Ты еще никогда не убивал хТ манков. Привык отшатываться, прижиматься к с
тене, увидев случайно одного из них. Ты размышлял Ц как это будет?
И не помнишь.
Вас отозвали к Дикому Порту, защищать колонию от внезапно нарушивших дог
овор нейтралитета пиратов. Пришлось покинуть корабли Ц и вы вели наземн
ый бой, пока не узнали о том, что все кончено.
Навсегда.

Недавно по всем каналам прошло сообщение о том, что Ррит Кадара, наконец-т
о, на самом деле уничтожена. То есть уничтожена ее биосфера, массированно
й ракетной атакой с орбиты.
Может, и так.
Проверить несложно. Поглядим, будет ли еще производиться парфюмерия и ко
сметика на кемайловой основе.

Разумеется, местер Ценкович прилетел на «Виджайю» не за мной. Он вообще н
е ожидал меня там встретить. Прилетел он за Дитрихом. На выделенном ксено
логу и стратегическому консультанту гипере мастер должен был отправит
ься обратно на Землю-2, а сам Элия Наумович Ц далее к Уралу.
Браслетник Дитрих отключил. Задерживаться ассириец не хотел. Вот и двину
лся на поиски, приведшие прямиком в медотсек.
Я не знаю, о чем они говорили. Через пару часов Дитрих разбудил меня и как н
и в чем не бывало сказал, что местер Ценкович согласен подождать, пока я со
берусь, и приглашает покинуть борт «Виджайи» всем вместе. Мастер не скры
вал, что это его несколько удивило. «Не знаю, что у вас за знакомство, Ц был
о сказано с пожатием плечами, Ц но он заявил, что чувствует за тебя небол
ьшую ответственность».
Ха!

Интересно выражаются ассирийцы.
Я согласилась. В конце концов, разобраться со всеми неясностями можно бу
дет и потом. А месяц бессмысленного полета меня не радует.
Малыш страшно обрадовался, снова увидев меня вблизи. Начал прыгать, как м
аленький, и только что не кидаться на нас с Дитрихом. Нас это насмешило, а Э
лию Наумовича напугало, Ц он-то не разбирался в реакциях нукт так же хор
ошо, как в человеческой мимике.
Ц Только не говорите мне, Янина, что он болеет! Ц чуть торопливей, чем обы
чно, воскликнул он, отодвигаясь от дракона.
Ц Болеет? Ц изумилась я. Ц Почему?
Ц А на самом деле белый и пушистый, Ц пояснил Ценкович, усмехнувшись в б
ороду.
Ц Нукты ничем не болеют, Ц сказала я.
Ц Болеют, Ц возразил Дитрих, и я смутилась. Конечно, мастер знает лучше, н
о я ни о чем подобном даже не слышала. Ц Врожденные дефекты бывают. Расст
ройства психики…
Ц Психики? Ц переспросил шумер-душевед. Ц Высшая нервная деятельност
ь, да, но я бы…
Ц Психики, Ц утвердительно повторил Дитрих. Ц Разума.
Ц Я думаю, Ц с откровенным удовольствием сказал ассириец, Ц нам с вами
найдется, что обсудить…
Дитрих вежливо улыбнулся.
Тем временем Малыш ткнулся мордой мне в живот и потребовал чесать шейку.
Он очень, очень долго пробыл без хорошей, он испугался и соскучился!
Да, нукты ничем не болеют. Разве что отравить их можно, что с успехом и прод
елывается временами. Зато, как это ни парадоксально, на родной планете он
и страдают от паразитов. Жуть до чего мерзкие формы жизни Ц что преслову
тые «комарики», что черви-шкуроеды. Последние присасываются к броне и жр
ут прямо ее. Если нукта попадает в гнездо червей, его могут съесть заживо.
Особенно жалко самок, с их заслонками на брюхе легче добраться до плоти…

Тип корабля был тот же, что и у «Испел». Он только яхтой не назывался. Так, ма
ленький транспортник. Все выглядело не в пример скромнее, но в ходовой ча
сти «Акелла» даже превосходил роскошную сестру. Не более пятидесяти час
ов до Терры-без-номера.
«Виджайя» исчез в пространстве. Само пространство исчезло.
«Акелла» вошел в состояние мерцания.

Здесь Малыша никуда не пришлось прятать. Во-первых, никто его не боялся. В
о-вторых, на нем собирались ставить опыты. В том смысле, что местер Ценков
ич с местером Вольфом спорили о мышлении нукт, выдвигая в качестве аргум
ента одно и то же Ц изумленного до глубины души Малыша.
Для меня-то вопроса не существовало. Но Элия Наумович приводил довольно
убедительные доказательства того, что наших псевдоящеров нельзя счита
ть в полной мере разумными. Отсутствие творческого начала, например.
Дитрих возражал. Рассказывал в запале такое, чего я не могла и вообразить.
У мастеров своя премудрость. Не подлежащая свободному распространению.

На редкость занимательно было их слушать.
Ц Ну и ТТХ у вашего зверья, любезнейший местер Вольф! Ц откровенно сказ
ал ассириец, впечатленный нуктовыми возможностями и способностями.
Ц Будь они обычным зверьем, стали бы с ними возиться? Ц усмехнулся Дитр
их. Ц Ставить на вооружение?…
Под конец они ударились в сравнительную ксенологию, и я вообще начала ло
вить каждое слово. Подозреваю, что эпохальных открытий они в своей бесед
е не делали, просто приводили чужие мнения, вспоминали чужие наблюдения,
и все это было много раз описано в научной литературе. Но одно дело научна
я литература, попробуйте-ка ее почитать, и совсем другое Ц когда двое уче
ных запросто спорят о предмете. Сколько бы в их речи ни было жутких слов, в
се равно что-то понимаешь.
Оказалось, что Ценкович тоже курит.
На столе монументом высилась здоровенная пепельница в виде негритянск
ой колдуньи, нагнувшейся над корзиной.
Ц Все шесть рас, которые сейчас контактируют, Ц сказал психиатр, дымя с
игаретой, Ц очень близки. Даже пресловутые анкайи. Все построили городс
кую цивилизацию, развили науку и технику, вышли в космос и стали осваиват
ь другие планеты. Это уже означает схожее устройство психики. А должны бы
ть другие расы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115