Я сидел на выступе над водой и отдыхал, положив фонарик рядом. В это время
Мухаммед со своим светильником искал импровизированный мост через пот
ок, о котором говорилось в фольклоре Темной Тропы. Все, что мы могли тут сд
елать, Ц это надеяться, что фольклор не обманывает.
Внезапно из темноты выскочила шайка совершенно сумасшедших мусорщиков
, завывая, как дикие коты. Похоже, они хотели изгнать нас из своих владений.
Думаю, это были люди, хотя в свете фонарика я почти не разглядел их и точно
сказать не могу. Мы дрались. Я сбросил четверых вонючих негодяев в быстру
ю воду, где они то ли утопли, то ли отправились в плавание в озеро Онтарио. М
ухаммед потратил последние патроны «Иванова», чтобы уложить оставшихс
я пятерых.
Мы, наконец, отыскали самодельный мост, перешли поток и вошли в Королевск
ую Гавань Темной Тропы. Это была заброшенная система поставки товаров, н
екогда обслуживавшая береговые кварталы. Теперь здесь обитали только
к Рысы. Они занимались своими делами, а мы Ц свои-
ми, пройдя этим малоприятным путем еще три километра к востоку Ц по прох
одам, частично наполненным ледяной водой. Мы едва не померли от переохла
ждения, но к счастью возле перекрестка Парламент-стрит набрели на друже
ственное племя настоящих индейцев Ц изгоев из «Всеядного», колосса, зав
едующего развлечениями и игорным бизнесом. Индейцы высушили нас, посади
в возле своих обогревателей, и дали нам горячей еды и кофе. Моя халукоидна
я внешность их, похоже, совсем не беспокоила.
Последняя часть нашего путешествия была даже слегка разочаровывающей
Ц полтора километра по сухим водосточным канавам (мы все еще находились
под защитой силового купола), тесному трубопроводу с клубками старинной
электрической проводки и оптоволоконных кабелей.
Мы прибыли в Кэббидж-таун около полуночи, выбравшись из водосточного лю
ка в какой-то маленький парк.
Ц Дом, который ты ищешь, в следующем квартале, Ц сообщил Мухаммед. Ц Дав
ай звони по телефону.
Я сидел в тени, привалясь спиной к стволу дерева. Маленький парк был пуст,
деревья качали голыми ветвями, на клумбах топорщилась только жухлая тра
ва, фонтан был отключен на зиму.
Мухаммед уселся рядом со мной.
Ц Давай звони, Ц настаивал он. Ц Чего ты ждешь? Я хочу до утра попасть до
мой.
Я медлил потому, что боялся. Долгое опасное путешествие не пугало меня та
к, как необходимость сделать этот единственный звонок. Я тянул время.
Ц Как это ты собираешься попасть на Грэйндж-Плейс к утру? Это слишком да
леко. И опасно.
Ц Еще бы не опасно, парень. Но только если пользоваться Темной Тропой. Я с
обираюсь дойти туда поверху, вниз по Дандас-стрит Ц до Спадины, где наш о
бычный люк. Это в двух шагах, если не тащить с собой дурацкого халука. Дава
й звони!
В телефонной базе данных я посмотрел номер. И набрал его, не включая видео
экрана. Получил ответ и увидел на своем экране лицо.
Ц Да? С кем я говорю?
Ц Это Адик, Ц прошептал я. Ц Мне нужно немедленно с тобой увидеться.
* Адик?
Ц Пожалуйста, послушай. У меня проблемы. Очень серьезные. Ты знаешь, что т
ворится… в Совете. Постановление о передаче халукам трехсот планет. И я с
ам участвую в этом как синдик «Оплота».
Ц Знаю. Но я не понима…
Ц Обвинения в шпионаже полуклонов. Это все правда. Тот… тот человек, дейс
твующий от моего лица, обманщик. Он клон. Халуки захватили меня в плен и де
ржали у себя семь месяцев, а в это время другой человек занял мое место, чт
обы дискредитировать Эфа Сонтага.
Продолжительное молчание.
Ц Это… какая-то дурная шутка?
Ц Нет. Это правда. Я несколько дней как сбежал из халукской башни. И скрыв
ался на Темной Тропе. Под городом.
Ц Боже мой. И теперь тебе…
Ц Нужна твоя помощь. Пожалуйста. Мне больше не к кому обратиться. Никто м
не не поверит.
Ц Твой голос…
Ц Я знаю. Я прошел через ад. Голос Ц не единственное, что во мне изменилос
ь. Но я могу доказать, что я настоящий. Вот секретное слово: Кашагавигамог.

Ц Название озера, в котором ты чуть не утонул в пять лет?
Ц И где меня спасла Ева, а потом отлупила за непослушание. За то, что я сбеж
ал от нее и в одиночку поплыл на каноэ, без спасательного жилета. Я рассказ
ал тебе этот случай, когда мы были в художественном музее в Галибуртоне.

Еще одна долгая пауза. Потом:
Ц Хорошо. Я тебя выслушаю. Приходи ко мне домой. Ты знаешь адрес?
Ц Да. Я в одном квартале от тебя. Я войду через заднюю дверь. Нельзя, чтобы
меня видели твои соседи.
Ц Почему нельзя?
Ц Поверь мне на слово.
Ц Хорошо. Я оставлю заднюю дверь открытой. Приходи по аллее за домом.
Ц Я должен тебя кое о чем предупредить. Моя внешность, она… изменилась. Я
не хочу тебя пугать, но…
Ц Я не так просто пугаюсь. Уж кто-кто, а ты должен бы это знать.
Ц Да, я знаю. Извини. Но я лучше покажу тебе, что со мной сделали халуки. Я не
такой, каким ты меня помнишь.
И я подключил видеофункцию телефона.
Ц Господи Иисусе! Ц прошептала Джоанна.
Ц Они полуклонировали халука, ввели ему мои ДНК. Это Ц побочный эффект г
енной терапии.
Глаза ее внезапно наполнились слезами.
Ц Ох, Адик!
Имя. Она назвала меня по имени.
Ц Это правда я, Джоанна. Ты… мне ужасно нужна.
Ц Приходи, Ц сказала моя бывшая жена.
И я пришел.

ГЛАВА 8

Я устало дотащился до дома Джоанны, надвинув бейсболку на лоб и молясь, чт
обы не встретить какого-нибудь ночного гуляку, который обратит внимание
на мой грязный спортивный костюм и выдающуюся внешность. Я решил, что вер
оятность халукской слежки за домом Джоанны очень мала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131