И толерантности к социально альтернативным эле
ментам. Ха! Я когда-то гордилась тем, что у меня гражданское сознание. Каже
тся, я оставила его на Фронтире.
Но я все равно люблю нашу старую, ворчливую, изветшавшую, невыразимо прек
расную зеленую Землю. И смертельно хочу вернуться туда, где я родилась. Хо
ть ненадолго, проездом.
Мы отправились в домик Дитриха смотреть земной телеканал. На большом экр
ане. В соседних домиках горел свет, но было тихо.
Анжела обрабатывала щиколотку Нару, а Игорь просматривал список новост
ных сообщений.
Ц Надо же, Ц сказал он почти без удивления. Ц Экстренный выпуск по всем
каналам, кроме круглосуточных мультфильмов и порнушки. С интервалом в па
ру минут. Похоже, одно и то же.
Ц Давайте начнем с него, Ц предложила Анжела, не поднимая головы. Ц Мож
ет, действительно серьезно?
Экстренный выпуск. На самом деле это бывает довольно часто. Скончался оч
ередной глава Объединенного Совета Ц я и не помню, как его зовут, Ц обна
ружили еще одну планету, претендующую на звание Терры, наци устроили нов
ый взрыв, где-то беспорядки, где-то пираты. Ничего на самом деле экстренно
го.
Но вместо воплей репортера, возвещающих о сенсации, запись началась гроб
овой тишиной. Игорь даже проверил звук.
…Это был торговый караван крупной компании. С хорошими сканерами, с прог
раммой перевода данных в удобный для человеческого зрения формат. И на г
алактических передачах коммерсанты не экономили. Пересылали видео.
На экране, в глубокой космической черноте, загораживая пятна звезд, медл
енно проступали очертания, до боли знакомые всем людям Ц по учебникам и
стории и фильмам о Великой войне.
Очертания боевых кораблей ррит.

Караван был атакован и захвачен. Он шел по краю Ареала человечества, вбли
зи Ареала чийенкее, но эти области никогда не считались опасными. Чийенк
ее Ц не то чтобы очень дружественная, но мирная раса. Конвоя не было.
Более двух сотен человек экипажа. Последнее, что они успели сделать. Пред
упреждение об опасности…
У ррит не оставалось флота. Их флот уничтожили до последнего суденышка. У
них не оставалось заводов, колоний, а рудники Ррит Кадары истощились зад
олго до войны. И все-таки крейсера ррит снова шли через межзвездную пусто
ту.
К Земле.
Мстить.
По оценкам сканеров, флотилия состояла из пятидесяти больших кораблей р
азличных типов с кораблями сопровождения. Восемнадцать из них, которые п
рограмма смогла сделать видимыми, принадлежали к рритскому типу. Осталь
ные были судами чийенков. Но двигались эти суда с той же великолепной ман
евренностью, которую люди не могут повторить до сих пор, меняя уже заатмо
сферные корабли на гипертехнологичные…
Мы сидели и молча смотрели на застывший последний кадр. Не шевелясь. Пять
десят эскадр!
Я почувствовала себя ущербной. Из-за своей нервной устойчивости. Я очнул
ась первой. Меня интересовали сопутствующие новости. Это случилось вчер
а. В метрополии уже должны были что-то выяснить, принять меры или хотя бы р
ешение.
Да, верно. В общем-то, ничего сложного. Догадаться о сути произошедшего мо
жно было уже по типу кораблей.
Ц Это чийенки, Ц сказал Игорь со злой тоской. Сплюнул. И, не удержавшись,
добавил, Ц ах, надо было и их тоже…
Ц Что Ц тоже?
Ц На фарш.
Раса чийенкее выбрала из двух зол Ц меньшее. Они боялись ррит. Но люди в и
х глазах оказались еще хуже. «Ррит приходили и брали все, что им требовало
сь», Ц сказал посол, которым сородичи пожертвовали, ради конспирации со
храняя посольство на Древней Земле до последнего дня. Ц «ХТ манки прих
одят и берут все, что видят!»
У чийенков развитая наука. Особенно гуманитарные дисциплины. Исследова
ниями этологов и ксенологов Чиинн-йенкьи охотно пользуются наши ученые.

Но космический флот чийенков безнадежно уступал даже флоту нкхва. Не по
скорости и не по огневой мощи. Маневренность практически отсутствовала.
В условиях войны корабль чийенков Ц это летучий гроб. Поэтому чийенки о
чень боялись войны. Никто им, конечно, своих технических секретов не откр
ывал. Отношения в населенном космосе не те, чтобы делиться военными техн
ологиями.
И командование ррит приняло решение… Как и где сохранилось это командов
ание? На разгромленной планете, которая, казалось, впадала в дикость, на ра
зумных жителей которой устраивали сафари, на которой не оставалось даже
городов? Но ррит не допустили анархии. Повергнутые ниц, они терпели и ждал
и, они помнили все, и все что угодно, вплоть до воинской чести, жертвовали р
ади надежды на победу и месть.
Сила духа ррит. Невероятная. Воистину нелюдская.
Сумело бы человечество восстать из такого пепла?
Выяснилось все теперь, когда уже поздно. Но рритские пираты почти все нах
одились под контролем своего командования. Фактически, у ррит сохраняло
сь некое подобие военного флота. И люди не знали об этом…
Комендант Фронтира не мог не знать, что время от времени сквозь атмосфер
у проходят незарегистрированные корабли. Которые садятся не на единств
енный космодром при городе, а где-то еще. Не мог не понимать опасности. Был
куплен? Какими деньгами подмазали фронтирского коменданта, который не т
олько сам занимался кемайлом, но и мог вполне официально брать дань с кол
лег?
Теперь не узнать. Он все равно уже поплатился.
Командование ррит приняло решение. Ррит отдавали чийенкам свои техноло
гии, чийенки предоставляли территории и ресурсы. Новый флот ррит загонял
хуманов в то физиологическое отверстие, из которого они появились.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115