С трудом удавалось переставлять многотонные ноги. Боль, тошнота, бе
знадега.
Огни все росли и приближались. Скоро сенсоры в голове состава подадут си
гнал о неопознанном объекте на путях. Машинист попытается остановить по
езд, может быть, даже успеет Ц и я останусь стоять на рельсах в тупике, зал
итый электрическим светом, и ожидать прибытия Транспортной Полиции.
Я задыхался от боли и тошноты, готовый вот-вот вырубиться, когда внезапно
добрался до искомой ниши. Я почти пропустил ее, не узнав собственного спа
сения! Попробовал открыть железную дверцу, навалился на нее раненым плеч
ом, вопя от боли, Ц и, наконец, ввалился вовнутрь и пал ничком.
Последовал сюрреалистический антракт. Комнатка вертелась со страшной
силой Ц или это кружилась моя голова, Ц погружая меня в безумный водово
рот оглушительного грохота и цветных калейдоскопических форм. Лет чере
з сто Ц на самом деле это длилось несколько минут, не больше Ц хаотическ
ий шум превратился в монотонный гул, а психоделические световые картинк
и стали плотными образами, слегка мутноватыми, но, в общем, понятными.
Я сел, весь пульсируя болью, но голова кружиться перестала. Я попал в освещ
енную подсобку, площадью не более трех метров, и такую же в высоту. Глубоки
й гул, исходивший предположительно от антигравитационных генераторов,
был достаточной громкости, чтобы у меня зуб на зуб не попадал.
По стенам комнатенки вились разные провода, трубопроводы и впечатляющи
е распределительные коробки со знаками высокого напряжения. Слезящими
ся глазами я разглядел доисторический телефон без видео Ц он висел на с
тене возле выхода в туннель, рядом со шкафчиком с надписью «Оборудование
для аварийных случаев». У противоположной стены виднелась железная лес
тница. Она вела вверх, в отверстие в потолке, и вниз Ц в такую же темную дыр
ку в полу.
Я открыл шкафчик аварийной помощи и увидел большой огнетушитель, пару из
оляционных перчаток, две монтировки разной длины, газовый резак, несколь
ко гаечных ключей причудливой формы и маленькую аптечку. Я схватил ее, за
толкал в свой набрюшный карман-«кенгуру» и переключил внимание на лестн
ицу.
Я однозначно решил идти вниз. Сил на то, чтобы карабкаться вверх, не остало
сь.
Давай ползи, не тормози. Вот вам Суперкоп, спускающийся в ужасную бездну, о
дна рука болтается, не работающая, он каждый раз кривится от боли, чуть пот
ревожив сломанную кость, его преследуют халукские демоны!
Я обнаружил, что усмехаюсь Ц даже, можно сказать, улыбаюсь непонятным об
разом.
Давай ползи!
Я спустился метров на двадцать по узкой лестнице, прежде чем ноги мои кос
нулись твердого пола. Вытащил фонарик, отнятый у охранника, и включил его.
Оказалось, что я нахожусь в еще одной подсобной комнатке, почти такой же, к
ак первая. То же самое оборудование, только меньше труб и проводов по стен
ам. Электричество было испорчено, лампы разбиты Ц вообще местечко выгля
дело заброшенным. Дверь, ведущая отсюда, кроме щеколды была заперта на ка
рточный ключ. Табличка гласила:


Выход только для служащих!
При открытии двери без карточного ключа
подключается сигнализация!

Я вычислил, что дверка должна выводить на Тропу в районе Университетской
авеню. Для побега не подходит, даже если бы я решился рискнуть, несмотря н
а сигнализацию. Охота шла по следу, и вскоре все подземные пути будут кише
ть халуками. Я примерно представлял, что они скажут копам: «Офицер вы не ви
дели нашего бедного обезумевшего сородича, сбежавшего из лечебницы? Нет
, он практически не опасен. Только очень болен, у него галлюцинации. Мы про
сим помочь нам в срочных поисках, иначе он может повредить себе».
Но пока я не слышал сверху никаких звуков погони. Хотя вскоре они, конечно
, последуют.
Значит, вниз, снова вниз.
Лестница на этом уровне не кончалась. Она вела далее в глубину, перила ухо
дили в полукруглый люк у задней стены. Люк был закрыт крышкой и выглядел о
чень старым. Посредине крышки торчало кольцо, чтобы поднимать эту штуков
ину, и я потянул за него изо всех сил. Крышка люка даже не шелохнулась. Моих
сил не хватало.
Так. Шкафчик для аварийного оборудования. Длинная монтировка, использов
ать как рычаг. Сесть на корточки. Подниматься очень медленно, подставив п
од конец монтировки здоровое плечо. Использовать мускулы ног.
С ржавым скрежетом крышка люка поднялась на несколько драгоценных сант
иметров Ц и тяжело упала обратно. Весила она килограммов двадцать пять.

О'кей. Отдохнуть и повторить маневр. На этот раз, когда крышка приподнялас
ь, я засунул в отверстие монтировку покороче. После чего свалился. Из щели
пахло сыростью и плесенью.
Отдохнув несколько минут, я отвалил крышку от люка с помощью обеих монти
ровок. Внизу у железной крышки оказалось еще одно кольцо. К кольцу была пр
ивязана длинная веревка.
По спине моей пробежали мурашки. Веревка казалась совсем новой.
В отверстии было совершенно темно. Туда уходила лестница. Я включил фона
рик. Эта шахта оказалась вдвое шире предыдущей, стенки ее поблескивали о
т влаги. На перилах и скобах лестницы наросла какая-то мерзкая грязь. Силь
ный луч фонаря отразился от воды в дюжине метров в глубину. Лестница уход
ила в воду.
Над уровнем воды виднелось два подходящих круглых отверстия. Одно Ц за
лестницей, на западной стене шахты, а другое Ц как раз напротив.
Я не думал долго. Отнес короткую монтировку обратно в шкафчик и закрыл ег
о. Потом спустился вниз на несколько скоб и принялся с трудом закрывать з
а собой крышку люка, поочередно то помогая себе длинной монтировкой, то т
аща за веревку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131