Я сошел с конвейера на тротуар напротив магазина белья «Жюли Жаклин», ру
гаясь себе под нос. Мой хилый обидчик уже успел перебежать через дорогу и
влиться в толпу прохожих, потом его камуфляжная спина мелькнула в пешехо
дном коридоре, ведущем к эскалаторам башни «Бодаскона».
На боку моего анорака осталась небольшая дырочка, как будто проделанная
пишущим чернильным пером. Сквозь нее просвечивало силовое защитное пол
е, края порванной ткани казались мокрыми. Чем это, черт возьми, меня пырнул
Камуфляжный Ц гелиевой ручкой, фломастером или еще каким предметом из
тех, что торчат из карманов у клерков? Расслабившийся от сытного ужина, с г
оловой, затуманенной алкоголем, я и подумать не мог, что случилось что-то
опасное. Мой инстинкт самосохранения, зашкаливавший в прежние времена, в
период страстей с «Галафармой», через три года бездействия что-то приту
пился.
Я взглянул на широкую витрину «Жюли Жаклин», на манекены в шелках и круже
ве Ц и внезапно расплылся в улыбке. Мне пришла забавная мысль, идея шуточ
ного отмщения негодному Джейку за его мелкое предательство. Я толкнул дв
ерь магазина.
Ц Чем могу вам помочь, месье?
Сияя приветливой улыбкой, передо мной тут же возникла продавщица средни
х лет, в коротком черном платье. «Аннетт», гласил бедж у нее на груди. Она го
ворила с явственным французским акцентом.
В знак вежливости я отключил силовую маску.
Ц Не могли бы вы показать мне самые очаровательные пеньюары и ночные ха
латы? Я не уверен в размере, но думаю, что смогу прикинуть на глаз.
Ц О, конечно. Пойдемте, я покажу вам несколько моделей на выбор.
Аннетт продемонстрировала мне самые дорогие, но в самом деле роскошные ш
туковины, и я остановил свой выбор на шелковом пеньюаре вишневого цвета,
с множеством кружев и не слишком-то приличными прозрачными вставками. О
платив покупку своей новой кредитной картой, я посмотрел в своем видеофо
не домашний адрес Главного суперинтенданта Джейка Силвера и его двадца
тивосьмилетней жены.
Ц Я бы хотел, чтобы вы отправили это в подарочной упаковке по адресу 163, Ли
нден-Кресент, Джерман-Миллз. Это в Маркхеме. Для Мари Уорренер.
Ц Непременно, месье. Вы не хотите вложить карточку?
Я выбрал одну из маленьких открыточек с цветами, которые предложила Анне
тт, и надписал: «От молодого обожателя, Джейк».
Пока Аннетт упаковывала подарок для Мари, я праздно слонялся по магазину
, разглядывая цветные шелка и позволив себе немножко пофантазировать. Бо
льше посетителей у «Жюли Жаклин» сейчас не было. Магазинчик был оформлен
под будуар Ц с боковым светом, коврами на стенах, полупрозрачными голог
раммами, изображающими сексапильных особ в вызывающем нижнем белье. И, к
онечно же, со множеством зеркал в золотых рамах. В одном из угловых зеркал
я случайно увидел отражение собственной спины.
Как раз на уровне задницы мой анонимный прикид был порван еще дважды. Вок
руг каждой дырки Ц влажный ореол.
Горло мне перехватило. Похоже, те, кто пихал меня на улице, в самом деле пыт
ались меня прикончить. Мокрые пятна на ткани означали, что мой камуфляжн
ый дружок попробовал впрыснуть мне какую-то гадость, скорее всего Ц яд.

Черт побери! Так, Адик, думай головой. Собери свои пьяные мозги в кулак и ду
май.
Случайное нападение маньяка? Порой такое случается, даже в нашем прекрас
ном космополитичном Торонто.
Может, Рэм Махтани выследил меня и попробовал прикончить, несмотря на то,
что я ему заплатил? Невозможно. Слишком уж быстро это произошло, и нет ника
кой мотивировки.
А может, Джейк Силвер продал мою задницу кому-то еще, кроме Станиславског
о? Это вряд ли. Джейк не мог причинить мне никакого вреда, что подтвердил с
лучай с «Макродуром». А уж чтобы он способствовал моему убийству…
Думай, Адик, я кому сказал!
Камуфляжный вполне мог преследовать меня с того самого момента, как я вы
шел из башни «Оплота». Если он Ц настоящий профессионал, то мог идентифи
цировать меня безо всякого труда, несмотря на анонимат: у каждого челове
ка есть особая походка, жесты и так далее. За время моей краткой политичес
кой карьеры пресса успела снять меня в тысячах фильмов. Желающий мог без
труда определить меня по походке и манерам.
Так, кому же нужна моя смерть?
Мелкие убийцы из «Галафармы» нейтрализованы задолго до этого. А если быв
ший глава «Галы», Алистер Драммонд, до сих пор жив, он наверняка достаточн
о безумен, чтобы жаждать мести. Но Камуфляжный Ц точно не сам Драммонд. Мо
й старый враг Ц здоровенный шотландец с осанкой короля, а не мелкая сошк
а. И зачем было Драммонду так долго ждать?
Единственные потенциальные противники, кому могла быть выгодна моя сме
рть, еще не могли знать, насколько я опасен для их межгалактических амбиц
ий. Но, возможно, у халуков есть и другие причины вывести меня из игры. Стат
ья в «Газете» вполне могла напомнить им, что я снова занял позицию, способ
ную серьезно им повредить.
А если в штате «Галафармы» остались халукские полуклоны, наверняка они у
знали о передаче сведений Лорном Бухананом из компьютера концерна в баз
у данных Ефрема Сонтага.
Я невольно зарычал от злости. Предполагаемый вечер в театре полетел ко в
сем чертям. Я должен как можно скорее вернуться в безопасную башню «Опло
та» и затаиться там до самого отбытия в Кольцо Стрельца…
Ц Вас что-то еще заинтересовало, месье? Это незаметно подошла Аннетт.
Ц Нет, спасибо. Я просто заметил, что у меня на боку порвалась одежда.
Я снова подключил силовое поле невидимости и направился к двери.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131