Ц У нас по дороге будет время сделать покупки? Ц спросила Джоанна.
Я непонимающе взглянул на нее.
Ц Какие покупки?
Ц Ну, я подумала, что вряд ли благоразумно возвращаться ко мне домой толь
ко ради одежды и прочих мелочей.
Я продолжал недоуменно молчать. Она улыбнулась.
Ц Милый, я еду с тобой! Мне еще так много нужно узнать об этой истории. Впло
ть до самых глубоких истоков твоего антихалукского похода.
Ц Ты что, собралась писать книгу обо мне ? Ц Я не смог скрыть н
еподдельного ужаса.
Ц Ну конечно! Ты же Ц знаменитость, странствующий рыцарь и все такое. А т
ы думал Ц совершишь свою долю подвигов, после чего тихонько исчезнешь, и
никто даже не заметит? Стрелок приходит в город, устраивает там настоящу
ю преисподнюю и уезжает в закат?
Ц Нет, но…
Ц Твоя история придаст полемике личную окраску и привлечет интерес неа
кадемических читателей. Как говорится в коммерции, ты будешь моей приман
кой. Кстати, мой издатель
весьма заинтересовался проектом. Я позвонила ей, пока ты давал свидетель
ские показания. Она, конечно же, смотрела заседание в эфире. Вместе почти с
о всеми гражданами, имеющими доступ к ПлаНету.
Ц По-моему, идея книги просто отличная, Ц сказала Беа. Ц Я, пожалуй, зара
нее заказываю экземпляр.
Я простонал.
Ц Джоанна, но дело еще не закончено. С политической точки зрения оно едва
началось.
Ц Но твое прямое участие завершено, не так ли?
Ц Господи, надеюсь, что да. Я так устал драться с синими ветряными мельни
цами! Каковы бы ни оказались результаты завтрашнего голосования, полага
ю, что халуки все-таки проиграли. Их полуклонов обнаружат, выведут на чист
ую воду пиратство в Стрельце и остальное дерьмо, которое они протащили в
концерны. Когда дым рассеется, будут пересмотрены халукские договоры. Ре
альной возможности вернуть статус-кво не предвидится. Слишком многих дж
иннов мы выпустили из бутылок.
Эф Сонтаг вернулся от своего хоппера и одобрительно слушал меня.
Ц И книга, повествующая историю с самого начала, поможет людям это понят
ь, Ц добавил он. Ц Джоанна права.
Ц Конечно, я права, Ц безмятежно кивнула профессор де Вет.
Ц Каковы твои ближайшие планы? Ц поинтересовался у меня Эф.
Ц Залечь на дно и на все плюнуть. А после голосования Ц посмотрим. Рано и
ли поздно я опять отправлюсь в контейнер на месяц или около того, чтобы ме
ня починили. Но один Бог знает, когда у меня дойдут до этого руки. Если я теб
е понадоблюсь, в течение нескольких недель я достижим по телефону. Я обещ
ал отцу помочь снова ввести «Оплот» в колею, но на этот раз не собираюсь от
давать работе себя целиком. Во время процесса с «Галафармой» я посвящал
концерну каждую минуту бодрствования. Больше так никогда не будет.
Ц И хорошо, Ц одобрила Джоанна. Ц Ты не должен отдавать им всего себя.
Ц Я им вообще ничего не должен, Ц буркнул я. Ц Это они у меня в долгу. А ес
ли Ева или кто другой опять начнет строить преграды у меня на пути, я удеру
оттуда быстрее, чем жеребец с шипом под хвостом, и пошлю «Оплот» в задницу
.
Эф взглянул на диспетчерский дисплей обзора.
Ц Вот и мой хоппер. Пойдемте, Беа. Адик, Джоанна… Берегите себя.
И двое наших друзей удалились.
Я бросил на свою бывшую жену взгляд, в котором смешались паника и смущени
е.
Она улыбнулась и положила руку мне на плечо.
Ц Если ты в самом деле не хочешь, чтобы я тебя сопровождала, я уважу твою п
росьбу. И доберусь до дома на такси.
Ц Нет! Я только имел в виду…
А что я, собственно, имел в виду?
Ц Должно быть, за последние два дня ты невыносимо вымотался. Извини, что
продолжаю дергать тебя. Если хочешь побыть один, в тишине, мы поговорим о к
ниге как-нибудь в другой раз.
Диспетчерский дисплей показал, что хоппер для Адама Сосульки прибыл.
Я взял Джоанну за руку и потянул к выходу.
Ц Черт возьми! Я очень хочу, чтобы ты поехала со мной. Посмотрим, как пройд
ет завтрашнее голосование и что будет дальше. И ты объяснишь мне, что все э
то значит с политической точки зрения.
Она рассмеялась.
Ц Ну хорошо. Но я продолжаю настаивать на остановке возле магазина одеж
ды.

Нас ожидал большой, угрожающего вида хоппер «мицуби-си-кондо». Цвета его
были Ц белый и золотой, цвета «Макродура», на носу красовался макродурс
кий герб. Хоппер был оснащен всеми необходимыми защитными щитами, субпро
странственным коммуникатором, сверхшифрованной телефонной линией и от
личной спальней.
Ц Сколько, ты сказал, продлятся наши каникулы? Ц ласково спросила Джоан
на.
Я только вздохнул.
Ц Боюсь, не так долго, как хотелось бы. А я сейчас просто бесполезная разв
алина.
Ц Тем больше у тебя причин как следует отдохнуть.
Ц Доберемся до места мы достаточно скоро Ц даже если будем останавлив
аться за покупками. Это очень быстрая машина. Адам одолжил нам первоклас
сного скакуна.
Мы тем временем взошли по трапу.
Ц Он показался мне очень славным человеком, Ц заметила Джоанна. Ц Вот
уж кто заслуживает своей репутации! Неудивительно, что большинство конц
ернов ненавидит «Макродур».
Ц Ага. Только представь бизнесмена, для которого бизнес Ц не главное!

Мы поднялись в воздух и медленно полетели на север, пока еще находясь под
прикрытием силового зонта. В воздухе стоял такой густой туман, что трудн
о было отличить одну башню от другой. Но нашему хопперу не удалось немедл
енно выскочить за пределы поля Ц напротив, мы попали в настоящую пробку
на полпути. Путь был плотно забит другими летательными аппаратами. Золот
ой зонтик силового поля внезапно исчез, отключенный по неизвестной прич
ине.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131