Это непонятное красное желе Ц ценнейший препарат генной инженерии
PD32:C2. Барки Трегарта следовало ввести в заблуждение, что эти образцы Ц нов
ый вид бесценного вируса, только что открытый на одной из планет джору.
Я закрыл контейнер, перекинул рюкзачок с утенком через плечо и бросился
к транспортеру. Прибыл на «Сумасброд» я за целых две минуты до крайнего с
рока.

Начало путешествия на Флегетон прошло в переодеваниях и прочей подгото
вке к сложной роли джору. Я старательно вышагивал по крохотному салону с
воего корабля и тренировал инопланетянские жесты, разодетый в просторн
ые черно-белые мантии, похожие на одежду средневековых монахов-доминик
анцев. Я изо всех сил старался произвести впечатление, что роста у меня пр
ибавилось на треть метра, а веса Ц на 45 килограммов. Впрочем, попадались с
реди джору и коротышки моего роста Ц 193 см. Для полноты образа и приобрете
ния надменного взгляда я напоминал себе, что всякий уверенный в себе здо
ровый джору мужского пола считает, что Солнце, Луна и звезды Ц небесные э
кскременты.
Костюм я раздобыл на складе театрального реквизита в Миссиссоге. То, что
подобрал мне Галимеда Оппер, стоило весьма дорого и предназначалось для
актеров-людей, играющих джору на гала-представлениях, где возможно макс
имальное приближение к зрителю. Одежда и аксессуары при ближайшем рассм
отрении казались настоящими. Тело мое под многослойными мантиями было з
атянуто в специальный костюм, создававший выпуклости в надобных местах.
Также предлагалась защита паха (особенные армированные кальсоны) и голо
вы, скрытой под капюшоном. Руки я затягивал в шестипалые перчатки Ц иску
сственными добавочными пальцами даже можно было манипулировать, Ц ими
тирующие волосатую оранжевую кожу. Поверх перчаток надевались тяжелые
золотые кольца. В перчатки я тоже поместил армированные пластинки, чтобы
защитить руки.
Замаскировать голову и лицо было куда сложнее Ц приходилось использов
ать целую гору грима, надевать на глаза контактные линзы с вертикальными
зрачками, использовать текстуратор кожи и кожаную облегающую шапку, ими
тирующую лысую голову с шишковатым гребнем и пучками оранжевого меха.
К счастью, инопланетянский концентратор кислорода скрывал нижнюю част
ь моего лица, делая допустимым весь маскарад Ц потому что искусственным
методом подогнать широкую человеческую челюсть под особенный стандар
т джору невозможно, человеческий череп к этому не располагает. Концентра
тор, конечно же, был фальшивый. Вместо исполнения прямых функций он содер
жал внутри специальный механический переводчик, который переводил мои
чуть слышные реплики на язык джору и выдавал их наружу на нормальной гро
мкости.
Также я носил в ухе устройство для расшифровки языка джору на случай, есл
и со мной захочет поговорить какой-нибудь соплеменник. А обычный перево
дчик последней модели крепился, как это обычно бывает, к моему воротнику.
Он переводил мои реплики с языка джору на стандартный английский; мне вс
е-таки не хватало актерского мастерства, чтобы собственноручно копиров
ать акцент.
Оттачивая движения и жесты, я в свободное время сидел в компьютерной биб
лиотеке корабля и пополнял знания о культуре джору. Также породил я личн
ую легенду, основанную на истории одного мошенника-джору, которого я нек
огда знал.
Мою новую личность звали Гуловьядипаллу Гулоу, уроженец планеты Дивида
в секторе 7 внутреннего Рукава Ориона. У меня дома было три жены, четырнадц
ать детей обоего пола и домашний любимый вулип. Я обладал средним достат
ком, работал маклером на информационной базе, так же, как и остальные обит
атели моего района. Я почти ушел на пенсию, как вдруг узнал об уникальной в
озможности заработать. Так как я достаточно богат и ценю свое время, то пу
тешествую на корабле человеческого производства, одной из последних мо
делей. Никто на всем Флегетоне не сможет рассмотреть корабль поближе, по
тому что я собирался оставить его на орбите, окружив непроницаемым маски
ровочным полем, и добраться до астероида на совершенно стандартной шлюп
ке.
При удаче шпики Рэма Махтани или других недоброжелателей ни за что не ра
згадают мою маскировку. А Барки Трегарт, хоть и осторожен, как черт, догада
ется о том, кто я такой, только когда уже будет поздно.

Через четыре дня после отправления с Земли я находился в районе Красной
Пропасти между Руковом Ориона и Стрельцом. Тут-то я и поймал сигнал SOS на ка
нале субпространственной коммуникации. В это время «Сумасброд» двигал
ся вне обычных векторов, рассекая мерцающие облака межзвездных газов по
самому краю галактики. Это место не видело пролетающего корабля лет трис
та пятьдесят, и вообще никакого крупного твердого тела крупнее кусочка м
ышиного дерьма Ц около века.
Автоматизированный субпространственный сигнал маячка был едва заметн
ым, так что я его едва не проглядел. Но приемник «Сумасброда» умудрился вз
ять один из огоньков в пространственный фокус, и я его наконец заметил и п
одключился. Я помедлил не более секунды, прежде чем выйти на связь.
Ц Судно в бедственном положении, Ц сказал я, Ц подключены ли вы к канал
у 6113?
Ц Мы подключены к каналу 6113. Спасибо за контакт. Голос был отчетливо челов
еческий, с сильным этническим акцентом, показывающим, что его обладатель
Ц землянин, и дома предпочитает использовать свой родной язык вместо с
тандартного английского. Так делает множество народу, назло языковой по
лиции.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131