А Файр играл. И величествен
ный Рекс мог погоняться за собственным хвостом, когда возился с детьми.
Ц Счастливо! Ц сказала я, когда конфликт разрешился. Но, разумеется, общ
ение с Эльсой на этом закончиться не могло. Мы прощались, идя по аллее, шли
и прощались, и, в конце концов, обменялись телефонами. На всякий случай. Пр
осто так.
Эльсин автобус подошел. Я провожала ее до остановки. Сама я еще не знала, к
аким транспортом поеду.
Счастливо, Эльса. Желаю тебе никогда не оказаться на моем месте. Даже близ
ко к нему.
Счастливо.

2

Солнце светило. В этом полушарии было лето. Космодром оказался в средней
полосе. Значит, ехать придется долго…
Эльса намеренно растянула свою дорогу, чтобы повидать разные места.
А я? Что я видела в жизни, кроме забросов?
Я была на Терре-3, но разве я видела Хрустальный Город? Тысячу водопадов, на
д которыми стоит вечная радуга? Алмазное море? Я была на Терре-5, и Аджи одна
жды втащил меня на самую макушку дерева в километр высотой, чтобы я посмо
трела сверху на лес, по которому мы шли. Но знаменитые гейзеры Пятой Терры
располагались в другом полушарии. Мне не довелось плавать в сгущенном во
здухе горных ущелий на Маргарите. На Урале мы играли в догонялки, изнывая
от тоски среди бескрайних степей. У нас не было времени, чтобы пойти в Белы
й Кремль или увидеть пещеры в горах, сложенных из совершенно прозрачной
породы. Говорят, преломление света там такое, что полчаса спустя человек
становится как пьяный…
Я видела кучу планет, у которых нет имен, а есть только номера. И что?
Я видела Ррит Кадару и едва не погибла на ней. Но кроме этого мне нечего вс
помнить.
Два десятка лет я прожила на Древней Земле, и разве я видела хоть что-нибу
дь из того, чем она знаменита? Франкфурт-на-Майне, где я родилась, питомник
в южноамериканских джунглях, Академия в Джеймсоне, Аризона. Все.
Если я когда-нибудь вернусь домой…
Я не могу вернуться. Я казнена.
Если мне выдадут настоящий сертификат, я поселюсь на Земле-2 и постараюсь
забыть про цифру, прибавленную к этому имени. Я буду летать на Древнюю Зем
лю туристкой. Посмотрю на руины мертвых цивилизаций. Закажу экскурсию по
национальным паркам. Побываю в великих столицах. Вот что я сделаю.
Со мной прилетит маленькая девочка. Моя дочь. Она, наверное, будет устават
ь от долгой ходьбы. И я стану сажать ее на спину моего нукты. Ее будут звать
Лили. А его?
Не знаю. Я пойму это, когда увижу… наверное.
Прощаясь с Эльсой и Ирлихтом, я очень далеко ушла от здания порта. А информ
ационный центр находился как раз в нем. Мне пришлось идти обратно, но это д
аже доставило мне удовольствие. Парк, залитый солнцем, являл собой самую
мирную картину на свете. Никто не ругался и не проявлял нетерпимости. Дет
и бегали с воздушными шариками. Собаки лаяли…
Собаки. И кошки. В этом не было ничего удивительного. Но какое-то странное
чувство заставило меня пристальней оглядеть гуляющих. Пока я провожала
юную операторшу, я смотрела только на Ирлихта, не могла отвести глаз. И нич
его не замечала.
На Земле-2 своя фауна. Здесь достаточно приручаемых зверей. Теплых, смешны
х, пушистых. Их привозили на Древнюю Землю еще когда я была маленькой. У на
с два года жил дома ушанчик по имени Юп. Потом он подхватил корь и умер. Мне
его было так жалко.
Ни одного ушана. Ни одной радужной ласки.
Нет. Нет. Это просто совпадение. На соседней аллее, конечно, бузит целая то
лпа детей с радужными ласками на плечах. И какая-нибудь дама плывет среди
розовых кустов, столь же изящна и грациозна, как ее домашний нукта.
Это Эльса меня перепугала. Здесь все-таки не Земля.

Даже в очертаниях материков обнаруживалось что-то общее… Одну из стен в
зале ожидания целиком занимала электронная карта полушарий Земли-2. Гов
орят, что если сравнивать с картой земных полушарий эпохи мезозоя, то схо
дство будет невероятным. Есть «Америка», хотя это один вытянутый материк
, напоминающий формой силуэт кобры с раздутым капюшоном. Есть «Африка» и
«Азия», слитые воедино. Европы нет, зато вместо Австралии и Антарктиды ра
зом имеется еще один материк, вблизи полюса. Многочисленные архипелаги,
реки, горные цепи…
И океаны.
В пути мне лень было изучать планету, на которую я летела. Голову занимало
другое. У меня вполне хватало денег для того, чтобы не высчитывать эконом
ию в сотню-другую кредитов. И почему-то я была уверена, что питомник наход
ится на том же континенте, что и космодром. Как-никак, всего миллион двест
и тысяч населения, ну куда уж расселяться по разным материкам?
А «крысы» над водой не ходят. Упора нет…
Экраноплан курсировал раз в трое суток. Мне повезло Ц я попала аккурат в
нужный день. Ждать было всего девять часов.
Ха! «Всего». Пару дней прождать было бы легче. Я бы сняла номер в гостинице.
А так я не знала, куда податься. Достопримечательностей на Терре-без-номе
ра нет, кроме зоопарка. Даже мемориалов боевой славы нет. На многих колони
ях шли сражения с ррит, но Землю-2 отобрали у анкайи уже после Великой войн
ы. Здесь все новенькое.
Я вспомнила эльсины слова. Многие возмущаются тем, что питомник для таки
х опасных существ, как нукты, завели аж на самой Древней Земле, а не на одно
й из планет-колоний. Странно. Странно, что люди не помнят Ц когда строили
первый питомник, у человечества уже не оставалось колоний. И почти не ост
авалось космического флота. Сохранились разве что грузовозы и беззащит
ные исследовательские шхуны. Ррит нравилось охотиться за боевыми кораб
лями, скучную работу по уничтожению прочего они оставляли на потом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115