Некоторые ходили, закутанн
ые в анонимат, как делал обычно и я сам; но большинство шло себе по своим де
лам с открытыми лицами Ц с радостной самоуверенностью юной элиты, котор
ой удалось найти недурную работу в самом шикарном городе на Земле.
На Тропе с землянами мешалось порядочное количество инопланетян. В цент
ре города располагались посольства четырех или пяти инопланетных рас. (Г
ротескные каллейни, для кого земное притяжение кажется слишком подавля
ющим, предпочитают держать посольство на Луне Ц и это весьма удачно для
человеческого достоинства, потому что других таких шутников не сыщешь.)
А так прохожий на Тропе должен быть готов столкнуться с высоченным джору
в элегантной черно-белой одежде, или раздражительным маленьким квастто
м, или бледным йтата, повинующимся жестким законам для своего вонючего н
арода принимать активированный уголь и прочие препараты против выделе
ния газов, или Ц чаще всего Ц с халуком. После подписания договоров они п
росто-таки наводнили столицу. Их синекожие торговые атташе беспрестанн
о ошиваются в коридорах парламента, их негоцианты, как зараза, распростр
анились по всем концернам «Сотни», суя свой нос во все подряд.
Халуки Ц единственные инопланетяне, которые переняли людскую манеру о
деваться на время посещения Земли. Я так и не привык к виду халуков, храбро
шагающих по подземным коридорам, всегда группками по трое или больше и р
азодетых в дорогие стильные костюмы. Представители рас джору, йтата и кв
астт проживали в разных местах города, во многих апартаментах в центре; н
о халуки упорно оставались все вместе в своем посольстве, которое занима
ло верхние две трети башни Макферсона на Эдвард-стрит, как раз напротив ш
таб-квартиры «Шелтока», энергетического концерна Большой Семерки.
И, как и в случае с запретными халукскими планетами, вход в их посольство б
ыл настрого закрыт для представителей человечества.

Благодаря милой сестрице Вифи я опоздал на встречу с Главным суперинтен
дантом Джейком Силвером.
Я пошел по Маккоул-стрит, северному ответвлению Тропы, по направлению к у
ниверситету, потом свернул восточнее, туда, где столпились почти все пра
вительственные здания, и наконец, явился в башню МКРС на Колледж-стрит. Эс
калатор поднял меня в вестибюль Ц еще старинный, сохранившийся со време
н прежнего здания торонтской муниципальной полиции. Там обнаружился Дж
ейк, который нервно шагал туда-сюда, то и дело поглядывая на наручный хрон
ометр. Одет он был в аккуратный коричневый костюм, на голове красовался б
ерет.
Я бесшумно приблизился и отключил силовую маску.
Ц Привет, полицай!
Тот взглянул на меня неодобрительно.
Ц Кстати, о времени. Ты знаешь, что случается с парнями, которые опаздыва
ют на ужин в «Карман»? Их зарезервированные места пропадают. Ладно, мы сэк
ономим время, если пойдем поверху.
Он вышел на улицу, сильным толчком распахнув дверь, и зашагал, не оглядыва
ясь. Я покаянно трусил позади, снова опустив силовую маску.
Ц Не злись, Джейк, думаю, проблем не будет. Они не смогут выкинуть тебя за п
орог, если ты со мной. Я же знаменитость! Кроме того, миллионер.
Ц Ха! Когда ты последний раз обедал в «Кармане»?
Ц Недавно, Ц преувеличил я.
На самом деле я был там года два назад, когда увлекался политикой и то и де
ло затаскивал на обед разных членов либеральной партии, по моему мнению,
склонных сочувствовать реверсионистским идеям, в надежде получить при
глашение на открытое заседание комитета и там сказать пару гадостей про
халуков.
Ц Ты напал на след Барки Трегарта? Ц спросил я.
Ц На этот вопрос я отвечу не раньше, чем окажусь за столом, с бокалом шотл
андского виски в руке, а с тарелки передо мной будет ласково улыбаться би
фштекс-другой. Лучше молись, чтобы метрдотель оказался в хорошем настро
ении.
Ц Альберт все еще работает там?
Ц Ну да. И все так же ненавидит опоздавших.
Ресторан находился всего в паре кварталов, на Александр-стрит. Влажный х
олод просочился сквозь мой анорак, заставляя жалеть, что эта одежка защи
щает от оружия, а не от погодных условий. В центральной части Северной Аме
рики апрель Ц самый скверный месяц. Внизу, на Тропе, цветут нарциссы и тюл
ьпаны, а на земле погода не лучше зимней.
Мы с Джейком в полном молчании спешили сквозь толпу, пока нас не задержал
а пробка на Йонг-стрит. VIP-автомобили и такси, как всегда, толпились у въезд
а на надземные компьютеризированные трассы. Последнее предложение гор
одского совета запретить проезд частного транспорта по центральным ул
ицам в очередной раз был отклонен Ц по инициативе «Ста концернов».
Ц Тяжелый день, что ли, выдался, Главный суперинтендант? Ц нейтрально с
просил я Джейка.
Ц Как обычно. Скандалы с Зональным патрулем, опять пережевывание идиот
ских проблем с дроидами в отделе данных, немного дерьма в подарок от прав
ительства Ц а так все в порядке. Ц Он помолчал. Ц И еще пришлось обновля
ть старое и весьма неприятное знакомство, благодаря тебе. Я добыл то, что т
ы хочешь, только вряд ли оно тебе понравится.
Больше он ничего не сказал Ц пока мы не добрались до 275-летнего здания рес
торана. Мы опоздали на двадцать минут, но выразительное лицо Альберта не
медленно утратило сердитое выражение, едва я показался на вид, стряхнув
с плеч анорак. Служащий немедленно подхватил его, а также верхнюю одежду
Джейка.
Ц Адик! Ц просиял метрдотель. По оплотскому обычаю, Джейн Неллиган зака
зала мне столик от имени концерна, без конкретных имен.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131