ГЛАВА 9

Адам еще раз позвонил Джону Эллингтону, когда мы ехали к югу, к новоокреще
нной башне «Оплота». Он приказал своему долготерпеливому ставленнику п
редупредить Отдел внутренней безопасности и подготовить VIP-портал эста
кады к нашему прибытию. На несколько нетрадиционном виде транспорта.
Надо отдать должное оплотским охранникам. Они и глазом не моргнули, когд
а под элегантным портиком на 300-м этаже, куда обычно смели причаливать тол
ько роскошные лимузины, остановился грязный доставочный фургон. Один из
охранников раскрыл передо мной пассажирскую дверцу, в то время как остал
ьные помогали Джоанне, Беа и Адаму выбраться наружу. Охрана также позабо
тилась о чемоданчике Беа, который им было поручено сразу отослать в зал з
аседаний.
Прибыл самолично Джон Эллингтон, чтобы проводить нас на собрание. Вице-п
резидент был коренастым чернокожим в потрясающем итальянском костюме-
тройке цвета старого бурбона, с зеленым полосатым галстуком и золотой за
стежкой в виде африканской маски. У маски блестели глаза из маленьких из
умрудов.
Станиславский представил Джоанну и Беа по их официальным титулам, но под
черкнуто оставил меня инкогнито.
Ц Вице-президент, не будете ли столь любезны предоставить гражданину Н
азаряну и его группе, которая прибудет позднее, авторизированный код дос
тупа в воздушный порт? Ц попросил я.
Эллингтон нервно взглянул на меня. Маска анонимного анорака обладает по
добным воздействием на некоторых людей. Потом он кивнул.
Я протянул карточку Карлу через окно фургона и шепнул:
Ц Надеюсь, до скорой встречи!
Мы успели обсудить планы отступления по дороге в башню. Карл шутливо отс
алютовал мне и уехал.
Ц Не желаете ли оставить верхнюю одежду в гардеробе и освежиться перед
заседанием? Ц предложил Джон Эллингтон.
Он проводил нас в просторный вестибюль, по количеству зелени в горшках с
корее напоминающий пристройку зимнего сада фирмы «Аллан Гарденс». Нас в
стретила женщина в форме капитана Внутбеза. Вид у нее был мрачный.
Ц Извините, сэр, Ц обратилась она к вице-президенту, Ц но этот… субъект
вооружен. Ц Капитан указала на меня. Ц Мы не можем позволить ему пройти
дальше, пока он не разоружится.
Я осторожно вытащил из-под темно-серого анорака свой маленький «Иванов
» и поставил на предохранитель. Мои халукоидные руки были скрыты под рук
авицами.
Ц Я хотел бы остаться при оружии.
Ц И еще на нем нательные доспехи, Ц добавила капитан.
В дверях нас всех подвергли сканированию.
Ц Спасибо за информацию, Ц поблагодарил Адам Станиславский. Ц Этот дж
ентльмен останется в доспехах и при оружии. Дискуссия окончена.
Капитан попыталась было возразить, но Эллингтон оборвал ее коротким жес
том, и она недовольно вернулась за свой стол. Адам и две женщины отправили
сь сдавать верхнюю одежду. Вице-президент остался стоять рядом со мной.

Ц Все как будто переодеваются к смене погоды, Ц заметил я.
Ц Вы говорите буквально, Ц осведомился Эллингтон, Ц или в переносном
смысле?
Ишь ты, умник. Хотел бы я знать, о чем с ним говорил Адам Станиславский в пер
вый раз. Как много Эллингтону уже известно и о чем он догадался?
Ц Директора «Оплота» уже собрались? Ц спросил я.
Ц Здесь нас восемь, включая председателя Экерта. Как я уже сказал Адаму,
мы составляем кворум.
Он старался говорить почти вежливо. В конце концов я находился под защит
ой гориллы.
Ц Я так понимаю, что Асаил Айсберг не будет присутствовать? Он был извеще
н о собрании?
Лишняя проверка никогда не повредит!
Ц Я не оповестил его, следуя инструкции, полученной от Адама.
Ц Хорошо. Тогда скажите, пожалуйста, капитану охраны, чтобы она привела в
состояние готовности все охранные посты на входах. Если Асаил Айсберг п
оявится, пусть немедленно вас
проинформируют. А вы немедленно доложите мне.
Он в отчаянии смотрел на мой безликий капюшон, плотно сжав губы. Потом ска
зал очень тихо:
Ц Что здесь, черт подери, происходит? Какая-то кулуарная война?
Ц Отдайте распоряжение капитану, Джон, и не надменничайте.
Темные глаза его расширились от неподдельной ярости.
Ц Да кто вы такой, в конце концов?
Я не ответил. Он покачал головой и отправился к столу капитана, как я и про
сил. Через несколько минут к нам присоединились остальные, и мы вошли в ог
ромный роскошный лифт, в котором стояла очередная пальма в горшке. Адам С
таниславский ввел свою карточку в отверстие, и мы взлетели на сотню этаж
ей, на верхушку здания, которое некогда называлось башней «Галафармы», с
амой огромной высотки столицы, единственной, заслужившей непристойное
прозвище.
Маленькая шутка Алистера Драммонда. Некогда таким же прозвищем называл
и его самого.
Я с неподдельной радостью увидел, что неподкупная Меванри Морган, внешта
тный исполнительный ассистент, все так же стоит на страже святая святых
концерна. Она переехала из офиса на Серифе, когда «Оплот» получил статус
концерна. Сегодня Морган не надела свою брошку с Медузой Горгоной, но ее в
полне заменяло непреклонное, подозрительное выражение лица.
Ее новый компьютерный стол был оборудован еще более наворочено, чем преж
ний, и стоял в центре приемной, как гнездо всеконтролирующего паука. Стол
окружало красное ковровое покрытие с большими желтыми пятнами. В стенны
х панелях чередовалась желтая металлическая обшивка и темный палисанд
р. И никаких пальм в горшках. Пышнотелые статуи, гордость Симона, некогда у
крашавшие приемную в башне «Оплота», кое-где были замещены нововведения
ми:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131