Если хотите
, можно подвергнуть его биоисследованию сейчас же. Я заметил на территор
ии Базара одну лабораторию.
ПС: Ну… Ладно, пока в этом нет нужды.

В подобный момент откровенности я сообщал толкачу оружия, что готов прод
ать ему образец за полцены для перепродажи Корнуоллу за сколько угодно.
Он мог презрительно хмыкнуть и сообщить, что я играю в грязные игры. Тогда
я непременно приходил в ярость из-за подобного оскорбления, сгребал сво
и вещички и вихрем вылетал наружу.
Четверо из двадцати торгашей возвращали меня уже от дверей, извинялись и
путем немалых усилий убеждали меня дать им скопировать информацию с дис
к-носителя, расхваливая свою отличную репутацию среди местных, которая
непременно поможет им напасть на след Барни Корнуолла. Я обещал заглянут
ь завтра.
Посетив всех до единого торговцев оружием, я вернулся на «Сумасброд» и п
ринял горячий душ. Потом поглотил множество бараньих ребрышек-барбекю,
гору жареной картошки и зеленой фасоли и напоследок Ц несколько трубоч
ек с заварным кремом. Ужинал я в пилотском кресле под тихий джаз Билла Эва
нса и Мериэн Макпартленд.
По большому счету я был вполне удовлетворен сегодняшним маскарадом. По к
райней мере один из четырех торгашей, взявших у меня образец, наверняка п
ередаст его Барки Трегарту Ц или хотя бы свяжется с ним, сообщив феномен
альные новости. Тогда единственной моей задачей останется придумать, ка
к похитить Барки и доставить к себе на корабль. Я надеялся, что старик окаж
ется достаточно крепким, чтобы выдержать психотронный допрос. А может, о
н готов хоть собственные кишки продать за деньги, как предположил Адам С
таниславский; тогда мне нужно будет только подтвердить с помощью обычно
го детектора правдивость его показаний.
Я поставил новую кассету Ц запись шороха прибоя о Рифы, шелеста мятных п
альм и щебета птиц, Ц откинул спинку кресла, превращая его в койку, и засн
ул. И увидел во сне свой тропический остров на Стоп-Анкере, в 23 600 световых го
дах отсюда, и новую желтую субмарину, которую мне так и не выдалось времен
и хорошенько обкатать.
С наступлением «утра» я слопал хороший завтрак, потому что в костюме джо
ру мне вряд ли светило что-нибудь съесть. Восстановление макияжа и полно
е облачение заняло не меньше полутора часов. Потом я влез в шлюпку и верну
лся на астероид. По дороге позвонил четырем спекулянтам оружием и спроси
л, какие новости.
Двое из четверых сказали, что найти Барни Корнуолла не получилось. Они да
же предложили вернуть мне образцы вируса. Двое других, более увертливых,
сообщили, что поиски продолжаются. Я должен был перезвонить через день. И
ли, может быть, через два.
Черт возьми!
Должно быть, следовало провернуть тот же самый трюк с другими спекулянта
ми. Их на Базаре было не меньше сотни, торгующих чем угодно Ц от скандиево
го топливного катализатора до порножурналов каллейни, и огромное колич
ество торгашей помельче обреталось в барах и общественных коридорах. Да
же если ограничиться людьми и йтата Ц эти две расы были здесь самыми мно
гочисленными, в том числе и среди торговцев, Ц я подрядился на долгую и з
анудную работу.
Не говоря уж о неприятностях общения с йтата. А людские торговцы, как пока
зал вчерашний опыт, могут быть очень грубыми. Межрасовая любовь и взаимн
ое уважение здесь, на отшибе галактики, дышали на ладан Ц в особенности м
еж низшими чинами человечества и надменными джору, славящимися своей пр
ижимистостью. Что-то быть инопланетянином оказывалось не так уж весело…

Я оставил космошлюпку в порту и по второму разу вошел в приемный вестибю
ль астероида, исполненный невеселых мыслей. В первый раз мне начинало ка
заться, что мой премудрый план Ц сущее дерьмо. Может быть, Рэм Махтани про
сто подсадил меня на крупный куш. А возможно, Барки Трегарта давно нет в жи
вых. А если он жив, не исключено, что Рэм успел предупредить старого пройдо
ху, чтобы тот уносил отсюда ноги. Может, мне не стоило корчить из себя само
уверенного идиота, а вместо того послушаться Карла и оставаться дома, на
Земле, работая вместе с друзьями над уже имеющимися свидетельствами…
Ц Эй, мистер джору! Я так долго вас ждал ночью в «Кукарача Лока»!
Я резко обернулся и увидел Шмуза. Его одежка стала слегка почище и поприс
тойней, и вообще он выглядел повеселей. Немного денег и надежда заработа
ть обладают благотворным влиянием.
Ц Я же сказал, что не нуждаюсь в твоих услугах, Ц прорычал я.
Ц Конечно, нуждаетесь, Ц весело отозвался он. Ц Я нашел кое-кого, с кем б
ы вы не прочь повстречаться.
Ц Что?! Ты имеешь в виду Барни Корнуолла?
Ц Нет, но одну персону, которая с ним знакома.
Он сделал паузу, потом потер пальцами правой руки друг о друга в жесте, инт
ернациональном среди разумных созданий.
Ц Конечно, я заплачу за информацию. Ц Я назвал сумму, которой хватило бы
на билет до любой планеты йтата в пределах Зоны 3. Ц Ты сказал, «одна персо
на». Это значит, что информатор Ц не человек?
Ц Он Ц капитан звездолета йтата. Независимый оператор. Ц В устах Шмуза
это означало пирата. Ц Но ему тоже придется заплатить. Даже больше, чем м
не.
Ц Данная часть сделки тебя не касается. Когда и где я могу встретиться… с
этой персоной?
Он покрутил глазами в йтатском жесте, аналогичном человеческому пожима
нию плечами.
Ц Вы могли с ним встретиться вчера ночью, если бы явились в «Ла Кука». При
ходите сегодня. Время то же самое Ц полночь. Я вас представлю, вы мне запл
атите, и я устранюсь.
Ц Ты абсолютно уверен, что этот твой капитан поможет мне связаться с Бар
ни Корнуоллом?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131