Аджи издала боевой клич. Я с муками пыталась думать. Когда Аджи бросится в
битву, я прыгну с ее плеча назад… как же высоко! Нет, надо слезать сейчас. Но
она же все равно не сможет защитить меня от троих сразу! Она готова дратьс
я, и она даже уставшая и голодная разорвет троих ррит, Ц но кто-нибудь из н
их успеет достать меня. Убежать?
Ррит смотрели, не двигаясь с места. Точеные мускулистые фигуры, похожие н
а человеческие. Если не смотреть на жуткие морды, Ц словно изваяния древ
них мастеров. Проклятые статуи. Сильнее, выносливее, отважнее, умнее и бла
городнее человека. Побежденные. Как же они нас ненавидят.
Чего они ждут?!
В эту секунду нас настигла «крыса».

Аджи развернулась к новоприбывшим. У меня мурашки побежали по коже. Нукт
е-то все равно, с какой стороны враг, чувство пространства работает лучше
зрения, а хвостом можно ударить и назад. Вот я, между прочим, к ррит спиной. И
мне от этого очень худо. Но спиной к людям еще хуже: у воинов пустыни могли
сохраниться прежние понятия о чести, а у моих соплеменников их никогда н
е было.
Носом к нам, остромордая, с маленькими «ушами», машина как никогда напоми
нала настоящего помоечного зверя. Задняя дверь поднялась, будто «крыса»
по-собачьи задрала лапу.
Ц Ну, здравствуйте, девочки, Ц нежно сказал Экмен.
Он снова изображал нездешнее величие. Он был во фреонном костюме, блиста
ющем медицинской белизной, и походил на привидение. Шлем он широким жест
ом снял, показывая, что не боится фронтирского солнца.
Из машины выбрались еще четверо таких же, только пониже и в шлемах. Так, зн
ачит, еще один за рулем Ц и готов врубить резаки. Больше в маленькую «крыс
у» просто не влезет.
Песчаник и соль неимоверно древнего моря, когда-то плескавшегося здесь.
Скала, отделяющая «крысу» Экмена от ррит. Он их не видит. Он на них не смотр
ит и вообще чересчур расслаблен. Зато они его видят.
Ц Назад! Ц сказала я негромко, но с нажимом. Ц Аджи, назад!
Она мотнула тяжелой головой и отступила. Теперь воинов ррит от Экмена от
гораживала только скала.
Точно, видят. Вон как уставились. Мимика ррит мне непонятна, но что они о не
м думают, я могу представить. Психология ррит не так уж сильно отличается
от человеческой.
Ц Янина, ты солгала мне, Ц с холодным неудовольствием высшего существа
изрек Экмен. Ц Как я вижу, ты прекрасно умеешь обращаться с самками. Но я т
ебя прощаю.


Ха!


«Вернись, я все прощу!»
Ц Ты уже поняла, что не выживешь, Ц почти любовно сказал он. Ц Ну, не упря
мься.
Ублюдок. Так он специально не отправился за нами в погоню сразу же. Наверн
яка следил через спутник. Ждал, когда я окажусь на грани гибели. На грани о
тчаяния. Умно, ничего не скажешь.
Но сейчас он не думает об опасности.
Ц Эй!
Экмен развел руками, лучезарно улыбаясь.
Ц Девочки, мы же поладим!
Не сомневаюсь. А дверь-то «крысиная» поднята, идиот. Смерть водителю.
Привет, Экмен. Ты хотел, чтобы тебе снесли яйца? Готовься. Потому что ты не с
правишься с ррит без биопластика. Будь ты хоть трижды Лучший Самец Челов
ечества.
Ррит молчали и не шевелились, как высеченные из песчаника. Надеюсь, они со
образят, что я хочу сказать.
Я сняла ожерелье. Меня передернуло от прикосновения к нему, Ц рядом стоя
ли ррит, и один из них был изувечен, и мне до жути реально представилось, ка
к Экмен добывал свои страшные бусины.
Он заслуживает того, что я сейчас сделаю.
Ожерелье полетело в Экмена. Я почти попала. Он Ц ну, идиот же! Ц поднял его
, послал мне воздушный поцелуй и, сложив втрое, надел бусы на запястье.
Тогда я сняла одну из биопластиковых лент, велела ей принять псевдоживую
форму и высоко подняла.
Ррит одновременно повернули морды. Лента судорожно извивалась в моей ру
ке. Высокий знает, Ц слишком хорошо знает, Ц что это такое. Когда до него
дойдет, что хТ манк вооружен только автоматом? Я медленно вернула ленту
себе на плечи. Вроде, должны соображать быстро…
Они ненавидят Экмена куда сильнее, чем я.
Их трое, людей вдвое больше, но человек без активированного резака или ну
кты-защитника для ррит…
Правильно.
Мясо.

Я, наверное, действительно нелюдь. Я смотрела, как ррит убивают моих сопле
менников, смотрела с высоты плеча стоявшей на задних лапах Аджи, и спокой
но любовалась этим. Аджи нервно стучала хвостом по земле. Ей хотелось, что
бы я сказала, на кого ей кидаться, но я не собиралась участвовать в драке. Я
ждала, чтобы забрать из экменовской «крысы» обязательный запас воды.
Все-таки психология ррит отличается от человеческой. У них было нормаль
ное оружие, я видела. Но воины не стали стрелять, взялись за метательные но
жи. Ритуальные, насколько я понимаю.
Экмен может быть польщен. К нему проявили редкое уважение.
Высокий, уже украшенный свежими костями, обернулся ко мне. Вряд ли он сказ
ал мне что-то хорошее… а может, и хорошее. Судя по тому, что я знаю о ррит, по и
х понятиям я поступила благородно. Теперь унизительная отметина этого в
оина превратится в почетное боевое ранение.
А вот сотням других ррит не повезло.
Я подумала, что победи ррит в войне Ц а они могли, они едва не победили Ц о
ни бы тоже устраивали на Земле сафари. И украшали себя костями.
Так что все честно.

7

Я вошла в ангар и без сил рухнула на диван. Вот не думала, что он покажется м
не настолько родным.
Все остальное я думала уже после того, как проснулась.
Хорошо, что деньги за помещение перечисляются с моего счета автоматичес
ки. Очень удачно, что хозяину на самом деле совершенно все равно, как испол
ьзуются ненужные ему площади.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115