Мне нужен быстрый, хорошо во
оруженный хоппер. Не мог бы ты реквизировать один из оплотских гарнизонн
ых…
Ц Извини, Ц ответил Карл, Ц но не мог бы. Твое «Альтер эго» вытолкало ме
ня с работы. Через пару недель после того, как ты вернулся из Стрельца и пр
евратился в злобного капиталиста, я неожиданно слег с таинственной боле
знью, которую не могли вылечить медики «Оплота». Так что я лишился поста в
ице-президента и получил недурную пенсию, которую мне никак не удается п
отратить. И вдруг Ц сюрприз: стоило мне обратиться к независимому медик
у, смертельный вирус нежданно откинул копыта. Как тебе нравится подобное
дерьмо? Лже-Адик со своим дружками занялся чисткой штатов.
Вот чем объяснялось его замешательство насчет шелтокского доклада! Его
лишили доступа к оплотской базе данных, где, кстати, содержатся мои телеф
онные файлы. Должно быть, он собирался теперь взломать компьютерную сеть
Ц я был уверен, что он справится.
Ц Полагаю, Лотта, Кассиус и Гектор вылетели с работы вместе с тобой, Ц ск
азал я.
Ц Разумеется. Теперь они все живут в пригороде, уволенные, но упрямые. А ч
то, у тебя есть какой-нибудь план?
Ц Мне немедленно понадобится весь твой прежний штат по особым делам. Ес
ли, конечно, мой сегодняшний визит в «Оплот» пройдет нормально. Настрой с
воих людей на работу, но предупреди, что на этот раз игра пойдет зубодроби
тельная. Подозреваю, что в правлении «Оплота» найдутся полуклоны и помим
о лже-Адика. Твоей команде нужно будет их вычислить Ц и начать работу не
позже, чем сегодня днем.
Ц Бог ты мой. Ладно, я это устрою. Что еще?
Ц Ты можешь добыть хоть какой-нибудь хоппер?
Ц У Кассиуса есть старенький «Тупо», он держит его в Островном аэропорт
у Торонто. Медленная и невооруженная развалина. Но я уверен, что Кассиус…

Джоанна как раз вошла на кухню и бессовестно подслушивала.
Ц Добудь его, если сможешь, Ц попросил я, Ц а главное Ц поскорей приезж
ай с вещами. Чем быстрее, тем лучше. Когда приедешь, все толком обсудим.
Ц О'кей. Черт, приятно будет вновь увидеть тебя, Адик.
Ц Вот это вряд ли, Ц вздохнул я и прервал разговор.
Джоанна была в джинсах, металлизированной золотистой водолазке и белом
свитере свободной вязки с широким вырезом.
Ц Ты не показался своему другу на экране?
Ц Не все считают халукоидную форму красивой.
Ц Мне тоже не всё нравится, Ц стеснительно улыбаясь, сообщила Джоанна.
Ц Только некоторые части.
Ц Ну, Карл Назарян, конечно, крепкий парень Ц но все равно я хочу как-нибу
дь тактично ему представиться. Как, впрочем, и остальным гостям. Мне, вероя
тно, понадобится твоя помощь.
Ц Раз так, ты должен подкрепить мою решимость и подкупить меня чашкой кр
епкого горячего кофе. Ты еще помнишь, как его заваривают? Если нет, я рассм
отрю все другие варианты стимулирования нервной системы.
Ц В самом деле? Ц промурлыкал я. Ц Хорошо… Пойдем же стимулировать.

Вскоре после семи на такси приехали Беатрис Манган и Ефрем Сонтаг. Как мы
и спланировали, я поднялся в верхнюю гостиную и сидел там, пока Джоанна пр
инимала гостей и подавала Беа и Эфу кофе, мятный чай и блинчики «Бон Маман
» с черешней. Минут через десять Джоанна привела наверх Беа Ц для теста Д
НК. Моя бывшая коллега по СМТ не особенно поразилась моему экзотическому
виду, ее интерес был скорее научным.
Джоанна стояла рядом, пока Беа брала у меня пробу крови проводила отврат
ительный общий осмотр. Я наотрез отказался целиком раздеваться.
Ц Вот черт, Ц сказала Беа Манган.
И улыбнулась Джоанне.
Готов поклясться, что Беа догадалась . Как только женщины это
делают?
Возясь со своей впечатляющей машиной, Беа быстро произвела генетическо
е исследование моего биообразца и сравнила с одним из своих файлов СМТ, п
росматривая столбцы каких-то эзотерических на вид данных.
Ц Замечательно! Это в самом деле ты, Адик, но на твой геном наложены гены т
воего последнего халукского полуклона. Ты у нас Ц просто генетический п
алимпсест
Палимпсест Ц древняя рукопись, написанная на писчем материале после то
го, как с него счищен прежний текст. Ц Примеч. пер.
, дружок. Человеческая рукопись, на которой не до конца стерт прежни
й текст, а поверх него записано что-то ужасно новое.
Ц Какая убедительная метафора, Ц засмеялась Джоанна.
Ц Терпеть не могу наукообразные шутки, Ц огрызнулся я. Ц Особенно ког
да предмет шуток Ц я сам. Скажет ли этот анализ что-нибудь дилетанту? Мы м
ожем использовать его как доказательство моей личности людям вроде Эфа
Сонтага или Адама Станиславского, которые не столь продвинуты в молекул
ярной биологии?
Ц Станиславский? Ц удивилась Беа. Ц Я вижу, ты времени даром не терял.
Ц Он с минуты на минуту будет здесь, так же, как и Карл Назарян.
Ц Ох, Боже мой, Ц воскликнула Джоанна. Ц Надеюсь, они позавтракают дома
? Беа и Эф доели последние блинчики, и в доме хоть шаром покати.
Ц Гостеприимство, Ц пробормотал я, Ц это последняя из наших забот.
Беа что-то делала со своим аппаратом.
Ц Посмотрите-ка сюда. Повторяю все специально для вас. Вот ДНК настоящег
о Адика, сотте за . Теперь открываю ДНК Адика-халукоида, с
отте за . Теперь сопоставляем данные, выводим итог Ц etviola !
Это очень просто, попробуйте повторить.
Она помогла мне проделать все сначала. Под конец машина выдала заключени
е:
ПОЗИТИВНОЕ СООТВЕТСТВИЕ ПЛЮС 1623 АНОМАЛЬНЫХ КОДИРУЮЩИХ ПОСЛЕДОВАТЕЛЬНО
СТЕЙ ЧАСТИЧНО ЗАМЕЩЕННЫХ ОБЫЧНО НЕ КОДИРУЮЩИМ ГЕНЕТИЧЕСКИМ МАТЕРИАЛОМ
. ПРОВЕСТИ ПОКОДОВЫЙ АНАЛИЗ АНОМАЛИЙ?
И две опции Ц «да» и «нет» .
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131