Мне один умник объяснял, говорит, в генах программа есть Ц
самец-победитель должен обязательно щенков наплодить. Вот эта программ
а и бродит, аж на части рвет. А до станции световые годы. Да и там шлюхи такие
, что с души воротит, совать суешь, а морду отворачиваешь. И вот представь, р
ядом с тобой Ц девка. Красивая! Добро б мымра какая была, хоть не так обидн
о, а то ведь молодая, сочная. Все при ней. И ее не то что пощупать, даже слово с
казать нельзя! Потому как с ней рядом такая тварь, которая весь взвод може
т в две секунды не только прирезать, но и умять. Бережет хозяйку день и ноч
ь. А без них двоих никак нельзя. Откажешься от экстрим-оператора в отряде,
считай, тебя ррит уже на запонки пустили. Вот и терпишь, зубами скрежещешь
…

Я прошла по узкой ленте белого пляжа. Шелестел лес, волны откатывались и н
абегали. Желтое солнце сверкало в небе, лазурном, словно морская даль. Я на
Земле-2. Здесь хорошо, красиво и тихо. Я понимаю, почему Кесума здесь посели
лась. На Древней Земле хватает красот, но там везде человек. Даже там, где е
го нет. Человек в воздухе, в воде, в почве. Плоды его рук, напряжение его разу
ма, извергнутая им ядовитая грязь. Давным-давно опасные производства ос
тановлены, немалые суммы каждый год идут на очистку биосферы, но следа уж
е не стереть.
Море удалялось от меня. По правую руку вершины деревьев клонились к сыры
м мшистым скалам, по левую сквозь ветви низвергался водопад солнечных лу
чей. Ветер играл листвой, вызревали семена трав. Лес был тих.
И пуст.
Я пошла в глубь чащобы, утопая в высокой траве. Темные камни скрылись за зе
леноватыми стволами. Шорох, шелест, едва слышный скрип веток. Все чувства
напряглись до предела.
Проходили часы. Желтая звезда Терры-без-номера вознеслась к зениту.
Покатилась вниз.
Начала наливаться красным, суля расцвести вскоре величавой зарёй.
У меня болели ноги. Даже биопластиковый контур уже не мог заглушить уста
лость. Он бы сделал это, оставайся у меня душевные силы. Но нервы мои отказ
али. Я кончилась.
Я оставалась одна.
Обычного оператора ждало бы почетное увольнение и военная пенсия с куче
й доплат. Но я не отделаюсь так просто.
Вообще не отделаюсь.

4

У Аджи была любимая шутка. Он ее придумал на Терре-8 и потом частенько повт
орял. Особенно при зрителях. Его это потешало.
Я лежала на синем песке и вдумчиво получала терранский белый загар. Кожа
становится идеально здоровой и гладкой, но не темнеет, а светлеет. Лимар с
идела в тени и что-то читала с листка электронной бумаги. Нукты ловили рыб
у. Здоровенных тварей вроде акул с бритвенной остроты плавниками. Может,
они и не рыбы, я могла бы разрезать одну и выяснить. Но было лень. Мальчики у
строили состязание, и на берегу мало-помалу росли две кучи. Счет ничейный.

Вдруг Аджи с реактивной скоростью вылетел из волн, разбрасывая радужные
капли. Понесся прямо на меня и с ухарским воплем прыгнул. Метра на три в вы
соту. Узри это кто-нибудь посторонний, решил бы, что мне сейчас придет кон
ец. Но видела это только Лимар. Она засмеялась.
Тень мелькнула и рухнула на меня.
Двести килограмм брони и лезвий замерли сантиметрах в десяти от моего те
ла. Аджи пришпилил меня собой к песку. И радостно пискнул.
Ц Фу! Ц сказала я сердито. Ц Слюни подбери!
Аджи не обиделся и перекатился на спину, попутно сграбастав меня в кости
стые объятия.
Ц Это любовь! Ц сказала Лимар философски.
Ц Это детство под хвостом играет! Ц мрачно ответила я и стала на Аджи ши
петь.
Наш первый заброс. Проверенный и безопасный. В сущности, тренировочный. Н
икакой особой надобности в нем для командования не было. Всего лишь перв
ое чувство «боевой» обстановки для новичков. Безлюдная Терра-8. Совсем не
давно, на практике, я клялась Даниэле, что Аджи неуправляем. А прыгнуть ему
на спину во время рывка так, чтобы не заставлять его сбрасывать скорость,
невозможно в принципе. И вопила, что он постоянно пихает меня своей башко
й, скотина, чтоб я упала…
Совсем недавно.
Вот и все.
Мне дали шанс. И никто не виноват, что так получилось. И проклинать остаетс
я разве что Хейнрри и Экмена, Ц а они оба мертвы.
Меня нашел Дитрих. Уже стемнело, но он шел по лесу без фонаря. Я сидела, прив
алившись к дереву, и смотрела на море. Холодный ветер. Облака. Я замерзла. В
се время собиралась встать, но не вставала. Мастер ничего мне не сказал. На
дел на меня свою куртку и увел.
Ц Я понимаю, что ты расстроена, Янина, Ц сказал он, когда Кесума, горестно
покачивая головой, поставила передо мной чай и блюдо с домашними пирожк
ами. Я была не первой, кого настиг подобный удар, и они знали, что делать. Не
стали зажигать верхний свет; горела одна настольная лампа. Ц Но ведь жиз
нь не кончена. Не надо так переживать. Ты экстрим-оператор.
Уже нет.

Ц Есть же питомник на Древней Земле.
Я отпила чаю, обожглась и закашлялась.
Ц Нет, Ц хрипло ответила я. Потрогала болезненным языком облезающее из
-за кипятка нёбо. Ц Нет питомника на Древней Земле.
Дитрих вздрогнул.
Ц Ты о чем?
Уже все равно. Я казнена много лет назад. Я Ц то, что осталось после казни. И
меня скоро устранят. У меня не было сил притворяться. С этими людьми я зна
кома несколько часов. Мой контакт с ними исключительно делового характе
ра. Я не должна им ничего говорить. Не имею права. Но мне так нужно, чтобы мен
я хоть кто-нибудь пожалел…
Ц Меня зовут Янина Хенце, Ц сказала я. Ц У меня специальный сертификат.

Кесума замерла с тарелкой бутербродов в руках. Дитрих опустил глаза.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115