Ррит научились ими пользоватьс
я?
Ц Это неизвестно.
Экмен резко выдохнул.
Ц Ну, так и нечего полошиться, Ц зло сказал он. Ц Хомо сапиенс создал, хо
мо сапиенс командует.

Ц Не отмахивайся, Ц ответил Док и в голосе его прозвучало железо. Ц Все
сапиенсы понимают, что уничтожить планету, как в ролике, невозможно техн
ически. Объединенный Совет не богат настолько, чтобы выжигать целый мир.
А эти проклятые горы, многокилометровые пещеры, болотистые джунгли… Поч
ему город стоит в пустыне, а не на краю леса, где-нибудь у воды, где климат л
учше? Потому что Фронтир Ц это не планета. Планета называется Ррит Кадар
а. Фронтир Ц это кусок пространства, который люди зачем-то захапали. Я пр
едчувствую, что однажды город эвакуируют. И где тогда окажемся мы?
Ц Доктор, да вы крышей едете, Ц буднично, почти равнодушно, заметил Экме
н. Ц То у вас нукты общаются телепатически, то город эвакуируют. Перегрел
ись, что ли?
И, патетически завывая, Лучший Самец провозгласил:
Ц Злые силы генетически модифицируют людей. Ррит готовят реванш. Скоро
гипертехнологии поработят человечество. Тараканы Ц неизвестная разум
ная раса!
Судя по вам, очаровательнейший местер Экмен, отдельные представители эт
ой расы действительно разумны. Во всяком случае, говорить умеют.
Очень приятно было все это услышать.
Но Аджи я так и не нашла.

4

Дни я не считала. Потому что дату от меня не скрывали. Зачем?
С того дня, когда на входе в ангар мне прижали к лицу тряпку с хлороформом,
прошло ровно сто суток. По земному времени наступило двенадцатое август
а. В пустынной части Фронтира царствовал сезон засухи.
Это была круглая дата и еще по одной причине. Ровно два года назад Янина Хе
нце была подвергнута эвтаназии как антисоциальный элемент высшей кате
гории опасности.
О моем внешнем виде позаботились уже давно. Принесли новую одежду: джинс
ы, майки и красивый и дорогой льняной брючный костюм кремового цвета. Для
радости очей Экмена, не иначе, хотя осуществлять свое намерение он почем
у-то не торопился.
Когда незнакомый мне флегматичный местер очень вежливо попросил меня с
обираться, я не ощутила ничего, кроме сосредоточенной готовности к дейст
вию. Я поняла, что Хейнрри и Экмен добились своего. Что метаморфоз заверши
лся, по крайней мере, внешне. Что через несколько часов я могу погибнуть на
именее возможным для экстрим-оператора образом. Но сейчас рефлексии был
и недопустимы.
Временами экстрим-оператор Ц такое же биологическое оружие, как ее нук
та.
Меня вывели на воздух. Посадили в «крысу».
И тогда я поняла, почему не могла войти в контакт с Аджи. Вольер находился
на значительном расстоянии от базы. Видимо, сначала моего мальчика запер
ли прямо в здании, а потом, из страха перед боевым нуктой или из каких-то др
угих соображений, перевезли. «Крыса» шла, судя по моим ощущениям, минут де
сять и очень быстро. Несколько десятков километров Ц это много даже для
связи нукт между собой, не то, что для человека.
Начальство прибыло к месту проведения эксперимента раньше меня. Людей б
ыло удивительно мало. В пределах видимости стояли всего две «крысы», наш
а была третьей. В тени внушительного забора неторопливо беседовали Хейн
рри и Экмен, чуть поодаль сидели рядком и курили трое вооруженных мужчин.

Рядом, на грани тени и света, полуозаренные солнцем, стояли двое… два суще
ства, которые определенно не принадлежали к человеческой расе. Равно как
и к расе ррит.
Симпатия, которую могут испытать или не испытать друг к другу представит
ели разных цивилизаций, зависит вовсе не от меры их внешней схожести. К лю
дям наиболее близки по менталитету нкхва, которые при первом знакомстве
вызывают у нас плохо скрываемую тошноту Ц так очевидны в них черты пред
ков-амфибий. По отзывам нкхва, мы для них ненамного симпатичней. Тем не ме
нее, привычка скоро делает внешность маловажной, и собеседники понимают
, что мыслят схоже, им легко договориться и интересно друг с другом. Даже ю
мор у нас одинаковый.
А вот анкайи не просто удивительно похожи на людей, но еще и очень привлек
ательны. Даже то, что отличает их от нас, кажется нам красивым: ресницы не т
олько по краю века и намного пушистей и гуще, очень крупные глаза на мален
ьком лице (анкайи произошли от ночных животных), гривка, уходящая вниз по п
озвоночнику. Но со временем их гармоничные черты начинают казаться отта
лкивающими. Психологически человек даже к ррит ближе, чем к ним.
Анкайи не делают обобщений. Совершенно. Мы не может и вообразить себе под
обный образ мышления. Долго контактировать с анкайи тяжело.
Я про это читала. Но сама видела анкайи в первый раз.
Они действительно прелестны. Такие… как игрушки. Глазастенькие. Одежда и
з тонкой ткани вроде шелка, яркая, многослойная, полы развеваются. И им не
жарко? Или под одеждой фреонные костюмы? А интересно, какого они пола?
И что они вообще здесь делают?!
Я с трудом заставила себя отвести глаза. Сейчас не это важно.
Ограда вольера. По крайне мере Хейнрри, или кто там все это проектировал, б
ыл в курсе, что самки значительно крупнее самцов. Внешний ряд сложен из ги
гантских железобетонных блоков, метр или больше толщиной. Четыре блока д
руг на друге, нижний ушел в землю… Еще метра три над ними Ц металлическая
решетка с остриями внутрь. Внутренний ряд Ц из проволочной сетки, по выс
оте равен внешнему. Похоже, сетка под напряжением.
Ха! У них не хватило денег? Или ума?
Положим, земного динозавра такой заборчик действительно бы остановил.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115