Ц Могу уделить Гонсалесу полчаса. Назначьте встречу в моем офисе. Что ещ
е?
Ц Вифания Айсберг узнала о вашем приезде. Она хочет немного поговорить
с вами насчет вашего брата Дана.
Ц Черт. Ц Вот уж чего совершенно не хотелось! Ц Разве что на пару минут,
если останется время после разговора с Бухананом. А в семнадцать пятнадц
ать у меня встреча с Джейком Силвером. Ужинаем вдвоем, а на спектакль иду я
один. Аннулируйте второй билет на Шекспира, Джейк отказался.
Ц Будет сделано. Что-нибудь еще нужно сделать до вашего приезда? Может, з
аказать автомобиль и эскорт до ресторана и в театр?
Ц Не стоит. Я буду в анонимате и воспользуюсь Тропой, как обычный граждан
ин. Представители прессы ни за что не вычислят меня в столичной толчее. Я п
ереоделся.
Я отстранил телефон на расстояние вытянутой руки, чтобы она увидела меня
целиком.
В бытность свою подпольным главой юридического отдела «Оплота», я не оза
бочивался ношением оплотекой униформы, потому что редко выходил из башн
и. Повседневную работу я исполнял в потрепанных джинсах, стоптанных боти
нках и старых рубашках в стиле «вестерн», что неизменно угнетало Джейн Н
еллиган, хотя она не считала себя вправе делать замечания. Однако сегодн
я я вырядился в деловой костюм из тончайшей темно-серой шерсти, под него н
адел такой же шелковый джемпер и застегнул шейный платок цвета морской в
олны серебряной булавкой с бирюзой. Единственным штрихом индивидуальн
ости, который я себе позволил, были ковбойские ботинки от Тони Лама, на низ
ком скошенном каблуке, отполированные до блеска. Их носы виднелись из-по
д элегантных деловых брюк.
Ц Глазам своим не верю, Ц пробормотала Джейн. Ц Станиславского и Буха
нана это должно впечатлить. Если они вас, конечно, узнают.
Ц Узнают, Ц сухо пообещал я. Ц Это я могу гарантировать. Я попрощался с
Джейн и допил свой кофе. Потом вышел из дома через кухню, где остановился п
оцеловать в щеку кухарку Розалию.
Было прекрасное аризонское утро, ясное и холодное, солнце вставало над г
орой Орлиное Гнездо, птицы в ветвях пели что было сил. Проходя мимо конюше
н, я услышал негромкое лошадиное ржание. Может быть, это Билли по-своему г
оворил мне hasta la vista.
Пустые седла в старом деннике.
Неся небольшой саквояж с нужными принадлежностями, я прошел по аккуратн
ой дорожке, посыпанной гравием, к посадочной площадке, где ждал мой хоппе
р «Гаррисон-Лагуна». Без всякого пилота. Я всегда предпочитал водить соб
ственноручно. Люблю контролировать ситуацию.
Контролировать…
Вчера перед сном я размышлял ровно об этом, а когда проснулся, окончатель
но утвердился в своем решении. Месяцы на размышления не понадобятся Ц е
сли, конечно, предположить, что я вообще останусь жив после экскурсии к ха
лукам. Я твердо знал, что отныне не позволю контролировать мою жизнь ни од
ной личности или организации. Ни объединенному концерну «Оплот». Ни парт
ии реверсионистов.
Я никогда не хотел занять руководящее место в «Оплоте». О подобной карье
ре я даже не помышлял. Это правда, что в качестве председателя «Оплота» я м
ог бы с большей вероятностью успеха продвигать в жизнь реверсионистски
е идеалы. Человек, обладающий правом вето на любые решения совета директ
оров и назначающий повестку дня, безусловно влияет на политическую пози
цию компании. Но личная независимость, которую я столь ценю, немедленно у
тратилась бы, займи я место Симона. Мне придется все время принимать реше
ния за всех, а значит, оценивать каждое свое слово и действие, потому что о
но может повлиять на судьбы миллионов людей. Это отравит жизнь кому угод
но и постепенно превратит меня в корпоранта-мироеда, именно то, что я нена
видел. Даже презирал.
Я попросту не мог такого сделать. Мне всегда больше подходила роль совет
чика, нежели исполнителя. Из меня получался неплохой коп, хитрый юрист-ст
ратег и совершенно превосходный бродяга. Но организатор из меня никакой
. Никоим образом.
С головой уйти в политику Ц тоже не вариант. Одно дело Ц изображать геро
я левого фронта, с этим я играл два года подряд, трубя направо и налево о кр
асоте радикальных идеалов, но не неся никакой ответственности за их вопл
ощение. И наслаждался галдежом желтой прессы: «Смотрите, вот Асаил Айсбе
рг, еще один богач с шилом в заднице, который дерет глотку, что знает лекар
ство от всех болячек галактики!»
А я до сих пор думал, что мое лекарство Ц вполне подходящее. Однако сунуть
ся с этим самым лекарством в руководство процветающего концерна? Не рове
н час придется учиться тактичности и дипломатии. Законодательная этика
… Искусство компромисса…
Да чтобы я?
Кого я пытался обмануть? Даже лучшие, ярчайшие звезды либеральной партии
, ребята вроде моего друга Сонтага, жили в состоянии перманентной битвы в
Совете, где большинство членов Ц консерваторы из «Ста концернов». А неп
рофессионалу вроде меня там и делать нечего.
Поддержать реверсионистов можно было и более приемлемым способом. Я соб
ирался обсудить его сегодня с Джерри Гонсалесом.
Насвистывая «Счастливого пути, крошка», я влез в свой летательный аппара
т и отправился в Торонто.

Это произносится как «Трона» всеми, кроме безнадежных невежд и иноплане
тян, которые тщательно проговаривают каждый звук (или это делает за них э
лектронный переводчик). В то время как торонтцы хихикают.
Наш город появился на свет в качестве «места всеобщей встречи» там, где д
ве реки, впадающие в озеро Онтарио, обрамляют удобную, хотя и болотистую, р
авнину.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131