Посл
е победы чийенков ждало положение, которое сейчас занимали нкхва.
Человек для ррит Ц не противник. Но рослый, здоровый и тренированный чий
енк вполне способен встать против рритского воина. Если не на равных, то н
е без шансов на победу. Чийенки и сами от хищников произошли. Генетическо
го страха перед ррит они не испытывают.
Я вдруг подумала о том, как все начиналось. Как потряс человечество первы
й контакт. По иронии судьбы первыми оказались анкайи с их пресловутой не
типичной логикой. Моему деду во время контакта было три года. Он рассказы
вал, что его первое воспоминание Ц как его родители взволнованно обсужд
ают новости космоса. Как анкайи похожи на нас, и какие они странные и чужие
. А потом были чийенкее и нкхва. Внешнему различию и сходству никто с самог
о начала не удивлялся. Но мы поняли, что инопланетяне могут быть очень пох
ожи на нас психологически. При этом никто не собирается делиться с нами н
аучными достижениями. И порабощать нас, в общем, тоже. Мы просто никому не
нужны.
Как гордилось человечество поначалу первыми колониями Ц на некислоро
дных, а то и вовсе безатмоферных планетах, непригодных для жизни, уродлив
ых. Каким счастьем была для нас Терра-1, тогда еще просто Терра. Как появили
сь Терра-2 и Терра-3, красивые, изобильные ресурсами. На Землю потекли богат
ства, с Земли убирали вредные производства, началась планомерная, всепла
нетная очистка биосферы. Люди были горды собой. Жуткие, тесные, маломощны
е корабли, которые тогда считались верхом шика и комфорта, повезли к наши
м колониям туристов. Наука с новой силой рванулась вперед.
И доминирующая раса Галактики, древняя, высокомерная и непредставимо мо
гущественная, обратила пренебрежительный взор на окраину Млечного Пут
и. Ррит давно знали о нашем существовании и презирали нас. Они презирали в
сех. Они были слишком намного старше.
Ррит не понравилось, что мы постоянно наращиваем темпы развития. К выстр
оенной ими картине мира это не подходило. Вначале они собирались указать
нам на место, вытолкнув с колоний. Беда всех космических цивилизаций: лиш
ившись колоний, они становятся беспомощны, потому что материнская плане
та обычно уже истощена. Но ррит не знали, что хТ манкам свойственно сраще
ние личности с имуществом. Наше стайное, коллективное сознание уже впита
ло колониальную систему. Люди не могли отказаться от собственности. Даже
под угрозой уничтожения.
Конечно, я не знаю, что здесь правда, а что нет. Я просто хорошо училась и пом
ню курс истории.
Люди смертельно завидовали ррит. Ррит не только умнее, сильнее, вынослив
ее. Они живут дольше. Они почти не стареют. Старейшина ррит, истративший де
вяносто процентов среднего срока жизни, по-прежнему находится в великол
епной физической форме. И это не достижение их науки. Такими ррит создала
природа.
Несправедливо.
Ц Ну вот, собственно, и он, Ц флегматично заметил Дитрих.
Ц Кто?
Ц Большой босс альтернативных групп.
Последнее, экстренное заседание Объединенного Совета. Паника. Даже в гла
зах прожженных политиков. Война против двух рас. Но цаосц, лаэкно и анкайи
Ц не на нашей стороне.
Война против всех.
Плотный лысоватый оратор со взглядом мрачным и уверенным. Он стоял и гов
орил, а за его спиной на огромном голографическом дисплее, беззащитная и
немыслимо драгоценная, сияла Древняя Земля. Вид из ближнего космоса.
Он обвинял. Предрекал. Доказывал с цифрами на руках. Это Совет своей лицем
ерной политикой допустил произошедшее. Есть ли в сведениях реестра осво
енных планет, в других официальных документах, хоть десятая доля правды?
Миллиарды людей спали спокойно, думая, что Ррит Кадара уничтожена. Но вял
ые, непродуманные действия министерств Совета привели не только к восст
ановлению военной мощи противника, но и к уничтожению одиннадцати лучши
х судов, уничтожению питомника живого оружия. Это непростительные ошибк
и. Очевидно, что Совет в его нынешнем состоянии не может продолжать деяте
льность в условиях надвигающейся тяжелой войны. Необходима другая сист
ема руководства объединенным человечеством.
Ц Почему ты думаешь, что именно он Ц босс?
Ц Кто же, как не он?
Ц Я не про то, Ц поправился Крис. Ц Почему ты думаешь, что наши приятели
принадлежат именно ему?
Ц Цели совпадают, Ц медленно проговорил Дитрих. Ц Масштабы совпадают
. Будь таких парней двое, они бы сначала схватились друг с другом, а уж пото
м пошли дальше.
Ц Любезнейшие местеры, Ц вмешалась я. Ц Коли уж вы говорите вслух, будь
те добры разъяснить!
Ц Янина, Ц сказал Дитрих. Ц А ты сама разве не понимаешь? Это же Вилим Дж
ейкоб.
Вилим Джейкоб. Вообще-то я слышала о нем. Главным образом, всякую бульварн
ую ерунду. Вроде того, что он терпеть не может современную форму его имени
, и требует называть себя так, как оно звучало лет двести назад. Уильям. В кр
айнем случае Билл. Что он один из богатейших людей Земли. И помимо прочего
у него имеется полный биопластиковый костюм, который он не снимает, даже
занимаясь любовью. Почему и рассчитывает прожить двести лет.
Ц Дитрих, Ц я беспомощно пожала плечами. Ц Я не слежу за политикой.
Мастер глянул на меня и тихо усмехнулся.
Ц Ладно, Ц сказал он.

Скотт рассказывал, что на Диком Порту ходит поговорка: «Человек ты или не
т, определяет не структура твоего ДНК, а содержимое кошелька». И еще: «Чело
век Ц понятие финансовое». Там, на всерасовой пиратской планете, есть ро
скошные отели и рестораны под снобистскими вывесками «Only for humans».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115