Это был здоровенный, но покладистый ска
кун того цвета, который на юго-западе называют «траченый молью серый». Им
еется в виду не старость коня или недостаток красоты Ц таково старое на
звание для светлой лошади, чья шкура расцвечена мелкими островками голу
боватых и рыжих волосков. Билли был силен и быстр, отлично слушался прика
зов и не имел привычки оступаться, когда из-под копыт внезапно выскакива
л уж или кролик. В Аризоне это максимум требований, которые можно предъяв
ить к лошади.
На десятый день моих каникул мы с Билли легко вскарабкались высоко в гор
ы в сгущавшемся сумраке, когда белые тонкие облака подернулись розовым з
олотом над бассейном Торонто. Весна в Сьерра-Анха непередаваемо хороша.
Цветут золотом юкка, медвежьи ягоды и толокнянка, крохотные колибри с ам
етистовыми шейками суетятся над цветами, желая в последний раз перекуси
ть перед сном, и вечерняя песня сверчка разносится над каньонами и столо
выми горами.
Прекрасное место отдохновения, а главное Ц до крайности отличное от сто
лицы Содружества Планет Человечества.
Я уехал из Торонто в состоянии полного истощения. Никто, кроме моей ближа
йшей помощницы, Джейн Неллиган, не знал, куда я направляюсь, а ей было наст
рого приказано никому не открывать моего места пребывания. Я велел служа
щим ранчо не обращать на меня никакого внимания, и они подчинились Ц со м
ной имел дело только конюх, ухаживавший за Билли, и кухарка Розалия, котор
ая трижды в день снабжала меня едой и держала язык за зубами.
Я заслужил немного тишины и покоя. Более чем за два года бескровной войны
космического масштаба, которую концерн «Оплот» вел против «Галафармы»,
наконец был подготовлен гражданский иск для вынесения судебного решен
ия. Теперь от Верховного Суда Содружества требовалось провести три засе
дания и вынести вердикт в деле, которое пресса называла корпоративным пр
оцессом века, Давид против Голиафа.
Крохотный «Оплот», самый молодой и маленький из «Ста концернов», предъяв
лял иск «Галафарме», одному из старейших магнатов. Мы обвиняли их в похищ
ении информации, подкупе служащих «Оплота», промышленном шпионаже, воро
встве данных и использовании их во вред противнику Ц в общем, километро
вый списочек подобных радостей. Согласно Статуту 129 Межпланетного Комме
рческого Кодекса, «Оплот» претендовал на возмещение нанесенного ущерб
а по закону Ц а именно всех мыслимых и немыслимых активов объединенного
концерна «Галафарма», включая и 5345 их быстро развивающихся планетарных к
олоний.
Победив, мы завладели бы «Галафармой». Проиграв, могли бы надеяться толь
ко, что обвинители из Содружества хотя бы применят свои меры, чтобы защит
ить нас от здоровенной дубины концерна. Надежды на удачу было мало. Важне
йшие улики исчезли, главные свидетели были мертвы или пропали без вести.
Единственный человек, кто мог бы лично указать «Галафарме» на ее преступ
ления, был задействован как основной свидетель в гражданском иске «Опло
та».
Если бы «Гала» победила, ее юристы не теряли бы времени и немедленно пред
ъявили бы «Оплоту» встречный иск, на долгие годы блокируя рост и произво
дительность своего крохотного соперника Ц а может, и разрушив его до ос
нования.
Как временно исполняющий обязанности юридического главы корпорации «О
плот» я нес полную ответственность за успех нашего дела, все время ведя з
акулисную работу. Не то чтобы я просил об этой должности! Напротив, дрался
изо всех сил за право ее избежать. Но мой отец, Симон Айсберг, и старшая сес
тра Ева Ц официально выражаясь, председатель правления «Оплота» и стар
ший исполнительный директор, Ц надавили на меня, упирая на то, что я имел
дело с подобной ситуацией.
Мой старший брат Даниил, бывший консул и секретарь корпорации, сейчас не
мог возглавить подобную тяжбу. Еще не обвиненный официально шпион «Гала
фармы», Дан содержался под охраной, до бровей накачанный наркотиками, в З
имородковом Угодье в северных лесах Онтарио, и упрямо продолжал отрицат
ь собственную вину.
Никто из младших чинов управления «Оплота» не был способен управлять та
ким крупным комплексом, не имея подготовки к судебным делам вроде этого.
А нанять отдельную команду юристов не представлялось возможным. В деле б
ыли особенности, в которые не хотелось посвящать посторонних Ц наприме
р, подозрение, что именно Дан послужил причиной смерти нашей матери, дейс
твуя по приказу «Галафармы».
И все это имело тайную связь с халуками: политический динамит, собиравши
йся сработать как раз сейчас, когда синекожие ублюдки вовсю налаживают т
орговые связи с Содружеством…
Симон и Ева усмотрели единственную подходящую кандидатуру на пост воен
ачальника «Оплота» Ц того, кто владел основной долей концерна, верного
члена семьи и хорошо тренированного юриста Ц хотя и не практикующего,
Ц знакомого с делом до мельчайших подробностей.
Асаил Айсберг, к вашим услугам.
Стараясь не дать заманить себя в мышеловку, я напомнил им, что не являюсь ч
леном суда Содружества и не сравнюсь с тамошними виртуозами. Даже с граж
данством у меня были проблемы, на моем счету числилось порядком уголовны
х делишек. В глазах закона я был не более чем преступником, проходящим исп
ытательный срок. Для средств массовой информации Ц неудачником, хотя и
весьма харизматичным; гадким утенком в выдающейся семье, печально извес
тным горлопаном с эксцентричными политическими взглядами. Ни в коем слу
чае мне не следовало лично представлять «Оплот» перед трибуналом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131