Когда я лежал в дистатическом растворе, халукские ли
деры упоминали о некоем человеке Ц психически нестабильном преступни
ке, который подходил для их проекта. Халуки только опасались, что он сумас
шедший. А я знал на сто процентов, что Алистер Драммонд Ц харизматичный, в
нушающий доверие, очень талантливый… психопат.
А теперь он превратился в меня .
Я поднялся на ноги, подобрал «иванов» и обошел вокруг стола. Мой брат скор
чился в кресле.
Ц Я больше не собираюсь терять на тебя время, Ц сказал я. Ц Когда халуки
снова привяжут тебя к своим машинам, будь добр передать им, что я собираюс
ь отыметь их во все дыры. А также стащить свою шкуру с Драммонда, а что оста
нется, раздавить в лепешку.
Ц Аса, они же запытают меня до смерти!
Ц Не исключено. Но до того как откинуть копыта, передай, пожалуйста, Слуг
е Слуг, что я знаю о его захватнических планах. Скажи ему, что пусть лучше с
дается, пока не поздно, и ползет в Совет на коленях Ц умолять о милости. Ес
ли он этого не сделает, человечество так надерет ему синюю задницу, что он
пулей вылетит отсюда в свою поганую Халукскую Гроздь и будет гнить там с
о своим народцем до конца времен.
Ц Аса, Бога ради…
Я всадил в Дана две парализующие пули. Он проваляется без сознания по мен
ьшей мере полдня. Я снял форменный пояс с оружием, потому что с ним бы меня
никогда не выпустили из здания посольства, освободил перевязь от всего,
что на ней было полезного, и запихал оружие в свою спортивную сумку с одеж
дой.
После чего вернулся в лифт. Может, у меня и взорвутся внутренности при поп
ытке миновать контрольный пункт на сотом этаже, а может, и нет. Был только
один способ это проверить.

По дороге вниз я обнаружил, что карточка в золотую полоску открывает сво
бодный вход на нижний халукский этаж. Я встал на путь к свободе.
На остановках ниже ко мне начали присоединяться инопланетяне. Но гумано
идных полуклонов среди них не было. Я решил, что для таковых, должно быть, с
уществуют особые лифты. Вряд ли их дозволялось видеть в компании халуков
владельцам этого здания.
Некоторые из пассажиров были в национальных костюмах, остальные одеты п
о-человечески Ц возможно, собирались выходить в город. Никто не обращал
на меня внимания. Я занял позицию возле дверей на случай опасности.
И опасность не замедлила появиться.
Двери открылись, впуская очередного пассажира Ц ха-лукского мужчину в
грязно-желтом костюме, с техническим диском-носителем в руке. При взгляд
е на меня зрачки его расширились Ц у халуков это выражение удивления. Он
не сводил с меня глаз по мере продвижения вниз, хотя в лифт набивалось все
больше народа. Наконец его оттеснили из моего поля зрения.
Но я его уже узнал. Горчичный Костюм! Его звали Архиатор что-то там, и именн
о он демонстрировал меня Слуге Слуг и важной старой халукше, когда я еще л
ежал в контейнере. Он вел себя как начальник проекта полуклонирования Ц
в общем, большая техническая шишка.
Достаточно ли он сведущ, чтобы отследить мои анатомические особенности?

Еще бы.
Кто-то схватил меня за руку и обратился на халукском:
Ц Охранник! Сообщите мне свой бу-бу .
Это Горчичный Костюм пытался установить мою личность.
Двери открылись, и в битком набитую кабину лифта добавилось еще трое пас
сажиров Ц медиков в бледно-зеленых халатах человеческого типа, с диагн
остиконами, свисающими с шей. Я ответил Горчичному на его языке:
Ц Извините. Я выхожу.
После чего вырвал у него свой рукав и в последний момент ускользнул в две
ри, которые уже закрывались.
Он попытался выбраться из толпы и броситься следом, но не успел.
Сердце мое колотилось, когда я вылетел из лифтовой ниши и распластался с
пиной по стене, где меня не было видно. Я ожидал, что сейчас дверь за спиной
раскроется, и послышатся тревожные крики. Но ничего такого не произошло.
Возможно, Горчичный не успел добраться до панели управления, чтобы вовре
мя нажать на «Стоп». А может, решил плюнуть на свои подозрения и ехать даль
ше по делам.
Или поехал предупреждать охрану на контрольном пункте.
На этом этаже не было ни скульптур, ни красивого оформления Ц даже окна о
тсутствовали. Света было мало, воздух отдавал влажностью. Я отказал свои
м первым же инстинктам Ц сесть на следующий лифт и поспешить вниз, на кон
трольный пункт, чтобы успеть проскочить, пока не началась шумиха.
Спокойно, Адик. Халукские охранники все одинаковые . Может быт
ь, тебе стоит переодеться.
В коридоре никого не было. Я прошел по нему, миновал несколько дверей и отк
рыл с помощью карточки одну из дальних. За дверью оказалась темная комна
та, в которой я поспешно заперся изнутри. Только после этого я включил све
т Ц и охнул от изумления.
Комната оказалась полна золотых саркофагов. Они стояли в неглубоких ниш
ах вдоль стен, тесными рядами, похожими на библиотечные стеллажи. Между р
ядами был оставлен проход. К каждой из элегантных гробоподобных коконов
был подключен аппарат медицинского контроля. Я хорошо знал, что внутри к
уколок Ц халуки в яйцевидной фазе, состоянии спячки алломорфной инопла
нетной расы.
Но ведь халуки, прошедшие терапию преодоления алломорфизма с помощью РD32-
С2, не впадают в спячку. И всем известно, что халуки не посылают на Землю алл
оморфных членов своего народа! Это просто не окупается, когда штат посол
ьства и торговые атташе отключаются каждый раз на полгода Ц а халуки оч
ень трепетно относятся к проблеме окупаемости.
Так что же здесь тогда делают яйцевидные?
Я вернулся в коридор, погасил за собой свет и наскоро обследовал несколь
ко соседних комнат.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131