Хотя он являлся членом партии, составлявшей
меньшинство, однако Эф был одним из самых полновластных членов Совета, н
епревзойденным и не подлежащим критике, настоящим бичом собратьев Ц за
конодателей, уютно пригревшихся за пазухой крупных концернов из «Сотни
».
Иск, который он собирался сейчас поставить на рассмотрение, обещал стать
крупнейшим событием в истории Содружества последних веков. Пока концер
ны будут вопить и отбиваться, стремясь сохранить торговые отношения с ха
луками, желтой прессе предоставлялось радостно греть руки возле пожари
ща. Мы надеялись, что граждане Содружества встревожатся наличием среди н
их халукских шпионов-двойников, что воздействуют на Совет через Планет,
вынудив их пренебречь давлением концернов.
Интересно, что тогда останется бедняжкам халукам? Приползти на коленях,
покаяться во всем, открыть людям свободный доступ на свои планеты и обещ
ать впредь вести себя хорошо, лишь бы только им позволили потихоньку зан
иматься колонизацией Млечного Пути?
Может, и так. Если им хорошенько подпалить пятки…
Ц Все сейчас в твоих руках, Эф, Ц сказал я. Ц У меня есть на примете неско
лько дельных людей, которые с тобой уже работали. Я хотел бы, чтобы ты прин
ял их в свою команду. Ребята с отличной репутацией, такие, как Карл Назарян
и Беатрис Манган из судебного отдела СМТ.
Ц С радостью приму их помощь.
Ц А я постараюсь как можно быстрей добыть тебе показания Барки Трегарт
а. Будь осторожней, береги себя, старик.
Сонтаг коротко рассмеялся Ц без единой нотки веселости.
Ц Да ладно. У концернов руки коротки.
Ц Я не о концернах говорю. Штука в том, что халукские полуклоны действуют
прямо здесь, в Торонто. Поддельные люди.
Эф секунду смотрел на меня в пораженном молчании.
Ц Ты что, серьезно?
Ц Серьезней не бывает. Я отсек нескольких, которые маскировались под ох
ранный персонал «Галафармы». Они были на редкость убедительны. Халуки не
глупее нас, поверь мне. И они потрясающе быстро учатся.
Выражение его лица осталось невозмутимым, но я знал, что Эфу нелегко пове
рить в замаскированных инопланетян, которые способны долгое время дост
оверно изображать людей. Я сказал:
Ц К особенно важным данным, добытым через Лорна Буханана, относится ген
ный идентификатор для определения полуклонов. Передай эту информацию Б
еа Манган как можно скорее, и пускай она тайно проверит всех твоих ближай
ших помощников на предмет, не затесался ли среди них халук. Ц Я помедлил,
ужасно не желая говорить то, что был должен: Ц И Лилиану тоже проверь.
Ц Ты в своем уме, Адик? Ц воскликнул Сонтаг.
Ц Все, что тебе нужно для пробы ДНК, Ц это сопливый бумажный платок или в
олос с частичкой кожи. Ни твоя жена, ни коллеги не обязаны знать, что их про
веряют. Черт возьми, Эф, среди нас ошиваются паршивые полуклоны! Я в этом у
верен! Те, которые пробрались в «Галу», должно быть, уже далеко Ц но могут
быть другие, сидящие по норам и ждущие своего часа.
Ц Хорошо, я проверю, Ц мрачно отозвался он. Ц Бог ты мой, кто, как не Адик,
умеет испортить человеку день?
Ц Ты лучше подумай, как бы оказалось полезно для нашего иска, Ц усмехну
лся я, Ц поймать пару-тройку халукских шпионов на важных правительстве
нных постах.
Ц Полезно? Ц Эф скорчил гримасу.
Ц Я свяжусь с тобой, как только узнаю что-нибудь новенькое.
Ц Ладно, безопасной тебе охоты на Барки.
Ц А тебе Ц просто безопасности, Эф. Кроме шуток.
Ц Я знаю. Ц Он отключил коммуникатор.
Я тихо посидел за своим столом, один-одинешенек в своем знакомом захламл
енном офисе, одетый в костюм и рубашку, с развязанным шейным платком. Я осм
ыслял события дня Ц и чувствовал себя одновременно возбужденным и вымо
танным. Немало работы сделано за последние несколько часов!
Было почти так же хорошо, как на тропическом пляже на далеком Стоп-Анкере.

Часы на столе показывали 16.42. Меньше чем через час я назначил встречу с Джей
ком Силвером. Послать ли мне куда подальше младшую сестренку Вифи или вс
е-таки выполнить свой семейный долг?
Может, она и не явится.
Я потянулся к внутреннему коммуникатору.
Ц Джейн, как там психотронный сеанс Лорна Буханана? Карл Назарян законч
ил?
Ц Все прошло очень хорошо. Все ответы Ц положительные, и очень мало диск
омфорта, потому что разум пациента был настроен на сотрудничество. Гражд
анин Буханан со своей охраной десять минут назад покинул башню. Он проси
л передать вам, что запрошенные данные будут немедленно отправлены в офи
с делегата Сонтага в условиях полнейшей секретности.
Ц Потрясающе. М-м… Ко мне есть еще посетители?
Ц Да, ваша сестра Вифания ожидает в приемной уже два часа, Ц ответила Дж
ейн с легким упреком. Ц Я сказала ей, что, возможно, сегодня у вас не найдет
ся времени для встречи, но вы постараетесь уделить ей хотя бы несколько м
инут.
А, черт!
Ц Пригласите ее сюда, пожалуйста.
Я встал из-за стола и открыл дверь платяного шкафа, которым чрезвычайно р
едко пользовался. Но сейчас мне требовалось зеркало. Я осмотрел себя в по
лный рост и начал перевязывать шейный платок.
Тут впорхнула Вифи.
Ц Добрый день, Аса.
Голоса почти не слышно Ц дурной знак. Она всегда говорит тем тише, чем в б
ольшем дерьме пребывает морально.
Ц Присаживайся, пожалуйста, Ц предложил я. Ц Извини, что я тут прихораш
иваюсь. Просто через несколько минут мне уже нужно бежать на срочную вст
речу.
Ц Ничего, ничего, Ц прошептала Вифания и отказалась от кофе.
Несколько минут она сидела молча и созерцала, как я завершаю свой туалет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131