Я уже видел п
одобные штуки раньше, в Шпоре Персея…
Ц Привет, Барни, Ц сказал йтатский шкипер.
Ц Привет, Блит. Давно не видались.
Йтата подмигнул красным поросячьим глазом.
Ц Я привел того парня.
Я изобразил джорскую любезность.
Ц В самом ли деле я имею удовольствие говорить с Барни Корнуоллом?
Ц Удовольствие? Ц Мужчина в синем комбинезоне коротко хохотнул. Ц Нас
чет этого мы еще посмотрим.
Ц Перед тем, как перейти к делу, Ц сурово сказал я, Ц я должен сообщить, ч
то один коллега на моей планете отрекомендовал мне предпринимателя Кор
нуолла как персону, знающую истинную ценность некоего… весьма дорогого
и нетипичного товара, который я предлагаю на продажу. Простите, но я долже
н убедиться в истинности вашей личности.
Ц Что?! Ц возмущенно воскликнул Блит. Ц Тебе что, генный анализ от него
нужен? Это как есть Барни Корнуолл, живой и настоящий, дылда ты джорская! Л
юбой порядочный пират в Стрельце его знает! Ты плати давай!
Ц И мне тоже заплатите, Ц прошептал Шмуз. Ц Пожалуйста…
Я вытащил пару кредиток из поясной сумки и запрограммировал их на оговор
енные суммы, сделал йтата знак подождать и повернулся к человеку за стол
ом.
Ц Есть простой способ проверить, в самом ли деле вы Ц Барни Корнуолл. По
жалуйста, назовите другие свои имена и прозвища.
Он сощурил темные глаза, и мне стало слегка тревожно. Но после долгой пауз
ы он снова улыбнулся и негромко сказал:
Ц Некоторые называют меня Барки.
Ц Именно этого ответа я и ждал! Благодарю за то, что весьма культурно отр
еагировали на мою проверку. Ц Я протянул каждому из йтата по кредитной к
арточке. Ц А теперь я настаиваю на том, чтобы вы двое оставили нас наедин
е.
Шмуз немедленно ретировался, но Блит продолжал стоять, нагло усмехаясь.

Ц Пошел вон! Ц рявкнул я, сгреб его за медные нашивки на кителе, разверну
л и хорошенько наддал наглецу под зад коленом.
Ох, напрасно я это сделал! Тот захохотал и отплатил мне так как может тольк
о йтата Ц а именно таким залпом, что остальные посетители бросились к дв
ерям, с отвращением зажимая носы и ругаясь. Но тут немедленно заработала
мощная вытяжка, устраняя зловоние. Должно быть, здесь где-то имелся специ
альный сенсор на случай социальных ошибок вроде этой.
Ц Выпивка за счет заведения! Ц крикнул бармен, и потенциальный массовы
й побег был предотвращен.
Барки Трегарт оставался невозмутимым. Он указал на сиденье напротив себ
я и предложил:
Ц Присаживайтесь.
Когда я уселся, он несколько минут молча разглядывал меня, допивая свое п
иво. Потом легонько кивнул, как будто удовлетворившись осмотром, и полож
ил на стол между нами стеклянную пробирку.
Это был один из биоконтейнеров с PD32:C2, которые я раздал торговцам оружием н
е далее чем вчера.
Ц Первоклассная приманка! Ц сказал Барки. Ц Настоящий вирус. Я его про
верил, конечно. И маскарад тоже роскошный, я весь восхищение.
Внутри у меня все заледенело. Я замер как истукан. Барки вычислил, что я Ц
человек и обманщик, может, даже знает, что я Ц клиент Рэма Махтани. Но знае
т ли он, кто я на самом деле? И остался ли у меня шанс удачно провести операц
ию похищения?
Барки продолжил свою речь:
Ц Я знал, что вы меня ищете, со вчерашнего дня, когда малявка-йтата связал
ся с капитаном Блитом. Мне нужно было проверить вас Ц особенно после пре
дупреждения, полученного от друга с Земли, Ц так что я поручил одному из
моих людей просканировать вашу руку диагностиконом. Это было в седьмой о
ружейной лавке, которую вы вчера посещали. Вы ведь знаете, что такое медиц
инский сканер тела? Вы ведь даже не заметили, что он стоит в уголке. Однако
сканер сказал, что кожа на вашей руке Ц неживая. Представляете себе?
Получается, что вы не джору, и нет никакого нового источника PD32:C2, а я-то, стар
ый дурак, начал было надеяться, что в самом деле появился новый ключик к Эл
ьдорадо, к хорошим денежкам.
Ц У вас остается возможность заработать изрядную сумму, Ц сообщил я и п
олез в свою поясную сумку.
Ц Не рыпайся, Ц яростно прошипел Барки. Ц Ведь ты не такой идиот, чтобы
сейчас вытащить пушку? Мой человек за столиком как раз позади держит теб
я на прицеле. И я отлично знаю, что в рукавах у тебя «каги» и «Иванов».
Ладно, но спорим, ты не знаешь о моих нательных доспехах? И о силовом генер
аторе?
Ц Я всего только хотел достать еще одну кредитку, Ц объяснил я. Ц Очень
мирный вид оружия. Можно?
Он кивнул, и я вытащил тонкую пластиковую карточку и толкнул ее по столу. Э
то был последний взнос Адама Станиславского Ц «пожертвование на праве
дную войну». Барки Трегарт увидел сумму и приподнял одну бровь.
Ц Сумма неплохая. Не Эльдорадо, конечно, но… тоже кое-что. Чего вы хотите?

Ц Получить информацию. Психотронически подтвержденную.
Он рассмеялся.
Ц Я Ц торговец оружием и неплохой кабатчик. Умеренно преуспевающий, не
смотря на почтенный возраст. Что я могу знать, что стоило бы такой суммы?
Я наклонился вперед и указал на кулон на его груди.
Ц Откуда вы взяли это украшение?
Барки посидел неподвижно, потом произнес:
Ц А, вот оно что.
Ц Я уже видел подобные кабошоны Ц на планете Артюк, халукской колонии в
Шпоре. Некоторые местные чиновники и другие важные персоны, которых я вс
тречал за время визита, носили кулоны в качестве почетных знаков. Но ваш к
улон родом не из халукской колонии в Шпоре, верно, Барки?
Ц Верно, Ц спокойно ответил тот.
Ц Вы получили его в халукской Грозди, так? Именно поэтому выкупили его у
Клифтона Касла, перекупщика, который одолжил вам денег для побега с Тири
нфа, тридцать пять лет назад.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131