Ц А вы экстрим-оператор, насколько я понимаю? Ц уточнил он, закончив объ
яснение.
Ну что они, своими глазами не видят?
Ц Последнее время работала ассистентом мастера в питомнике, Ц объясн
ила я. Почему-то старик с четками вызывал у меня безотчетное доверие. Особ
енно когда начал перебирать бусины: не быстро, как многие делают, пытаясь
совладать с волнением, а задерживаясь на каждой. Да он и не похож на нервно
го человека. Неужели правда молится? Вот это да…
Ц Вы не боитесь?
Я не сразу поняла его.
Ц Вы можете погибнуть, Ц уточнил старик.
Я усмехнулась.
Ц Знаете, это вы можете сказать всем, кто здесь сидит.
Ц Конечно, Ц согласился он. Помолчал. Ц Неужели вы не боитесь погибнут
ь? Я боюсь.
И это признание старика с четками подкупило меня.
Ц Боюсь, Ц сказала я. Ц Но знаете, я хотя бы могу что-то сделать. Когда ни
чего не можешь и только ждешь, пока что-то сделают другие, это гораздо про
тивней.
Рядом сидящие прислушивались к нам.
Ц Я не о том, Ц мягко сказал он. Ц Вы не боитесь того, что вас ждет за гран
ью?
Ц Какой гранью?
Ц Жизни и смерти.
Я немного оторопела и потому молча выслушала продолжение его слов. Сухие
узловатые пальцы старика застыли на самой крупной бусине, даже, пожалуй,
деревянном диске с какой-то неразборчивой резьбой. Свесилась красная ки
сточка шнура.
Ц Люди совершают много дурных поступков, Ц сказал он чуть громче. Ц Ли
шь малая часть получает воздаяние при жизни, но оно неизбежно. Оно ждет на
с после. Сейчас, когда близится исполнение пророчеств святых, все мы долж
ны задуматься о содеянном и покаяться. За гробом получим мы воздаяние за
все наши грехи!…
Ц Откуда вы знаете? Ц спросила я.
Ц Я верю, Ц ответил он театральным голосом, низким и мистически-бархат
ным.
Имя его меня не интересовало. И учение тоже. Клятый проповедник, язви его.
Почему я так ошибаюсь в людях?… Нашел время загонять овец. Это сектант. Орт
одоксы не лезут к людям в летних кафе. Обрадовался, что встретил экстрим-о
ператора, отправляющуюся в армию, и в нашу беседу вслушиваются десятки л
юдей… обрадовался, что война и все перепуганы.
Наверняка их сейчас много повылазило. Привет, а у нас тут конец света.
Ц Можно знать точно, Ц сказала я. Ц Или не знать. Или прикидывать вероят
ность. Все.
Ц Вы не верите в Бога?
Ц А вы верите в то, что ррит уничтожат Землю?
Это подействовало. Он вздрогнул. Все вздрогнули, даже те, кто не слушал нас
.
Когда в пределах видимости обнаруживается вполне реальный конец света,
лучшее, что ты можешь сделать, если не в состоянии помочь, Ц это не нервир
овать окружающих. Но если началась истерика, то порой невредно бывает от
весить оплеуху.
Ц Кто может это знать? Ц тихо проговорил он. Тут же нашелся и добавил: Ц
Если на то будет воля Божья!
Но этой торжественной ноте мне, наконец, принесли мой омлет с томатами, со
сиски и кофе.
Ц Спасибо, Ц сказала я официантке.
Ц Что-нибудь еще?
Ц Простите, забыла. Можно пирожное к кофе? Любое, только не безе.
Ц Конечно, Ц кивнула девушка, поедая меня глазами, и робко добавила, Ц а
… хозяин спросил, не нужно ли покормить вашего зверя. Не волнуйтесь, это за
счет заведения…
Ц Нет, спасибо, Ц я улыбнулась ей и снова глянула на проповедника. Тот яв
но недоумевал. Ц То есть вам все равно?
Ц Все, что мы можем Ц это молиться, Ц ответил он, приподнимая подбородо
к и одновременно Ц свои четки.
Я начала резать сосиски.
Ц Как найти мобилизационный пункт?
Ц Что? Ц чуть растерянно переспросил он.
Ц Как выйти к управлению флота?
Ц По Морскому бульвару к центру города, Ц ответила за него вторая офици
антка, мулатка с фантастически тонкой талией. Ц Пройдете чуть дальше по
набережной, сразу увидите Ц самая широкая улица. Площадь видна уже от мо
ря. А здание ни с чем не перепутаете, знаете, одно время такие странные стр
оили…
Ц «Космический ампир», Ц подсказал кто-то с соседнего столика.
Хром, зеркальное стекло, разные синтетические материалы, дающие хитрый в
изуальный эффект, и куча постоянных гравигенераторов: «космический амп
ир» Ц это когда непонятно, на чем держится. Когда начиналась застройка З
емли-2, он как раз был на пике моды. Летающие балконы, летающие платформы с д
еревьями и фонтанами; титаническая стальная лента, обвивающая три узкие
, как ножи, башни, нигде не закрепленная… Я, увидев это чудо архитектуры, ещ
е подумала, что для особняка миллиардера слишком масштабно, должно быть,
представительство банка из молодых, которые еще не могут кичиться древн
остью и потому кичатся размахом. Что это ГУФ, я не могла даже заподозрить.
Хотя, в принципе, логично. Одно из первых зданий на захваченной чужой план
ете, космический ампир…
Ц Спасибо. Милейший местер, помолитесь за нас, пожалуйста. Надеюсь, вы бу
дете делать это молча, а я пока поем.
Ц Вы гоните от себя мысли о смерти, Ц с сожалением сказал он.
То ли я слишком вежливая, то ли просто нервы себе щекочу.
Ц Зато я направляюсь прямо к ней в лапы.
Ц И не заботитесь о том, что после?
Ц Я узнаю, что там после, когда это случится.
Ц То есть вы все же верите, что там что-то есть?
Вот теперь я разозлилась.
Ц Слушайте, вы дадите мне позавтракать или нет?
Ц Телесная пища волнует вас больше духовной?
Ха! Его определенно занесло. И это с его стороны большой промах, потому что
уважения к сединам во мне нет. Вспомнишь Иннза и Хейнрри, и всякое уважени
е пропадет.
«Малыш, ко мне!»
Нукта обрадовался, что я о нем вспомнила, и мягко перетек через декоратив
ную оградку из хлипких реек.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115