Ц Ну, понятно, если ты совсем отморозок.
Ц Да ведь этакая царевна даже собственного мужика может на себе придуш
ить, Ц хмыкнул Вася.
Ц Я же сказал Ц если ты совсем отморозок. Впрочем, боишься Ц привяжут.
Ц Кого? Ц испугался нетрезвый Макс.
Ц Бабу…
Далее повествовалось, что для потомственных отморозков, вроде пиратски
х капитанов, существует забава под названием fuckingame. Учиняется это празднес
тво после хорошей добычи, уверенными в себе отбросами общества, и длится
с неделю. Сначала все пьют. А потом именинник отправляется в поход по шлюх
ам присутствующих во всегалактическом торговом порту рас. И тот, у кого о
динаково встанет на всех, от прекрасных анкайи до скользких нкхва, награ
ждается почетным вымпелом. На вымпеле золотом вышит взбодренный фаллос
и надпись «Гигант Галактики» на родном языке гиганта. Вымпел полагается
повесить в рубке. Вот только повесивших значительно меньше, чем удостоив
шихся. Потому что если рритские бабы считают участие в факингеймах очень
смешной шуткой, то рритские мужики не любят, когда к их бабам ходят чужие.
И вполне могут поджидать гиганта за углом, дабы вступить в ним в половой а
кт возмездия.
Ц Какие ррит? Ц снова испугался пушистый кролик. Ц Откуда ррит?
Ц Так пиратский же порт, Ц с каменным лицом объяснил Морган. Ц Всех пус
кают. Рритские базы остались еще кое-где. Они же долго летали. Очень далек
о. Ну и пираты рритские бывают. Только они с людьми не связываются. Они все
больше по лаэкно да цаосц.
Ц Бли-иннн! Ц стонал Макс.
Ц Спокуха, Ц Вася треснул его по плечу так, что это было слышно. Ц Тут… э
та… наше море. Вон, скоро Терру-2 пройдем. Нет тут никаких ррит. И вообще они
нас боятся. Мы круты, как скалистые гор-ры… Мы крепки, как чистейший, б****, спи
рт…
Они спели песню. Жуткими голосищами. Потом разговор мало-помалу перешел
на войну, с войны на политику, парни начали ругаться, Эндрис Ц утихомирив
ать парней, а дядя Гена Ц учить жизни. Стало шумно, но шум был безопасный. Я
пожала плечами и пошла дочитывать очередной детектив.
А песня смешная, хоть и непригодная для изысканного общества. Мы с девчон
ками ее тоже пели под гитару пару раз. На вечеринках в Джеймсоне. Элен соби
рала коллекцию песен времен войны. Смешные, любовные, горькие. Нукту Элен
звали Скай. Их обоих убили на Терре-без-номера, во время подавления беспо
рядков. Давно. А вспомнила я про них, только когда услышала матерную песню
, а не когда прилетела на Землю-2. Вот так.
Я и не помню их почти. Осталось в памяти лишь, как Элен сидит и терзает гита
ру. «Говорят, что ррит ведут крейсера, и что прочей х**ни до ** твою мать…» Душ
ещипательная песня и убийственно нецензурная, но она пела ее совершенно
серьезно, негромко, задумчиво перебирая струны, вместе того, чтобы бить п
о ним, как обычно делают. И получалось Ц правильно. Потому что о том, как рр
ит ведут крейсера к Древней Земле, иными словами не скажешь.

Детство. Сквозь все, что хранится в памяти, проступает одно, неистребимое:
подводит живот.
Голод.
Еды мало, плохой, и той не всегда. Но взрослые словно не понимают этого. Ты с
остоишь из костей и мышц, воинский наставник безжалостно гоняет вас, сво
ру мальчишек, которая мало-помалу становится отрядом; ты Ц маленькая мо
лния, до безумия гордая своими метательными ножами на поясе и медными ко
льцами в ушах. Взрослые женщины смотрят на тебя и улыбаются.
Они редко улыбаются. Взгляды их тяжелы, редкий мужчина осмелится посмотр
еть им в глаза.
Ты помнишь, как твой наставник спорит с Цмайши, главой женщин. Долго. Она у
же рычит на него, но он по-прежнему стоит на своем, и тогда она бросает с сер
дцем:
Ц Ты можешь сколько угодно печься о своей чести. Но сначала убей детей, к
оторые хотят есть!
Наставник, ничего не сказав, поворачивается и уходит.
Вечером будет пир. Много еды, неописуемо вкусной, настоящее мясо, а не гадк
ие заменители, от которых болит живот, и нет силы в мышцах. Это враг может е
сть траву, зерна и испражнения животных, а люди питаются мясом. Ты даже не
замечаешь, что взрослые почти не едят сами, кормят вас.
А наставник сидит в стороне, молча, черный от мрака в душе, и Цмайши хлопоч
ет над его свежими ранами.
Ты прихватываешь со стола кусок и подходишь. Детской наивности хватает,
чтобы спросить сочувственно:
Ц Почему ты хмурый, наставник? Ты проиграл сражение?
Наставник медленно переводит на тебя глаза. Узнает не сразу.
Ц Нет, Ц тихо отвечает он. Ц Если бы я проиграл, пира бы не было…
Ц Тогда почему ты в унынии? Это же почетные шрамы.
И от взгляда наставника тебе становится страшно.
Ц В ЭТИХ шрамах, мальчик, нет ничего почетного.
Потом тебе шепотом объяснят, что такое гладиаторские бои.

Мало-помалу население корабля отошло от активного отдыха. И с ними стало
можно общаться. Морган начал за мной ухлёстывать. Из спортивного интерес
а, я подозреваю. И принципиальных соображений: как это, одна женщина на кор
абле, и Ц одна?
Ха! Настоящий мужчина Ц это мужчина, который способен ухаживать за экст
рим-оператором под ревнивым взглядом живого оружия. Зарычи Аджи разок, п
осмотрела бы я, что осталось от Моргана…
А Эндрису я не нравилась.
Мастер был погружен в свои размышления. Точно так же, как и до попойки. Я по
думала, что он, наверное, пытался залить тревогу. Мужчинам это свойственн
о. А Эндрис не казался опытным питухом вроде Васи или дяди Гены. Глупый… Чт
о он знал, о чем же он думал, чтобы так изводить себя?
Команда дяди Гены травила байки. Все они были офицерами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115