Совершенно. Может быть, не в нашей Галактике…
Ц В Магеллановых облаках? Ц спросила я с умыслом: мне хотелось тоже вст
авить словечко. А то сижу рядом с Малышом, точно второй боевой зверь, ничег
о в высоких материях не смыслящий.
Ценкович покосился на меня.
Ц Вполне возможно.
Ц Элия Наумович, а вы знаете, что там уже обнаружили новую расу? Ц прозву
чало это у меня очень по-детски; самой стало смешно. «Дяденька профессор,
а вы знаете, что Солнце больше Земли?»
Ц Ссннцйк? Ц шумерской дикции можно было только позавидовать. Ценкови
ч улыбнулся вполне понимающе, Ц Их еще «сниками» называют. Конечно, знаю.

Ц Эй, Ц шутливо сказал Дитрих. Я подумала, что в процессе научного спора
он оттаял. А то чуть ли не волком смотрел на психиатрического ассирийца. В
от и хорошо. Ц Что это еще за тайны мироздания?
Ц Вольный поиск, Ц кратко объяснил Ценкович. Ц «Кролики Роджеры». Зак
опались аж в самую другую галактику и нашли там братьев по разуму. После ч
его организовали экстремальный туризм Ц над братьями потешаться. Там д
окосмическая цивилизация.
Ц А как же конвенция?
Ц Не «как конвенция», любезнейший местер, Ц философски процедил шумер.
Ц «Куда конвенция». И не при даме будь сказано, куда именно она вдвинута
… Но дело не в том. Милейшая местра Лорцинг имела в виду характер психичес
кой организации новой расы. Так вот, вынужден разочаровать. Сники из Маге
лланова такие же, как мы. Даже чрезмерно близки, на уровне нкхва. А должны б
ыть другие расы. Иные. Настолько, что мы можем их просто не заметить. Не пон
ять, что они разумны… Я не склонен праздно фантазировать. Был один очень г
орький случай в истории, потому меня и заинтересовала эта проблема.
Дитрих развел руками.
Ц Мы все внимание.
Даже Малыш притих.
Ц Была такая планета, Ц сказал Элия Наумович, Ц Ррит Наирга. К ррит она
мало отношения имела. Они ее всего сотню лет назад открыли и даже не осваи
вали толком. Нечего там было, по большому счету, осваивать. Так, планета-ру
дник на очереди. Атмосфера на ней была, хорошая атмосфера…
Он затянулся и экономным движением хирурга стряхнул пепел в корзину чер
ной шаманки.
Ц …с дефицитом кислорода. Молодая жизнь. Очень молодая. Незадолго до пер
вой войны ррит все-таки начали разработку планеты. Построили там подзем
ные заводы на полном цикле, чтобы наружу только готовые хархи выскакивал
и. И как наши эту Наиргу утюжили… Ни одну планету так не драли. Живые мины т
уда запускали тысячами, и все без толку.
Я вспомнила Макса с «Делино». «Полетели дальше к Ррит Наирге». Видимо, все
же был прототип у истории. Теперь уже не узнать, что стряслось на самом дел
е, но что-то Ц точно…
Ц Было такое, Ц сказал Дитрих.
Ц Жизнь, Ц повторил Ценкович. Ц Там была разумная жизнь. Вы можете это с
ебе представить, разумная жизнь на основе прокариотов!
Я напрягла мозги.
Ц Безъядерных клеток? Ц для меня уточнил Дитрих.
Ц Именно! Ц почти с восторгом повторил психиатр.
Ц Ну и?
Ц Ррит они были безразличны. Они им не мешали. Ррит дробили скалы, добыва
я руду, а эти плескались в океане. Огромные колонии клеток-прокариотов. Он
и умели собирать, хранить и вырабатывать электричество. У них язык был на
основе электрических импульсов, поэтому звукового названия и нет… Свед
ений нет почти, только из третьих рук. Какие-то любопытные ррит что-то исс
ледовали, частично эти сведения получили лаэкно, и уже потом, ошметки Ц м
ы. Они, эти колонии, были вроде живых пней в метр высоты. Передвигались со с
коростью пятьдесят метров в час. Ррит их даже для развлечения не убивали,
ну какое тут развлечение?
Нелюбезный рритский посол РТ харта, помнится, поминал разумную плесень.
Неужели не с потолка взял?
Ц И что?
Ц У них было искусство, Ц вздохнул Ценкович. Ц Вроде стихов. На основе э
лектрических импульсов. Понимаете? У пней, состоящих из клеток-прокарио
тов, было свое искусство…
Ц И что случилось?
Ц Когда наши поняли, что ррит никак не выкурить, Ц сухо сказал шумер, Ц
они снесли всю биосферу планеты. Всю вообще. Она и так слабенькая была, нед
авно зародившаяся. Астероидный пояс рядом случился, даже бомб тратить не
пришлось… Там теперь ничего нет.
Ц Жалко, Ц сказала я. Ц Неужели никто не знал?
Ц Почему? Ц вскинулся Ценкович. Ц Знали. Но шла война. Лес рубят Ц щепк
и летят. Вы вспомнили про Магелланово облако, а я про Наиргу. У меня есть ги
потеза, что многих рас просто не замечают. А многих долго не замечали и, в к
онце концов, уничтожили. И теперь уже никому нет до этого дела. А какое бог
атство впечатлений могло бы дать общение с принципиально иной расой!
Ц Впечатлений и от похожих рас полно, Ц мрачновато заметил Дитрих, запа
ливая новую сигарету. Ц Впечатлений и стрельбы…
Ц Alas! Ц печально согласился Ценкович. Ц Но, возможно, что с двумя альтерн
ативными расами мы и сейчас находимся в превосходном симбиозе. Почти.
Ц Так вы признали нукт альтернативной расой? Ц с улыбкой уточнил Дитри
х.
Ц Я допускаю возможность, скажем так.
Ц А вторая? Ц я опередила Дитриха.
Элия Наумович сложил пальцы домиком.
Ц Гипотетически, только гипотетически. Это квазициты.
Ц Что?… Ц довольно глупо сказала я. Ц Но они неразумны!
Ц Мы пользуемся маленькими фрагментами их колоний. Вдобавок мутирован
ными, Ц пояснил шумер. Ц А колония Ц это цельный организм. Если бы мне по
зволили провести исследования на Третьей Терре… но ведь не позволят. Пот
ому остается только повторить: alas!
Это даже я понимаю: если паче чаяния обнаружится, что квазициты Ц разумн
ая раса, то придется либо менять конвенцию, либо отказываться от нее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115