Ц Это галактическая передача, Ц Иннз не повышал голоса, но заметно поба
гровел.
Ц Пока я найду их, пройдет час. Что им передать?
Иннз словно на глазах высох.
Ц В кратчайшие сроки здание муниципалитета в рыбацком поселке будет пе
реоборудовано под учебный лагерь. Сейчас мы не можем полностью восстано
вить Академию Джеймсона. Придется ограничиться только дачей практичес
ких навыков.
Он чуть помедлил и добавил:
Ц Местра Лорцинг, мы… сейчас армия испытывает большой дефицит экстрим-
операторов.
И замолк. Он молчал пять и три десятых секунды, Ц я видела по мчащемуся в у
глу экрана счетчику. Это стало Иннзу, Ц то есть, конечно, не лично ему, а бю
джету министерства, Ц в тысячи полторы лишних. Не знаю, с чего ему пришло
в голову выдерживать такую театральную паузу.
Ц Вы утверждены в должности ассистента, Ц наконец, сказал Иннз. Правое
его веко дернулось.
И щека дернулась. И даже, кажется, часть шеи. С тех пор, как я видела милейшег
о местера последний раз, у него выпали остатки ресниц.
Я улыбнулась ему.
Ц Конец связи.
Моя улыбка не была язвительной.
«Сейчас на Земле многие придерживаются этого мнения. Боюсь, что Академию
не восстановят», Ц сказал Эндрис.
Утрись, покойничек. Да, придется снова использовать живые мины. Но это вын
ужденное решение. В конце концов, популяция на материнской планете не ре
зиновая, восстанавливаться с конвейерной скоростью не будет. Мины нерен
табельны.
Потому что не возвращаются из атаки.
Алек Джеймсон, генетик, сумевший откорректировать ДНК нукт и превратить
страшное биологическое оружие в симпатичное зверье, дожил до миниатюрн
ых домашних пород. Говорят, старика так и корежило от их вида. Он до конца д
ней боялся собственного творения. Хотя его именем назвали Академию, где
учили экстрим-операторов и даже город, в котором она находилась. По закон
одательству нукты не являются животными. Поэтому никого нельзя осудить
за жестокое обращение с ними. Это Джеймсон придумал такую формулировку.
И протолкнул ее.
Помню, лет в десять, когда я прочитала про это, то долго ходила шокированна
я и все решала, хороший местер Джеймсон или плохой.
Ц Малыш, Ц окликнула я, все еще глядя в экран, на который вернулись порха
ющие бабочки заставки. Ц Ты сможешь найти Дитриха?
Зачем? Малыш удивился. Зачем искать? Мама Малыша сейчас смотрит на этого м
ягкокожего мужчину, который умеет говорить, который хочет стать вторым м
ужем хорошей. Он нравится маме Итии. Он добрый и умный. Малыш совсем не про
тив такого.
Ц Малыш!!
Я не знала, хохотать мне или сердиться. Ну и самодовольство!
Ц Тогда пойдем к нему.
Нукта склонил голову набок и мелодично чирикнул.

Муниципалитет выселили мгновенно. Уже к вечеру началось переоборудова
ние.
Со скоростью паники.
Этого следовало ожидать. Как и массового отзыва офицеров из запаса и отп
усков, хотя мало кому в действительности нашлось бы сейчас применение. К
ак и огромного потока пожертвований, хлынувших в благотворительные фон
ды, Ц на войну, на постройку кораблей, на модернизацию, ускорение ремонта
тех, что находились в доках; почти все эти фонды были открыты преступника
ми, ухватившимися за шанс нажиться. Несколько банд раскрыли и арестовали
почти сразу, так что успели передать в новостях предупреждение.
На войне всегда кто-то наживается, но я не знаю, о чем думали эти парни. Уж в
о всяком случае, не о том, что через неделю на Земле может быть уничтожена
жизнь как таковая.
Земляне. Те, кто за свои двадцать пять ни разу не высунул носа с галактичес
кой столицы, ну максимум, слетал на Терру-без-номера искупаться и потанце
вать. Они просто не в состоянии осмыслить угрозу.
А может, это я паникую.
Меня прохватывала нервная дрожь, когда я думала о том, что происходило за
тысячи парсек от Земли-2. Устойчивость не спасала. Когда слишком многое по
нимаешь, то никакая устойчивость не может помочь… Дима на «Делино», пока
настраивал мой компьютер, рассказал мне, что когда-то столица земной стр
аны России находилась у самой ее границы. Страна была очень большая. Пото
м ее разделили на три части, потому что невозможно было ею управлять.
Тридцать пять лет Галактикой правила Земля, расположенная на самом ее кр
аю.
Сейчас все решали экипажи боевых кораблей. Мысль, что я должна сейчас быт
ь там, мучила меня, как личинка, забравшаяся под кожу.
«Армия испытывает большой дефицит экстрим-операторов».
Я не испытываю к местеру Иннзу никаких теплых чувств. Ни малейших. Говоря
«земляне», я мысленно на автомате добавляю «зажравшиеся». Я думаю, что ес
ли посмотреть на Ареал Человечества беспристрастно, то вполне можно пон
ять чийенков. Я вообще уже не экстрим-оператор, а ассистент мастера в пито
мнике.
Но у меня в шкафу по-прежнему висит форма.
Бедному Малышу передавалось мое состояние. Нукта с ума сходил от беспоко
йства, бегал за мной всюду и сочувственно чирикал. Но его любовь ничем не м
огла помочь. Я пошла к Анжеле и попросила у нее таблетку, но эффекта не поч
увствовала никакого. Анжела долго мялась и вздыхала, взглядывая на меня
сначала исподлобья, потом через плечо, когда отпирала маленький сейф у с
ебя в медпункте, но дала мне средство посильнее.
Одну таблетку в ладони. Даже не сказала, как называется.
Я проглотила не задумываясь.
…и угораздило меня после этого отправиться не на боковую, а в гнездо к Шай
е. В первые полчаса я еще чувствовала нервный мандраж и думала, что заснут
ь мне все равно не удастся.
Детям моей подружки, еще кормившимся «молоком», самое время было привыка
ть к человеческому запаху.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115