На этот раз был один. С той же стороны. Отряд, ушедший в другую, словно канул
. Я стучу пальцем по гарнитуре, и издалека отзывается недовольный голос И
нги. У них порядок. Я коротко отчитываюсь о нападении.
Конец связи.
Ц Девочки, идите туда, Ц нервно выдыхаю я и тычу пальцем в темноту за про
ломом.
Там, конечно, тесно и не особо приятно сидеть, но хоть случайный выстрел не
достанет. А у драконов достаточно ума, чтобы оборонять «нору» самим. Нужн
о поставить заградительную сетку, но этим я займусь сама.
Ц Давайте пойдем лучше в ту сто… Ц начинает Соня.
Ц С ума сошла! Ц я в панике. Словно Соня Ц школьница, а не такой же солдат,
как я… почти такой же. Без опыта смертных забросов. Ц Неподчинение прика
зу!
Ц Ой, Ц невинно говорит Соня.
Чендра уже спряталась в щуп и сверкает оттуда раскосыми вытаращенными г
лазами. Ее семья родом из Малайзии, но она даже «мама» произнесла по-русск
и… да почему же я смотрю на них как на детей?! Они обе не боятся трупов. По по
лу растекается лужа зелено-черно-коричневого, густого, быстро стынущег
о: это кровь, но им все равно. Как и мне. И в их возрасте мне тоже, помню, уже ст
ало все равно. Мы прошли одинаковый психологический тренинг…
Сетка паутинно поблескивает. Я не рискнула уходить далеко от щупа, к углу
коридора. Поэтому заграждение находится близковато к нам.
Я смотрю на браслетник. Четыре минуты. По расчетам, еще целых одиннадцать.

…еще целых одиннадцать минут все спокойно.

Услышь бравый пилот Вася, как матерится его соотечественница, Ц и «крол
ику» осталось бы только выйти покурить. Местра Чигракова, злая как гюрза,
выехала из-за угла верхом на Фашисте; проклятия ее предназначались преж
де всего дракону. Сквозь смотровые прорези в шлеме Снежной королевы хлес
тала огненная ярость. Издыхающий ррит сумел вытащить ритуальный нож из н
ожен на боку уже мертвого собрата Ц и распороть Инге икроножную мышцу. А
я-то боялась, что это Малышу взбредет в голову не добивать жертву!
Ха.

Стоило мне увидеть их, и пластик под моей одеждой мигом потерял форму упр
угого контура, растекаясь живым кремом.
Это Ц сделано. То, что мы видели только в кино. То, что делали только в трена
жерах.
Захват.
Все.

Только сейчас я вновь обрела способность обращать внимание на что-то, кр
оме движения и шороха. Увидела цвет, фактуру, узор. Довольно странное чувс
тво.
Доспех двоих убитых ррит очевидно был новоделом. Почти без украшений. И к
ос они заплетали всего по две, височные, без побрякушек. Зато третий являл
собой великолепную картину рритского воина поры расцвета цивилизации.
Хоть сейчас в кино.
Высокоранговый…
Ц Ну? Ц спросила я, и меня поняли.
Ц Все путем, Ц ответила Маянг. Ц Уже стреляют.
По своим.
Гулко, издалека затопали ноги, и звук ничуть не был пугающим: так могут ход
ить только люди. Стены переливались жемчугом и лазурью. На защитных кост
юмах операторов виднелись брызги черной крови, и лишь изредка Ц красной
.
Нукты были залиты чужой кровью с носов до хвостов. Но на их вороной броне э
то в глаза не бросалось.
Цйирхта, носящая имя «Дар мести», вела огонь по своим.
Только когда из рубки подоспели пилоты и ксенотехник, я осознала, что дра
конов вернулось семь.
А уходило Ц девять.
Я заставила себя подумать, что девушка, чье имя я не успела запомнить Ц де
вушка, повисшая поперек хребта Джарана, приятеля худющей Маянг, Ц она пр
осто без сознания.
Ц Дуры! Ц рявкнула Инга. Боль от неопасной раны Снежную королеву только
злила. Ц Быстрее! Ленку, может, еще дотащим!
За Джараном, несшим бесчувственную Лену, в щуп нырнули представители бол
ее-менее мирных профессий. Пока уходили остальные, Чендра и Соня стояли р
ядом со мной, гордо выпрямившись. С чувством выполненного долга.
Я затолкала их в щуп прежде себя.
И последний раз оглядела коридор цйирхты, которой предстояло вскоре сам
оуничтожиться. Свет был по-прежнему ровным и мирным. Тишина Ц неоткуда в
зяться звукам. Непривычный материал стен, слишком высокий потолок, но эт
о мог бы быть и коридор человеческого корабля.
Я нажала кнопку на пульте, и заградительная сетка упала со стен.

…промахнулся.
Я не знаю, как мог промахнуться ррит. Вряд ли был ранен. Поторопился? Или пр
осто хотел, чтобы я обернулась и увидела свою смерть?
Нож вошел в переборку над моей головой, слегка чиркнув по темени шлема.
Я рухнула на пол и вбросила себя в щуп; позади делал свое дело Малыш. Неско
лько секунд, и на цйирхте уже действительно никого не останется… Этот, до
лжно быть, ждал. Намереваясь ударить в спину: это «не в стиле» ррит, как ска
зал бы пушистый кролик Макс, но они многое переняли от людей…
Когда ррит выпускает когти, хватая тебя за плечо, даже защитный костюм не
спасает от дикой боли. Продавливает. Сила тигриная.
Я не успела подумать о том, как этот ушел от моего нукты. Меня тащили из щуп
а Ц наружу, то есть внутрь, в цйирхту, чтобы убить в свое удовольствие…
И я сделала то, что делали на моем месте герои боевиков.
Глупо. Я никогда не верила, что подобное место вообще может существовать.

Я ударила ррит локтем в нос. Ни на что особенно не надеясь. Рефлекс. Операт
оры умеют драться и сами по себе, не быть же им просто беспомощными прилож
ениями к нуктам. В глубине души я подозревала, что никакого толку не будет
. Надежда была только на Малыша Ц он подоспеет и…
Я забыла, что по моей руке от плеча к запястью стекает боевая лента.
И биопластик удесятерил силу удара.
Я много видела на своем веку обезображенных трупов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115