Мне стоило огромных трудов сохранить спокойствие. Еще немного, и биоплас
тик снова проявится в экзоскелет. Нельзя допустить такого. Станет намног
о хуже.
Рядом с незнакомым мне рыжеватым мужчиной средних лет сидела местра Ари
с.
Модница. Туристка. Шикарная дама.
В этот раз на ней не оказалось косметики. Стало видно, что она гораздо стар
ше, чем выглядела. Возможно, старше меня.
Ее глаза были как две оскаленные пасти.
Так она, выходит…
Холод у меня в груди затвердел. Кусок льда. Местра Арис смотрела на меня. И
никакого гламура не было в ней. Я знала, что не изменилась в лице. Вот не дум
ала, что от своей атрофии смогу получить какие-то положительные эмоции.

Выходит, мой паззл куда больше и сложнее, чем казался.
Неужели все это было просчитано?
Что Ц «все»?
Не могу. Даже предположить не могу, что это за план. Сколько у него уровней.
Мозгов не хватает. И обстановка как-то не та, чтобы спокойно поразмышлять
…
Ц Здравствуйте, местра Лорцинг.
Стекло, или что там его заменяло, оказалось звуконепроницаемым. Я видела,
как двигаются губы рыжей личности, но звук втыкался мне в затылок из дина
миков на стене. Виски немедленно заныли.
Ц Вы не представляете, как я рад вас видеть.
Еще бы. Блондинка в цепях. Эротичнейшее зрелище.
Он сказал «Лорцинг»? Док Андерс знал, что я Хенце… Этот не из их компании? И
ли просто так языком болтает?
Ц Я польщен, Ц донеслось из динамиков, и рыжеватый улыбнулся.
Одно из двух. Либо это исполнитель низшего ранга, которому так мало платя
т, что он не может сделать себе нормальные зубы. Либо это настолько большо
й босс, что ему плевать на собственный имидж. За него скалятся публике про
фессиональные юристы и дублеры, мишени для киллеров.
Ни то, ни другое в сложившихся обстоятельствах не тянет на истину.
Ц Мне льстит, что вы позволили мне выиграть этот матч.
Он меня с кем-то путает? Не похоже, что у него ушиб мозга.
Ц Прошу прощения, но мы вынуждены были так поступить с вами. Вы сами отка
зались гарантировать нам безопасность.
Я? Им? Гарантировать безопасность?!
Ц На вас находится живое оружие, Ц менторским тоном разъяснил рыжий.
Ц Многочисленные несчастные случаи дали основание утверждать, что чел
овек не в состоянии контролировать подобные элементы вооружения с дост
аточной степенью надежности.
Арис скосила взгляд. Похоже, рыжий местер ее утомляет.
Меня тоже.
Ц Думаю, вас интересует, зачем и почему вы здесь.
Он выдержал паузу. Это было лишним. Потому что я успела ответить:
Ц Нет.
Так-то, парень. Ты очень хорошо моргнул, растерянно. Первое дело Ц оборва
ть словесные излияния. Теперь ты еще подумаешь, что дальше. А я тем времене
м соберусь с духом. Что-то у меня в груди нехорошая дрожь…
Ц Не интересует? Ц с нелепой улыбкой переспросил он.
Ц Все возможные причины известны мне лучше, чем вам.
Он откинулся на спинку кресла и сощурился.
Ц Вы великолепны.
У рыжего плохо получалось изображать Лучшего Самца. Тестостерона малов
ато. Вот и Арис со мной согласна.
Ц Вы тоже, Ц я улыбнулась. Ц Могу я узнать, с кем имею дело?
Ц Пауль.
Врешь, рыжий. Никакой ты не Пауль. Это и ребенок бы понял. Впрочем, неважно.

Ц Я желал бы, Ц ласково сказал лже-Пауль, Ц все-таки услышать от вас кое
-какие ответы. Для начала. Ничего личного. Мое маленькое хобби Ц разгадыв
ать головоломки. Вашу я почти разгадал, как вы сами видите… и физически ощ
ущаете. Но меня просто-таки терзают некоторые детали, оставшиеся в тени. О
кажите любезность, очаровательнейшая местра Янина.
Дешевый фильм. Лже-Пауль и говорит-то в точности как Главный Злодей. Толь
ко по сценарию сейчас бы следовало ворваться супергерою или лопнуть кан
далам. Чего, к сожалению, не случится. Бред. Это какой-то бред. Я ничего не по
нимаю. Психбольница с усиленным режимом. Пауль точно приходится Хейнрри
Андерсу не то кузеном, не то племянником. Уж очень методы схожие.
Выпустите меня. Я ничего не знаю. Мне очень плохо…
Полное непонимание. Шок. Еще чуть-чуть, и схваченный фиксаторами ужас выр
вется. И сожрет меня. И это уже буду не я, а липкий комок страха. Бьющийся в и
стерике, третьей в жизни. Ничего не соображающий, а стало быть, уже мертвый
.
Я попыталась думать о другом. О веселом и легком. Несуразном. Потешном. Это
всего лишь плохое кино, а я не могу выйти из кинозала. Надо скоротать врем
я.
…вот Эльса с радостным воплем «Хво-о-ост!!» дергает Ирлихта за названную
часть тела. Нукта оборачивается, на морде у него ясно светится «Не понял».
А на шее блестит золотая косичка эльсиного аксельбанта.
Они оба погибли. Грузовозы еще даже не вышли за пределы Солнечной систем
ы, к ним не успел присоединиться конвой.
Еще! Другое!
Ц Я не могу понять, Ц доверительно вещал Пауль, Ц почему Особое управл
ение с такой легкостью вас сдало. Вы чем-то разозлили босса? Или это очере
дной план? Или ваши уникальные возможности уже не столь уникальны?
О чем он?
…когда «стратегические» на Таинриэ впервые садились пить, дядя Гена объ
яснил нам, как положено начинать застолье в войсках молчаливого доминир
ования. Первый тост такой: «Выпьем же за одну маленькую планету, которая е
**т всю большую Галактику». Второй: «Выпьем же за ее могучий космический фл
от, посредством которого она это делает». И третий: «Выпьем же за нас, неус
трашимых хуманов!»
Неустрашимый русский мертв. Как и предполагал, не от выстрела. Метательн
ый нож пришпилил его горло к переборке.
Другое! Неужели у меня нет ни одного веселого воспоминания?!
Ц Может быть, вы расскажете мне свою версию событий?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115