Ц Он ожидает в палате восстановления сил, Ц кивнул архиатор Малотувак.
Ц Идемте, моя персона вас проводит.

Трое халуков наконец ушли, оставив меня оцепеневшим от ужаса. Я совсем за
путался во всей этой технической болтовне и ничего не мог понять насчет
миссии, которая возлагалась на моего двойника-шпиона. Мысли так и бились
в голове, как перепуганные рыбешки в сети.
Кто же этот человек-предатель, теперь носящий мое лицо? Что же он придумал
за план, ставший таким жизненно важным для халукского Великого Проекта?

Что бы это ни был за проект, черт его дери!
Каким образом мой полуклон способен обратить в рабство все Содружество
Планет Человечества?
Проклятие, да кто же я такой, в конце концов?
Разжалованный… Бывший коп… Аквалангист… Мультимиллионер… Мои накачан
ные наркотиками мозги отказывались выдавать ответ.
Через некоторое время я снова уснул и увидел во сне падающий снег, ревущи
й огонь в очаге, бокал шампанского и свою безымянную жену в объятиях любв
и. Сон повторялся снова и снова, под аккомпанемент древнего саксофона не
сравненного Скотта Гамильтона.
Наконец, спустя долгое время, сны кончились.

Неожиданно я осознал, что мое положение изменилось. Некий инстинкт подск
азывал мне не открывать глаза и не двигаться. У меня хватило ума повинова
ться.
Я был уже снаружи контейнера, вдыхал настоящий воздух, лежа на спине на ка
кой-то твердой наклонной поверхности, с головой на удобной подушке. Я был
сухим и теплым, и неожиданно нашел себя в состоянии полной боевой готовн
ости, хотя до сих пор не имел представления о том, кто я такой и что со мной с
лучилось.
Рядом переговаривались инопланетные голоса, и я чувствовал легкие тычк
и и уколы в разных частях тела. Двое халуков, называвших друг друга Меруви
ак и Авилик, стояли совсем близко и производили надо мною что-то вроде физ
ического обследования. Суффиксы их имен показывали, что один из них Ц же
нского пола, а другой Ц мужского. Они не носили переводчиков. Я не слишком
сведущ в халукском языке и понял разговор лишь частично Ц кажется, он ка
сался моего здоровья. Меня, несомненно, нашли в удовлетворительной форме
, и через несколько минут меня до самого подбородка накрыли мягким одеял
ом и отошли, продолжая беседу.
Я расслышал слова одного из них:
Ц Этот бу-бу-бу представитель правительства очень горячо поддержал бу-
бу дистатический бу-бу.
Похоже, халукская важная шишка, о которой они говорят, возможно, мой стары
й приятель Слуга Слуг Лука, просто в восторге от результатов какой-то дис
татической процедуры. Слово «дистасис» одинаково звучит по-английски и
по-халукски, потому что некогда его нелегально преподнес инопланетянам
человек.
Остальная часть их разговора проходила уже на изрядном расстоянии и по б
ольшей части на медицинском жаргоне, для меня почти полностью непонятно
м. Я рискнул и разлепил веки.
И увидел большую часть комнаты. Она оказалась квадратной Ц каждая сторо
на метров по шесть Ц и выглядела как номер в первоклассном халукском от
еле для людей, какие они строят на своих далеких колонизированных планет
ах. После восстановления человеческо-халукских дружественных отношен
ий в области Шпоры Персея мне приходилось как-то раз останавливаться в п
охожем месте.
Отлично. Ты это помнишь. Теперь напрягись и попробуй вспомнить что-нибуд
ь полезное Ц например, кто ты такой?
Меблировка, за исключением видневшихся кое-где странных аппаратов и при
лагавшихся к ним болтунов, состояла в основном из диковинно перемешанны
х предметов земного и инопланетного происхождения. Справа от меня, у сте
ны, завешенной экзотическими драпировками, стояли такие же оригинальны
е стулья, низкий столик, стенды с халукскими биолюминесцентными лампами
под старомодными абажурами, тщательно выдержанными в человеческом сти
ле. Слева открывающаяся панорама комнаты содержала в себе изящный бар Ц
хотя без единой видимой бутылки Ц и мини-кухню, тоже вполне человеческо
го дизайна. В алькове высился набитый электронными книгами и дисками шка
ф, плюс целая коллекция анонимных мелких шкафчиков и полочек из непонятн
ого материала. Спинка моей кровати примыкала к стене. В противоположном
углу комнаты стояла еще одна кровать, рядом с ней приоткрытая дверь в ван
ную, где виднелась вполне человеческая раковина для умывания. Соседняя д
верь была закрыта.
Двое халуков-медиков, в бледно-зеленых больничных халатах людского сти
ля, тихо переговаривались меж собой, склонившись над кем-то, простертым н
а второй кровати. Тот лежал без движения, пока инопланетяне обследовали
его. Я не очень хорошо видел пациента, но сразу мог сказать, что это мужчин
а-человечек немалого роста, довольно атлетического сложения. Слабое уте
шение, особенно после медицинских комментариев, которые отпускали вози
вшиеся с ним врачи.
Я расслышал вопрос:
Ц Если третий полуклон не требуется, почему бы не избавиться от бу-бу?
Халукская женщина ответила:
Ц Это очень бу-бу полуклон, Мерувиак. Он должен обучиться бу-бу-бу-бу и бу
-бу перед бу-бу миссией. Частично обучением займется человек бу-бу, котор
ый объяснит бу-бу-бу. Но бу-бу-бу от бу-бу, который там лежит, тоже потребуе
тся. Нам приказано оставить его в живых, пока бу-бу не решит, что он бу-бу-бу.

Звучит не слишком обнадеживающе. По правде говоря, зловеще.
Ц Полуклон скоро проснется, Ц сообщил мужчина-медик. Ц Послушай, Авил
ик, моя персона считает, что пора бу-бу-бу. На случай, если бу-бу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131