Иа-иа наконец добыл новый блок питания к моему диагностикону. П
равда же, замечательно?
Она подошла и принялась умело водить препаратом вдоль моего тела.
Ц Хорошо, очень славно! Ключица окончательно срослась. Может быть, будет
побаливать с неделю, но теперь она крепче прежней. Давай одевайся, малыш. Т
ы сегодня сможешь поужинать со всеми вместе, за столом.
Она вышла. Снаружи послышался голос Санта-Клауса:
Ц Польские колбаски почти готовы!
Мой рот наполнился слюной. В кухню потянулись члены племени Ц пришло не
сколько человек.
Мухаммед вернулся, подождал, пока я надену свой спортивный костюм и засу
ну ноги в башмаки, не озабочиваясь носками Он протянул мне красивую дубл
енку «Эдди Байер» с еще пришпиленным к рукаву ценником. Похоже, «сундук с
приданым» отлично снабжался.
В сопровождении вооруженного подростка я отправился в помещение, бывше
е раньше общественной уборной. Теперь кафель там потрескался, весь запят
нанный плесенью, а зеркала стали такими мутными, что я разглядел только г
рязно-синее пятно на месте своего лица. Но кто-то снова наладил водоснабж
ение, починив пластиковые трубы, и все старообразные унитазы и раковины
работали.
Мухаммед с презрением смотрел, как я облегчаюсь.
Ц Ты не можешь быть человеком. С таким-то хозяйством.
Я пожал плечами.
Ц Я же говорил тебе Ц так всегда бывает, когда халуки берут у человека г
ены для полуклона. Сначала они прививают донору халукские гены. И в итоге
ты начинаешь выглядеть как инопланетянин.
Ц Я бы лучше сдох! Ц заявил мальчишка.
Ц Когда моя жизнь наладится, я опять залягу в контейнер, и меня вылечат. Я
стану выглядеть как прежде, по-человечески.
Я закончил свои дела и сбросил куртку, чтобы умыться.
Ц Как выглядит моя рана на шее?
Ц Как зажившая язва. Такой красный струп. Ты здоров, парень… То есть, мист
ер Халук! Пора бы тебе проваливать отсюда. Ц Он положил руку на пистолет,
и лицо его стало как каменное. Ц И ты отсюда свалишь. Не важно, что говорит
на это Мама Фаншон.
Ц Свалю, Ц согласился я. Ц Спасибо тебе за помощь, Мухаммед. А также Мам
е и всему остальному племени. Я и так не собирался с вами оставаться. Мне н
ужно кое-что сделать, отправиться в одно место. Но сам я туда не доберусь п
о Темной Тропе.
Ц Куда это? Ц подозрительно спросил он.
Я назвал ему адрес Ц в фешенебельном Кэббидж-тауне, к востоку от центра.
Некогда бедные ирландские иммигранты выращивали там свою любимую капу
сту в садиках перед домами.
Ц Это далеко, Ц сказал парень с сомнением. Ц По прямой не получится. Тем
ная Тропа разрушена в области Йонг-стрит. Надо обходить Ц бери оттуда юж
нее, к Внутренней Гавани, а потом к северу, через канализацию на Парламент
-стрит.
Ц Ты не проводишь меня?
Мухаммед рассмеялся.
Ц Я отблагодарю тебя. Когда снова стану человеком.
Ц Дерьмо ты, а не человек, Ц процедил Мухаммед.
Ц Меня зовут Асаил Айсберг. Когда-то я был изгоем и осужденным преступни
ком, как Мама и все остальные. Потом поднялся до директора концерна «Опло
т». Я был важным и богатым. Вот почему халуки поставили на мое место своего
шпиона. Ты смотришь новости по телевизору Мамы? Ты когда-нибудь видел чел
овека, который притворяется мной? Говорит ли он теперь дурное о халуках?

Ц Никогда не смотрю телевизор. Там одно вранье.
Но взгляд мальчика слегка изменился. Конечно, он видел Алистера Драммонд
а.
Ц Фальшивый Асаил Айсберг Ц предатель, Ц сказал я. Ц Это псих, злобный
, как бешеная крыса. Он и задницы не почешет, если Земля и все планеты челов
ечества перейдут к инопланетянам. Я собираюсь вышибить ему мозги и затол
кать их в его лживую пасть.
В больных глазах мальчишки что-то сверкнуло.
Ц А кто живет в Кэббидж-тауне? Ц спросил он неожиданно.
Я ответил.
Его рот приоткрылся, обнаруживая недостачу зубов. Вставить ему новые у М
амы, видно, не хватило мастерства. Я на миг задумался, что еще сделал Мухам
меду внешний мир. И кто за это в ответе. И могу ли я что-нибудь исправить в э
том случае Ц как я собирался сделать для Мамы и других, Ц если, конечно, с
нова сделаюсь человеком.
Ц Ну и насмешил, Ц сказал он наконец. Его скептицизм был превыше моих си
л.
Ц Это правда. Богом клянусь. Мне просто больше не к кому обратиться, Муха
ммед.
Он помолчал, потом спросил:
Ц Это взаправду … сделали с тобой халуки?
Ц Да. Хотя не без помощи нескольких тупых и подлых людей. Это часть халук
ского Великого Проекта по захвату галактики. Неприятно, верно?
Ц Вот черти дерьмовые, Ц высказался парень, качая головой. Ц А этот ино
планетянский проект Ц он на самом деле?
Ц На самом деле. Хоть это и настоящий кошмар.
Ц Да уж, дела.
Ц Я отдал Маме Фаншон кольцо с опалом, Ц сказал я. Ц Но если доберемся д
о Кэббидж-тауна, я достану для тебя денег.
Ц О'кей, Ц мягко сказал он. Ц Я провожу тебя, куда тебе надо. Но только ты
порви этих синих ублюдков, слышишь?
Ц Это я и собираюсь сделать, Ц согласился я. Ц А теперь пойдем поедим.
И мы вместе вернулись в полутемный коридор, где остальные уже сидели за н
акрытым столом.

На следующий день, после того, как Мама Фаншон еще паз просмотрела меня ди
агностиконом и дала докторское разрешение, мы собрались уходить. Санта-
Клаус собрал нам еду в дорогу и наполнил несколько бутылок водой. Он даже
наполнил мою фляжку своим собственным бренди. Я надел темный спортивный
костюм поверх теплого белья из «сундука с приданым», новую дубленку, бей
сболку и перчатки. Мухаммед был весь в черном. У него на поясе висел мой «и
ванов» и новый магазин с парализующими патронами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131