Насколько я
помню, его объяснение выглядело заманчиво, но не слишком правдоподобно н
а человеческий вкус. По его словам, фальшивые человечки предназначались
для того, чтобы служить добровольными посланниками на халукских планет
ах в их чертовом скоплении, где не слишком-то много доверия к людям. Таким
и байками халуки травили «Галафарму», чтобы ускорить продвижение проек
та полуклонирования. Я уверен, что Алистер Драммонд не верил ни единому и
х слову. Но ему, естественно, было выгодно не показывать этого, как теперь
бюрократам из Межпланетных Дел выгодно проделывать то же самое с торгов
ым соглашением.
Мы наскоро обсудили судебные аспекты материала Буханана Ц вернее, наиб
олее возможные способы, которые могут изыскать наши политические враги,
чтобы их опровергнуть. Потом я поделился с Эфом своим планом насчет того,
чтобы выкачать из Барки Трегарта сведения о халукском скоплении Ц коне
чно, в том случае, если удастся поймать старого изгоя. Я не обмолвился и сл
овом, что намереваюсь сам совершить межгалактическое путешествие, Ц но
«Мамаша» Сонтаг никогда не отличался кретинизмом.
Ц Мне нравится идея разузнать о халукской демографии через информатор
а, Ц сказал он. Ц Хоть Барки и лишен гражданских прав, его свидетельство
может приниматься к сведению, если дело касается безопасности Содружес
тва. Расспроси своего Трегарта о военных ресурсах халуков. И в деталях Ц
о процессе производства трансактинидов. Но даже и не думай сам соваться
в Гроздь за подтверждением историй Барки.
Я начал было отрицать, что имел такое намерение, но он оборвал меня:
Ц Не пытайся меня одурачить, Адик. Подобный шпионаж Ц нарушение пакта о
ненападении. Я не смогу ни в коем случае использовать сведения, добытые т
обою таким образом.
Ц Конечно, не сможешь Ц на официальных заседаниях Совета. Но есть же дру
гие каналы Ц пресса, влияние на массы, подрыв авторитета халуков в глаза
х народа посредством массовой информации, давление на отдельных членов
Совета…
Ц Я не желаю быть замешанным в нарушении законов Содружества.
Ц Даже самых идиотских из них? Ты знаешь, я могу объяснить разницу. Я же Ц
доктор права Гарвардского выпуска, так же, как и ты.
Эф устало покачал головой. Своим мрачным юмором я испытывал его терпение
.
Ц А я Ц политик, дорожащий своей репутацией, честного человека. Я работа
ю в парламенте, почти полностью контролируемом галактическим Большим Б
изнесом. Народ уважает меня за честность, пресса Ц тоже. Незапятнанная р
епутация Ц единственный источник моей власти, и я ни в коем случае не соб
ираюсь им рисковать. Иначе почему бы мне вести себя столь осторожно и выж
идать подходящего времени для обнародования свидетельств, которые ты у
же собрал? Два года назад ты не представлял собой надежного источника. Се
йчас ты чудом почти превратился в таковой… если не станешь выпендривать
ся, выкидывая идиотские фортели.
Охо-хо…
Ц Мы можем, на худой конец, договориться, чтобы ты не ставил вопрос на обс
уждение в Совете, пока я не поговорю с Барки Трегартом?
Ц Мы не знаем, сколько времени понадобится на его поиски. А что, если твой
Барки Ц всего-навсего неудачливый врунишка?
Но я не мог не попытаться в последний раз.
Ц Рассуди здраво. Короткое посещение халукской Грозди займет максимум
десять недель. У меня есть корабль с необходимым оснащением, и я могу это с
делать. Десять недель, Эф! Я могу анонимно предоставить информацию пресс
е. Конечно, и халуки, и синдикат будут подозревать, что источник информаци
и Ц я, но что с того? Они ничего не докажут.
Ц Адик, Совет подготавливает продажу еще пятидесяти планет «Оплота» об
разца Т-2. Это произойдет в июне, как раз перед летними парламентскими кан
икулами. Меньше, чем через восемь недель, считая с сегодняшнего дня.
Возглас «Черт!» вырвался у меня из самого сердца. Ни одна скотина в башне «
Оплота» мне об этом не доложила.
Ц И хуже того. Новый договор, позволяющий инопланетянам приобрести еще
триста планет «Оплота», будет поставлен на голосование вскоре после нач
ала новой сессии в конце августа. За него проголосуют все консерваторы и
большинство недавно поступивших либералов. Потому что «Бодаскон», «Шел
ток» и другие члены синдиката постараются придать нам ускорение пинком
под зад, чтобы открыть путь всем этим новым халукским колониям. Я вижу еди
нственный способ препятствовать принятию постановления Ц разгромить
его прямо на заседании. Для этого нам нужно заранее распалить страсти в П
ланете, раздуть пожар в общественном мнении, который не смогут проигнори
ровать даже самые продажные делегаты.
Ц А как же те пятьдесят планет? Ты можешь помешать синим тварям их заполу
чить?
Ц Невозможно. Раскрыть халукские замыслы до летнего роспуска Ц хуже с
тратегии не придумаешь. Нужно собрать все силы для подрыва второго поста
новления. Идеально было бы предоставить сведения в Межпланетный Комите
т как раз во время осеннего созыва Совета. А ты должен быть готов лично при
сутствовать в качестве свидетеля. В том числе и проходить психотронное т
естирование. В комитете такие методы не употребляются Ц но перед Совето
м могут потребоваться.
Ц Я понимаю.
Мы с Ефремом Сонтагом некоторое время молча смотрели друг на друга. Мы од
инакового возраста, но он всегда казался старше лет на десять. Экран комм
уникатора показывал некрасивого мужчину довольно хрупкого сложения, с
прилизанными темными волосами, слегка оттопыренными ушами и пылающим в
зглядом неукротимого воина.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131