Людям-благотворителям пришлось разбираться с кучей
забастовок. Преиндустриальные ублюдки не заслуживают человеческого о
бращения! У них и разума-то нет как такового. Некоторые так и застряли в об
щинном или феодальном строе и полагаются только на железные кулаки. У др
угих имеются идиотские обычаи, мешающие какой бы то ни было дисциплине. И
большинство вообще не понимает, что такое свободное предпринимательст
во!
Ц Я и не говорю, что усовершенствование дается легко. Такая политика вря
д ли годится для совсем уж отсталых народов. Но если я стану председателе
м «Оплота», членам правления придется принять мой образ действий.
Ц Даже если они разрушат концерн до основания?
Ц Я сделаю все, чтобы этого не произошло. Однако да, я действительно гото
в пойти на риск, надеясь, что пример «Оплота» распространится и на другие
концерны из «Сотни». Если ты, или Ева, или совет директоров считаете, что н
ичего не получится Ц забудьте обо мне. Оставайся председателем сам. А я у
потреблю все силы на то, чтобы провести реверсионистские идеи в жизнь др
угими путями.
Я откинулся в кресле, ожидая бури Ц мешанины лести и угроз, с помощью кото
рых Симон шантажировал меня в прошлом. Но он сказал только:
Ц Сын, я больше не могу быть председателем. Я больше не гожусь для такой р
аботы. Я слишком стар.
Я не сдержал недоверчивого смешка.
Ц Да ты здоров, как бык! Тебя еще лет на двадцать хватит. Тонкие губы его тр
онула легкая печальная улыбка.
Ц Физически Ц да, со мной все в порядке. Я постарел внутри головы. Устал. У
тратил всякий энтузиазм. Иногда это случается со всеми… Но я достаточно
умен, чтобы понять Ц у меня все в прошлом, пришло время уступить дорогу. «
Оплот» получит нового председателя Ц тем или иным путем. Ева не хочет пр
инимать на себя подобную ответственность. Ни Гюнтер Экерт, ни Калеб Милл
стоун. Им нравится на прежних местах. Если ты тоже откажешься, может быть,
придется назначить Эллингтона или еще кого-то из верхушки «Макродура»,
потому что они владеют почти двадцатью процентами наших общих акций.
Ц Черт, Ц пробормотал я Ц должно быть, потому, что не нашел других слов.

Ц Адаму Станиславскому ты нравишься, Ц продолжал Симон. Ц Эллингтону
Ц тоже. Большинство крупных шишек «Макродура» восхитилось тем, как ты у
мело провел дело против «Галы». Ц Он прищурился и смотрел вдаль. Ц Коне
чно, так было до твоего дурацкого сегодняшнего интервью в «Газете» Ц со
всеми этими видеоэффектами, на фоне аризонского заката и с карабином в р
уке, просто как Вьятт-чертов-Ирп. Теперь одному Богу известно, что о тебе д
умают директора «Макродура».
Ц Репортер мог выпустить наш разговор в виде ролика?
Я был вне себя. Согласно старой дурацкой традиции, консервативные органы
печати вроде «Газеты» выпускали свои новости в формате «только для чтен
ия», а сенсационные видеоклипы оставались прерогативой желтой прессы.

Ц Охо-хо, Ц протянул Симон, кивая на кофейный столик, где поблескивал ло
готип. Ц Если хочешь, можешь посмотреть. Из тебя получился заправский ко
вбой, сынок.
Ц Вот крысы! Ц Я совершенно не хотел смотреть их гнусный ролик. Джордан
Сенсенбреннер в итоге все-таки посмеялся последним. Ц Похоже, на этот ра
з я сам себе прострелил ногу. Извини. Вот расплата за мой идиотизм. Придетс
я мне теперь улаживать отношения с «Макродуром».
Ц Тогда делай это скорее.
С лица Симона исчез последний след злорадства, и оно стало очень усталым.

Ц Я завтра же еду в Торонто, Ц ответил я. Ц И даю зарок: больше никаких им
провизированных интервью, по крайней мере, пока я не решу, что делать с тво
им предложением.
Ц Тебе лучше бы решить как можно скорее, черт возьми.
Ц Я не собираюсь сбежать, папа. Уж это-то ты должен про меня знать. Ц Глаз
а его странно блеснули, когда я употребил такое непривычное обращение.
Ц Когда я давал это интервью, то был уверен, что откажусь. А теперь… Ц Я по
качал головой. Ц Ты все еще хочешь меня назначить, после того, что я сказа
л о своих намерениях?
Ц Я вижу, что ты будешь пытаться провести в жизнь реверсионистскую поли
тику. Но уверен, что ты не втопчешь «Оплот» в грязь только ради донкихотск
ой философской идеи. Черт, может, ты и прав, а «Сто концернов» Ц нет! Порой с
лучаются странные вещи.
Ц Мне нужно время на размышление, Ц настаивал я. Ц У меня есть планы в п
олитике, которые будет трудно воплотить, если я займусь бизнесом.
Ц Потребуется около полугода, чтобы завершить слияние концернов, Ц за
метил Симон. Ц Я думаю, столько я смогу еще продержаться. Ничего особенно
го не случится.
Ц Думаю, нет.
Вот ясновидением я никогда не обладал… Как, впрочем, и Симон.
Ц Тогда устрой себе отличные долгие каникулы, Ц согласился он. Ц Одно
му Богу ведомо, кто заслужил их более чем ты.
Ц Я могу на пару месяцев слетать на Стоп-Анкер. Там репортеры до меня не д
оберутся. А местным на Дальних островах плевать на разные слухи. Я буду пл
авать на своей подводной лодке, нырять с аквалангом и размышлять. Если те
бе понадобится моя помощь Ц в делах космического масштаба, Ц у моего со
седа на Мысе Бровка есть межпланетный коммуникатор. Он знает, как меня на
йти. Запомни имя: Мимо Бермудес.
Кивок.
Ц Старый контрабандист. Бандюга вроде тебя.
Ц Мой лучший друг. Еще один парень с донкихотскими принципами.
Какое-то время мы сидели в тишине, глядя в огонь. Потом, повинуясь импульс
у, я спросил:
Ц А ты не слышал о еще более старом контрабандисте по имени Барки Трегар
т? Он работал в Шпоре лет сорок назад, поставляя контрабандное оружие и ма
териалы халукам и квасттам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131