если они почти разумны, поче
му бы среди них не рождаться гениям?
Ц Но почему он не метаморфировал?
Ц Он чувствовал свою мать.
Я молча смотрела на Дитриха.
Ц Итию, сестру Шайи.
Вторая девочка. Непонятная победа генетиков, оставшаяся безвестной. Она
все-таки дала потомство, но как и где?
Ц Там, где держали тебя, Ц просто ответил Дитрих. Ц Если Малыш ее чувств
овал. Видимо, ей было очень плохо. И ее сигнал заставил Малыша расти с пред
ельной скоростью. Механизм защиты. Но как он оказался на свободе? И почему
помчался на твой зов? Не могу понять.
Ц Нужно ее найти.
Ц Крис и Игорь поехали в поселок нанимать катер.
Ц Катер?
Ц Грузовой. Не экранопланом же ехать. Долго, заметно, да и не повезут нас.

Ц Почему? Ц я почувствовала себя дурочкой.
Ц Янина, Ц сказал Дитрих. Ц Рядом с городом творится непонятно что. Вла
сти мирволят. У меня чувство, что Террой-без-номера уже правят сепаратист
ы. Будь это так, первым делом они заявились бы к нам. Но эти странные люди пр
едпочитают мучить Итию. Пойми, мне жалко несчастную девчонку, но гораздо
больше меня беспокоит опасность, которую она представляет. Малыш, по кра
йней мере, уже появился на свет.
Ц Что ты собираешься делать?
Дитрих усмехнулся.
Ц Я мастер по работе с биологическим оружием. И хреновый же был бы я маст
ер, если бы не мог его применить…
Сначала я испугалась. А потом подумала, что терранский питомник представ
ляет собой мощнейшую на планете военную силу. Эндрис наверняка хотел уст
роиться, как воробей под гнездом орла.
Эндрис. Наци. Он читал мне лекции про естественную ксенофобию, а его прият
ели упорно пытались разводить нукт. Получить арсенал уникально эффекти
вного живого оружия. Способного убивать людей. Колонии требуют самоопре
деления, и после уничтожения одиннадцати линкоров, половины всех судов к
ласса «энтерпрайз», требования стали еще громче… Я почувствовала, что па
ззл начинает складываться. Или мне так кажется?
Социально альтернативные граждане хотят нажиться на торговле оружием?

Или…
Они и развязывают войну? И «социально альтернативные», работавшие на Фро
нтире и Таинриэ, «сепаратисты» Терры-без-номера, «наци», буянящие на Древ
ней Земле Ц одна и та же компания?
Я непроизвольно задержала дыхание, осмысливая эту идею, и скоро почувств
овала, что мне не хватает кислорода.
Ц Ну да, Ц сказал Дитрих несколько удивленно. Ц По-моему, это с самого н
ачала было ясно.
Я снова почувствовала себя дурочкой.
Ц Это не вопрос, Ц продолжал мастер, сощурившись на солнце. Ц Это прост
о неважно. Даже если сами исполнители считают себя разными партиями, все
равно они работают на одну цель.
Ц Независимость колоний?
Дитрих посмотрел на меня с изумлением.
Ц Нет, конечно!
На Древней Земле живет десять миллиардов человек. На всех периферийных п
ланетах, как выяснилось Ц около сорока миллионов. Но как ни странно, силы
практически равны. Девяносто процентов флота принадлежит периферии. На
Земле находится наука, образование, высокоЦ и гипертехнологичное прои
зводство. Но сырьевых ресурсов у Земли почти нет. Во время войны выгребли
подчистую. Разве что в Антарктиду забираться.
И еще одно обстоятельство. На Земле крайне мало найдется людей, готовых п
оступиться комфортом. Даже не пойти сражаться, а просто снизить свой уро
вень жизни. Зажравшиеся земляне очень любят свое пузо. А также то, что под
ним.
Я родилась землянкой. И я совсем не прочь снова получить полноценный сер
тификат. Но пока мне нельзя жить на Древней Земле, я злобствую. И не думайт
е мне запрещать.
И все-таки независимость колоний равно невыгодна и колониям тоже. «Коло
нии Ц это пальцы», Ц сказал Дитрих. Ц «Человеку без пальцев плохо. Но па
льцы без человека Ц вообще ничто».
Ц Тогда какая это цель?!
Ц Не знаю, Ц совершенно спокойно сказал Дитрих. Ц Меня сейчас интерес
уют две вещи. Одна тактическая, вторая Ц стратегическая. Я хочу, чтобы вто
рая самка последней модификации отправилась туда, где ей положено наход
иться, то есть на мыс Копья. И я хочу знать если не имя большого босса, то хот
я бы тех, кто составляет высший эшелон. Это о многом скажет. Что ж, попробуе
м убить разом двух зайцев.

Ц …я в ту пору еще рядовым был.
Проводим это мы зачистку базы противника. Война уже к концу шла. С нами хво
статый и девка, у сержанта лента живая вроде галстука повязана. Короче, на
строение бодрое, страха не ведаем. Идем по коридорам. И нашли мы то, что у ни
х типа казармы. Как положено, проводим обыск. Девка со зверюгой пошли кори
доры окрест обнюхивать, а мы шаримся. На предмет сувениров. И гляжу я, рядо
вой Перес, у него еще кличка была Ц Полжопы, точно нашел чего занятное. Си
дит, уткнулся в угол, икает и трясется, икает и трясется. Сержант увидал и с
прашивает: «Рядовой как-тебя-твою-мать, ты почему сидишь тут в небожеств
енной позе, икаешь и трясешься?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115