Ц Добро пожалова
ть, наконец-то! А я уж боялся, ты нас совсем забыл.
Ц Это невозможно. Я просто был занят, отсиживал задницу на работе, вынужд
енный питаться подножным кормом.
Альберт кивнул.
Ц Слышал, слышал. Процесс века! Твое имя у всех на слуху. По крайней мере у
всех читателей «Уличной газеты». Я через силу улыбнулся в знак благодарн
ости.
Ц А как насчет местечка в самом тихом уголке?
Ц Непременно!
Он дал понять, что ничто и никто нас не потревожит за время ужина. Это была
обычная часть сервиса «Кармана».
В нашу сторону повернулась не одна голова, пока Альберт вел нас через пер
еполненный главный зал, где с потолка свисали медные и оловянные старинн
ые посудины, похожие на металлических летучих мышей. Потрясающе пахло жа
реным мясом и специями.
Наш столик был изолированным, в одном из маленьких отдельных кабинетико
в размером с келью. Потягивая аперитивы, мы углубились в изучение кожано
й книжечки меню. Я пил сухой шерри, а Джейк выбрал двойную порцию огненног
о солодового питья с высокогорий, которое всегда предпочитал остальным.

Ц Охота тебе в таком ресторане обжигать свои вкусовые сосочки этим шот
ландским пойлом? Ц пробормотал я. Ц Что в нем вообще находят, я не понима
ю!
Ц Сто двадцать две бочки силы и энергии, парень. Только невежественный а
ризонский дерьмоед может пренебрегать сим напитком богов! За все поганы
е годы изгнания на Анкере я только дважды умудрился перехватить бутылоч
ку настоящего скотча у местных торгашей. Теперь я снова на родине, и собир
аюсь наверстывать упущенное Ц в особенности за твой счет.
Ц Извини. Закажи его хоть бочку, если хочешь.
Ц Кретином буду, если не закажу. А к мясному я тем не менее рассчитываю на
подходящее вино.
Так что я заказал нам благородный «О-Брион» 21-го года. Джейк выбрал корейк
у из ягненка, картофель по-лионски и тушеные сморчки в эоловом соусе, кото
рые он почему-то называл кошерными. Я остановился на вагьюнском филе, спа
рже в горчичной подливке и салате из акульих плавников. На закуску Джейк
заказал равиоли с артишоками, а я Ц блюдо маленьких квилсенских устриц,
последних в этом сезоне и абсолютно не кошерных.
Ц Ты хотел рассказать, что новенького насчет Барки Трегарта, Ц напомни
л я после того, как прибыл его второй двойной скотч.
Ц Сначала Ц краткая предыстория. Давным-давно, когда я был молодым дура
ком вроде тебя, с головой, набитой сентиментальными идеями, мне в руки сва
лилось свидетельство против моего непосредственного начальника по име
ни Рэм Махтани. Все указывало на то, что Рэм брал взятки Ц по всей вероятн
ости, от концерна «Сердолик» Ц за то, что аннулировал расследование по д
елу о нарушении эмбарго йтата на высокотехнологическое оружие. Лично мн
е Махтани не сделал ничего дурного, всегда был весьма приличным боссом. И
заботливым семьянином, у дочери которого имелось множество проблем со з
доровьем. Так что перед тем, как отправить донесение в Министерство внут
ренних дел, я прямо спросил его, как он может объяснить свое поведение.
Ц У-упс, Ц только и смог выговорить я.
Ц Именно. Я обычно проявлял безнадежную мягкость характера. Как бы то ни
было, в тот же день весь компромат исчез вследствие очень удобной поломк
и компьютера, и события пошли в противоположном направлении. Никакого де
ла против Махтани не возбудили, а я через три недели вылетел из КР. Меня за
пихнули в Общественную безопасность и отправили с глаз подальше в после
днюю дыру в Шпоре Персея. В следующем году Рэм Махтани уволился из МКРС по
собственному желанию и стал высокооплачиваемым консультантом по безоп
асности в «Сердолике».
Ц Печально. Ц Я катал хлебные шарики.
Ц Я вспомнил о Рэме, когда ты спросил насчет Барки Трегарта. Всем известн
а тайна, что сердоликские оптовики в далеких секторах закрывают глаза на
контрабандную торговлю. У них в отделе безопасности хранится секретный
список особенно преуспевающих контрабандистов, кому можно поверять. Я с
вязался с Махтани Ц разумеется, анонимно. Он сообщил мне, что Трегарт впо
лне себе жив и здоров. Я сказал, что у моего клиента к нему деловое предлож
ение, но Барки трудно отыскать. Может, Махтани поверил, может, и нет. Но его ц
ена за нынешний адрес и псевдоним Барки Ц два миллиона. В твердой валюте.

Ц Дерьмо святое!
Ц Я же говорил, что тебе это не понравится.
Ц Не понравится? У меня этого просто нет!
Ц Да ладно. Бог ты мой, ты же совладелец «Оплота». Два миллиона Ц это, коне
чно, не раз плюнуть, но по крайней мере меньше, чем ты потратил на топливо д
ля своего кораблишки, мотаясь в Шпору и обратно.
Ц За мое топливо платит «Оплот». Я, конечно, получаю оклад директора корп
орации, но все, что не идет на жизнь, до сих пор стабильно уходило в фонды ре
версионистов. Они все время качают деньги с моего счета.
Ц Так вели им вернуть обратно хоть часть.
Ц Полагаю, партия все потратила. Ты что, не знаешь парней из политики?
Тем временем прибыли сочные устрицы. На некоторое время я занялся ими и п
рервал разговор. Джейк сказал:
Ц Так ты в самом деле не можешь заплатить за информацию? Я-то думал, что вс
е Айсберги богаты, как боги.
Ц У меня, конечно, есть сколько-то личных денег, но их я планировал потрат
ить на умасливание Трегарта. Ц И на другие непредвиденные расходы… Ц Т
ы уверен, что Махтани ничего не скажет на иных условиях?
Ц Знаешь, он тебе не уличный шпион. Он назвал цену Ц две штуки. Тебе остае
тся только серьезно подумать, почему он ценит эту услугу так высоко.
Я мрачно кивнул.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131