Ц Да, мне, пожалуй, что-то расхотелось, Ц тревожно оглянувшись через пле
чо, призналась Джоанна.
Мы не знали, что нам вот-вот предстоит встреча с кое-чем похуже.

Еще до выхода из хоппера мы отперли главную дверь усадьбы, так что теперь
сразу направились в дом. В широкой, ярко освещенной прихожей мы сняли энв
ирокостюмы. Я повесил на вешалку рядом с комбинезоном шейный прибор упра
вления хоппером и перевязь с «Ивановым».
Джоанна была все еще в своем красивом деловом костюме из тонкой шерсти ц
вета беж, который надела для участия в конференции. Под пиджаком виднелс
я воротник голубой шелковой блузы. С золотистой косой, хитро уложенной в
округ головы, и с ниткой жемчуга на шее она выглядела как идеальный типаж
академика женского рода, бытующий в мечтах похотливого студента.
Да, впрочем, и в моих тоже.
Я все еще оставался в спортивном костюме Дана с дырами от выстрелов на гр
уди. Только нательные доспехи я снял перед конференцией. Чувствовал я се
бя помятым, грязным и нелепым, просто-таки синим куском дерьма.
Появился домашний робот Ц представитель племени серийных метровых, бе
зликих работяг с множеством втягивающихся длинных рук и прочими приспо
соблениями для уборки.
Ц Добрый вечер, Ц проговорила машина. Ц Могу я взять ваш багаж?
Кто-то наклеил на робота ярлычок с именем Ц «Роберта». Очень оригинальн
о. Половину домашних роботов Содружества зовут Роберта. А остальных Ц п
росто Робби.
Тем не менее я благодарно отдал машине сумку и тяжелое длинное ружье. Но Д
жоанна оставила при себе пакет с едой.
Ц Могу я узнать ваши имена, сэр и мадам? Ц осведомился робот.
Ц Терпеть не могу эти штуковины, Ц пробормотал я. Ц Они жутко назойлив
ые. Наши родители никогда не держали их в доме.
Ц Не обижай ее, Ц пристыдила меня Джоанна. Ц Она же просто исполняет св
ою работу. Ц И обратилась к машине: Ц Я Ц Джоанна, а он Ц Адик. Пожалуйст
а, отнеси вещи за нами, Роберта. И не вступай в разговоры, пока мы тебя не спр
осим.
Ц Да, Джоанна.
И мы втроем направились в кухню, которой не постыдился бы небольшой отел
ь. Джоанна принялась открывать шкафчики и исследовать оборудование.
Ц Я с удовольствием буду для нас готовить, Ц сообщил я, Ц но сейчас не с
пособен даже просто вскипятить воду. Можно поручить это тебе?
Ц Бедняжка мой. Конечно же, можно. Почему бы мне не приготовить прямо сей
час маленький ужин? Здесь есть доставочный конвейер, он может поставлять
вино и еду со склада, когда мы попросим. А пока пойди распакуй вещи и отдох
ни. Только объясни мне, как найти нашу комнату.
Ц Хозяйские апартаменты, Ц поправил я ее. Ц Это прямо по коридору, там в
конце будет гостиная размером с Художественную Галерею Содружества. Вт
орая дверь из гостиной выводит в следующий холл, там справа Ц наши апарт
аменты. Не перепутай Ц этот коридор ведет в гостевое крыло. И не забудьте
, мадам, что вас ждет горячая ванна! Я, по крайней мере, намереваюсь принять
ванну… с лавандовой пеной.
Мы с роботом удалились. Билл Эванс и Джим Холл пели «Ангельский лик» по по
всеместному стерео.
Когда в усадьбе жил мой брат Дан, он занимал как раз хозяйские апартамент
ы. Семья хотела, чтобы он устроился по возможности комфортно. Я решил расс
казать Джоанне о заключении Дана перед самым нашим отъездом. Зачем вызыв
ать ненужные ассоциации?
Интерьер дома был роскошным, но стилизованным под лесное захолустье Ц п
ол из подогретых каменных плит, с большими нарочито-дерюжными циновками
. Стены из темной сосны, украшенные акварельками и художественными фотог
рафиями леса снаружи Ц красивых пейзажей и диких зверей, и индейская ре
зьба. И никаких чучельных звериных голов. Официально охота в Зимородково
м Угодье была запрещена. Окна прикрывали армированные ставни, стилизова
нные под дерево. Я решил открыть ставни в спальне, чтобы можно было ночью н
аслаждаться видом звезд и падающего снега.
А если сунется росомаха, мы покажем ей пару штучек.
С Робертой, трусившей за мной по пятам с вещами, я прошел кабинет для завтр
ака, игровую комнату, огромную библиотеку, еще пару комнат для разных нуж
д Ц со спортивным инвентарем и рыболовными принадлежностями, и полный б
ар с большим пианино и другими инструментами. За всем этим располагался
главный коридор. Одна дверь из него вела в хозяйские апартаменты, а втора
я, сейчас запертая за ненадобностью, Ц в застекленный солярий, который и
спользовался только в летние месяцы. И третья дверь вела в крыло прислуг
и.
Я открыл дверь в наши апартаменты и приказал:
Ц Роберта, за мной.
Та промолчала. Никаких комментариев, к счастью.
Наша столовая напоминала пещеру. С высоким, чуть подсвеченным потолком и
огромной развесистой люстрой из оленьих рогов, которая по странной прич
ине не была включена. Большинство комнат оставались темными. Мы с робото
м направились к большому камину, выложенному гранитом; у огня столпилось
полдюжины уютных кожаных кушеток. Единственное освещение исходило от г
азовых языков пламени, лизавших муляжи березовых дров в очаге, и от небол
ьшого торшера под шелковым абажуром рядом с тележкой для напитков, устав
ленной стаканами и графинами. Стереодинамики в этой комнате наигрывали
какую-то немецкую оперу, которую Джоанна точно не заказывала.
Также она не заказывала ни огня в камине в большой гостиной, ни тележки с н
апитками.
Ц Стой и не двигайся, Ц сказал голос откуда-то сзади и справа. Ц Было бы
очень жалко всадить в тебя пару дротиков именно сейчас, когда наконец вы
далась возможность поговорить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131